有時候，人在一瞬間學到的東西，比許多年加起來還多。對權磊來說，西郊賓館那黑暗中的10分鐘，教會他的東西比28年人生總和還多。他總算明白了朋友的含義，怪不得人說，朋友就是將來出賣你的人。自己真是蠢透了，人家都把刀架在脖子上了，竟然一點兒沒發現，還把他當成心腹密友。
離你最近的人，一旦反目，就是傷害你最深的人。
可是，這又能怨誰呢？當初是誰勸他留在藍城？是誰跑前跑後幫他找接收單位？又是誰上下活動把他調到團委？權磊啊權磊，誰也不能怨，是你自己把自己送上了斷頭台。
就在權磊對曾讓他深為自豪的友誼徹底絕望時，姚明遠伸手一搭，又把已經瀕臨倒蹋的友誼大廈扶起。那天，權磊從西郊賓館回到鋼廠，已是深夜，他直奔宿舍樓，對著張棋的門就是兩腳。
「張棋，你他媽給我出來！」
門開了，姚明遠從裡面走了出來。權磊一怔：「怎麼是你？張棋呢？」
「在我家。」
「在你家？他小子怎麼成了縮頭烏龜，躲到你家去幹什麼？」
權磊罵道，轉身要走，姚明遠伸手把他拽進來，隨手關上門。
「你別管我！我今天一定要找到他！」
「找到又怎麼樣？殺了他？」
來的路上，權磊腦子裡確實什麼念頭都有，但此時讓姚明遠說出來，他像突然醒了似的，木然立在那兒。
「你別聽信遙言，大家都是猜測，誰知道真相？我問過張棋，他發誓說什麼也不知道。」姚明遠說道，拿來一把椅子，硬拉著權磊坐下。
「他說謊！我剛從西郊賓館回來，是有人故意把保險絲剪斷的。」權磊嚷道，從兜裡掏出兩截保險絲，遞給姚明遠。
姚明遠接過來，仔細看了看，像是對權磊、又像是自言自語：「也許是別人幹的，小偷或者別的什麼人。」
權磊瞟了他一眼：「你相信這種千載難逢的巧合嗎？」
姚明遠輕輕搖了下頭：「不相信，但也不能完全排除這種可能。好，現在先假定是張棋干的，你又能怎麼樣？勝者為王敗者為寇，這是自古不變的真理。你輸了，就得認。或是自己智慧不如人，或是膽量不如人，反正人家棋高一招，贏了你這一局。你得面對現實。現在當務之急不是找他算賬，而是考慮下一步怎麼走。」
「下一步？」權磊重複道。
「是啊，下一步。你現在還是鋼廠團委書記，張棋去了團市委，就是你的上級領導，你得協調、處理好這層關係。」
權磊一指窗外，一字一句地說：「如果讓我選擇是從這兒跳下去，還是給他當下級。我選擇從這兒跳下去。」
「既然這樣，那你只能離開團委，而且要快，有合適的位置嗎？」
權磊一下頓住了。本來，廠黨委書記很器重他，知道團市委要調他，親自出面找他談話，可他執意要走。現在走不成了，再回去找人家，人家會要嗎？就是要，他也沒臉回去，丟不起這份人。
這麼一想，權磊急出一身冷汗。鋼廠是呆不下去了，團市委這條路也睹死了。那麼去哪呢？誰又會要他呢？這麼多年，學的那點專業知識早就忘光了，他除了會做團的工作，別無他處。可是現在，哪家團委敢要一個團市委都不要的、有「作風」問題的人呢？退一萬步，就算有人要，也一樣要面對張棋是上級領導這種尷尬局面，那是他無論如何也不能接受的。
權磊這才意識到，自己已無路可走。他抬頭看著姚明遠，不禁有幾分懊悔。
姚明遠研究生畢業後，去了理工大學科研所，他參加的幾個科研項目都很成功。按資歷和研究成果，本應提為科室副主任。材料報上去，卻讓一位不如他的同事給頂了。一氣之下帶領幾名工程師創立理工大學新技術發展公司，當時他去找過權磊，力邀他加盟。
「我知道你想走仕途，其實我又何嘗不想？可是你想過沒有，這當官得有靠山。咱們朝裡無人，最多也就撈個小處長，弄好能當個副局什麼的，有職無權，有什麼意思？還不如經商，在某種程度上，錢和權是可以互換的。就像胡雪巖，原本一介草民，就因為手上有銀子，一樣和兩廣總督左宗棠平起平坐。」姚明遠極力勸說權磊。
權磊毫不心動，當即回絕道：「可問題是，我根本就不想當胡雪巖！即使做不到左宗棠，只能撈個小處長，但讓我在小處長和胡雪巖之間選擇，我還是選擇做小處長。」
現在想想，權磊不禁有幾分悔意，當初不該把話說的那麼絕。不過一年多時間，自己竟然天上地下，恍若兩個世界。
好在姚明遠並不是心胸狹窄的人，他不計前嫌，言詞懇切地道：「我知道，你這個人有抱負，看不起我們這十幾個人的小公司。哎，你先聽我把話說完－」姚明遠一抬手，制止住想要開口辯解的權磊，繼續道：「其實沒什麼。男人之於仕途，就像女人之於愛情，永遠是首選。這沒什麼不好意思的。我尊重你的選擇，也喜歡你這股不達目的不罷休的勁。可是眼下，明擺著，這條路走不成了。我也知道，你很冤枉，當初是你幫張棋留在藍城，也是你調他進團委，等於給自己找了個掘墓人。但事已至此，只能認了。對張棋來說，他欠了你的，就等於放了一筆貸款給他，將來早晚是要還的。」
「去他媽的！他就是還我也不要，我不會再認他這個朋友，以後各走各的路。」權磊氣呼呼地道。
「那好，我倒要問你，你的路是什麼？」
「我—」權磊搖搖頭，歎口氣道：「我現在腦子很亂，將來做什麼我也不知道，但有一點很清楚，就是無論如何也做不成左宗棠了！」
「好，我就喜歡你這直脾氣。不管是天意還是人為，既然做不成左宗棠，那咱就做胡雪巖！」姚明遠語氣中透著一絲不易覺察的興奮。
權磊抬起頭，怔怔地看著他：「你的意思－」
「請你來我們公司，副總經理的位置我一直給你留著。」姚明遠大手一揮，好像已經替他做出決定似的。
一時間，權磊說不出話來，只覺鼻子酸酸的，喉嚨也被什麼東西哽住了。
「怎麼樣？劉備也不過三顧茅廬，難道你非讓我再來請你一次不可？」
「不－」權磊一擺手，神色淒涼地道：「我不是孔明，現在又落草為寇，沒資格讓你請。不過明人不說暗話，眼下我確實無處可去，但也不想去你公司。這樣行不行，你給我註冊一個公司，資金、人員都不要，只要個名頭。既然摔到底，就一切從零開始。我就不信我權磊翻不了身！」
就這樣，一夜之間，權磊從一個擁有萬名職工的國營大廠團委書記，成了只有他一人的皮包公司經理。他的全部家當就是一張執照，三枚印章，還有一本發票。他每天的工作，就是夾著個皮包，逢人就問：「要發票嗎？」
一個星期後，權磊成功賣出第一張發票，賺了800元稅錢，算是第一桶金。他從賣發票開始，以後又賣彩電、冰箱、洗衣機，水泥、鋼材、海產品，除了海洛因，能賣的都賣了。不過真正讓他大發其財的還是老本行－計算機，準確地說是走私計算機。90年，他去北京解決一筆生意糾紛，結識了一位部長的千金，通過她買到進口計算機批文，然後打通海關，200台批文裝600台貨，從中謀取暴利，完成了資本原始積累。從一個兩手空空的無產者，成為赫赫有名的民營企業家。他一手創建的藍城先鋒科技發展公司、對外貿易公司和廣告公司，成為姚明遠旗下最賺錢的龍頭企業，最輝煌的時候，曾一年上交集團一千萬元利潤。從經濟角度講，他對集團的貢獻，已經超過了身為董事長兼總經理的姚明遠。
有人說，姚明遠當初分文未投，權磊只不過用了個名，賺的錢卻姓「公」，未免太虧了。對此，權磊有本自己的賬。當初下海本來就不是為了錢，就算是為了報答姚明遠的知遇之恩、臨危相救，他也願意把自己賺的錢貢獻出來。何況，姚明遠待他不薄，當年公司買了兩套新房，就給了權磊一套，他自己都沒要。這幾年，在姚明遠的領導下，公司先是改制，從集體企業變成股份公司，以後又三次增資擴股，除了原來的大股東理工大學，又增加了科委、外經委、北京天華和香港明誠4個股東，業務拓展到酒店、旅遊、教育，在紐約、香港、北京都開設了分公司。權磊身為集團副董事長、副總經理，不僅面子上爭足了光，每年薪金加獎勵，還有所持股份、期權，早以邁進富人行列。
「超過100萬元，就和生活沒關係了。」這是權磊的口頭彈，也是他的價值觀。他對生活本來就沒什麼要求，對於錢，他喜歡的是那種支配和運用的權力，至於姓什麼，既然是歷史遺留問題，就交給歷史來解決，自己也不必細究了吧。
突然響起的敲門聲，打斷了權磊的思緒。小溫推門進來：「權總，董事長來了。」
權磊趕緊起身，三步並做兩步過去，伸手和姚明遠握了握：「董事長，你怎麼來了？」
「我去辦事，正好路過，看見你的車在，上來看看你。」姚明遠隨意地道。
權磊在位於高新園區的集團總部——先鋒大廈也有辦公室，但他很少去，除非集團有事或開會，平時都在他原來的辦公樓。姚明遠幾次動員他過去，權磊推說那邊離市中心遠，不方便，其實還有一層意思他沒說，近來公司有傳言，說董事會決定讓他接替姚明遠出任集團總經理，姚明遠退下來做董事長。其實傳言也不是沒有來頭，確實有兩位董事私下裡找權磊談過，讓他回絕了。只要姚明遠在，他就不能當這個總經理。權磊覺出可能是自己風頭太猛，有點兒功高蓋主，應該收收了。不去集團辦公大樓，也是為了避嫌。
權磊知道，姚明遠肯定不只是「上來看看」。正好他也有一肚子話要問，就把姚明遠引到裡面套間，關上門，泡上茶——姚明遠最喜歡的龍井。
「老大——」沒有外人，權磊還是按以前在學校時的稱呼，「報紙我看了，但我不明白—」
「不明白什麼？對張棋的任命？」
「對，他不是市委的人嗎？全藍城的人都知道，市委書記林正國和市長林碧天一向不合，兩人明爭暗鬥多年，到底還是林碧天本事大，硬是把林書記擠兌走了。這林書記一走，原來跟他的那些人一半跟著走了，剩下的不是去人大，就是政協，張棋是林書記提上來的，林碧天不可能不知道，怎麼不擠兌，反而重用了呢？」
「道理很簡單。俗話說，一朝君子一朝臣。林書記一走，林碧天肯定要撤換一批人。但是撤誰換誰？總不能全撤吧，那市委大樓不就空了。再說，他們之間不是個人恩怨，只是政見不同，這很正常，3個人就有左、中、右，何況是兩個有思想的人。現在全藍城的人都盯著林碧天，有人說他都快把市委大院變成市政府的後花園了，他就是做做樣子也得用幾個林正國的人。」
「這麼說，張棋這小子成『招牌』了？」
「不一定，也可能是招安。張棋多大，和你同歲吧，今年才38歲，跟林書記也沒多久，屬於可爭取的對象。」
權磊心中一陣刺痛，他最不願意把自己和張棋放在一起比，這是他心中永遠的痛。
「還有……」姚明遠又繼續道：「張棋是理工大的，到團市委後又讀了個研究生，林碧天也是科班出身，他一向喜歡理工科的，干實事。不像那幫學文的，就會搞關係。」
「那也未必，我看他搞起關係來，不比那幫人差。」權磊不無嘲諷地說。
姚明遠看看他，笑道：「怎麼，這麼多年了，你還恨他？」
「也談不上恨，只是看不起。他算什麼男人，背後使槍。」
「這也不能怪他，政治上的事，大多是拿不到前台來的。從這一點看，其實他比你更適合走仕途。」
權磊往後捋了下頭髮，心中暗說：他媽的，他這個位置還不是搶我的。嘴上卻道：「有什麼了不起？不過是個跑膛的。像上市指標這麼大的事別說他一個副手，就是上市辦主任易小凡也未必能定，最終還不是握在市長林碧天手裡。」
「你說的對，但我們能有他這個跑膛的也行，至少知道往哪兒走，不至於暈頭轉向。」
一個念頭在權磊腦中一閃，此前他一直以為兩人只是泛泛而談，現在才意識到，姚明遠是有備而來。
「你知道－」姚明遠喝了口茶，不緊不慢地說道：「我們向世界銀行申請貸款，用於先鋒電腦和芯片的投產與推廣。這麼多年，我們只是銷售別人的電腦，竟然沒有推出自己品牌的電腦，應該說，這是董事會的失誤。如果提前5年，推出一個新品牌電腦，一千萬就可以啟動。現在則需要10倍、20倍的資金。儘管這樣，我們也要做，再不做就更沒機會了。」
說到這，姚明遠停下來，把手中的茶杯放下，抬頭看著權磊：「可是，很遺憾，貸款申請被拒絕了。」
「為什麼？」
「銀行方面堅持讓市政府所屬的投資公司做擔保，但他們拒絕為我們做。他們說，政府出面，只能為國營大企，都是十幾個億的項目。像我們這種民營企業，數額又這麼少，還沒有先例。」
「什麼狗屁理論！那我們就貸十個億，看他敢不敢擔保！」權磊沒好氣地道。
姚明遠苦笑了一下：「氣也沒用。這些年要是氣，早就氣死了。說到底，我們民營企業都是後娘養的孩子，只能自己找奶吃。」
「什麼後娘，我看根本就沒娘！我們都是自己生出來的！」
權磊自嘲地道，把兩隻腳放到茶機上，身子朝後一仰，望著天花板，若有所思地道：「我們再想想別的辦法。」
姚明遠起身走到窗前，望著窗外，沉思片刻，回身在房間裡來回踱著步，邊走邊道：「沒有別的辦法，我們必須弄到資金。你也知道，酒店投資等於失敗了，旅行和教育這兩塊也不見利，紐約和香港的公司各自為政，賬面上見不到錢。唉，現在回過頭來看，這幾年搞多元化經營是錯誤的。攤子鋪的太大，管理不過來，資產流失嚴重。外面看挺紅火的，裡面都快空了，就剩個架子。不瞞你說，現在集團賬面資金還不到200萬，形勢不容樂觀呵。」
姚明遠一張飽經風霜的臉上，表情十分嚴峻。
權磊瞇起眼睛，盤算一下自己賬上還有多少錢，爽快地道：「老大，需要多少，你直說吧。」
「不，我不是來管你要錢。」姚明遠擺了下手，伸出食指和中指，做成一個V字：「我要你做兩件事，第一，與張棋講合。」
權磊一怔：「為什麼？」
「因為我們現在需要他。」
權磊大腦飛速轉了一圈：「你的意思是，我們要上市？」
「對，上市。這是目前能搞到資金的惟一方式。所以我要你忘記過去，與張棋合好。此其一。其二，為了準備上市，我們要對現有資產重組，重新註冊一個股份公司，我想讓你出任股份公司總經理，主抓上市。」
姚明遠語氣堅定、不容置否地說。