我復員後就上了首鋼宣傳隊，開始由於比較左，建這個隊時凡是參加宣傳隊的人都要經過政審，那會兒也沒有什麼重要標準，主要是看出身。所以，在這個條件下，挑上來的演員水平有限。雖然我出身不好，但是我是從部隊文工團復員的，屬特殊批准的。
隊員都是從首鋼各單位調過來的。有一個姑娘叫王秀梅，這個姑娘挺老實，長著一雙水靈靈的大眼睛。然而，在跳舞的時候，她做動作總比別人慢半拍。她生活上也慢吞吞的，我就說：「秀梅，你怎麼生活上也慢半拍呀？」後來大家都叫她「慢半拍」。因為首鋼挺大，慢半拍這形象比喻很快就傳下去了，後來又傳到社會上，以至於現在社會上也流行說慢半拍，就是那年我形容王秀梅後傳開的。
所有能夠流傳的，都是因為它生動、新鮮、準確。我一生創造過很多類似的話，比如在相聲《指媽為馬》裡，刁媳婦說她婆婆裝病，不就是那心臟有時候跳，有時候不跳嗎？現在社會上流傳一句俏皮話，「老太太抹紅嘴唇，給你點顏色看看」。這也是從我作品裡流傳出去的。
那時候的毛澤東思想文藝宣傳隊都是從基層抽調來的普通工人，他們熱情很高，水平有限，所以我就成了首鋼宣傳隊的主要創作力量。演出隊在那個時期思想也是比較左的。演出出了事故除要掛白旗外還要做深刻檢查，以致上綱上線到對毛主席忠不忠的態度上來。
宣傳隊有一個編舞的叫王文治，是隊裡的副指導員，管宣傳，抓思想工作。平時他對別人要求都很嚴，一旦誰出了差錯，他都要嚴厲批評，誓死捍衛毛主席。他忘了一點，人無完人，誰能保證自己不出錯呀？那時候工農兵演工農兵，演員都穿著背帶褲，背帶褲中間有一個大兜，兜裡裝著毛主席語錄。他在台上翻跟頭的時候，兜裡的毛主席語錄就掉出來了。大家都知道這是嚴重事故。看他怎麼說。哎，這位同志非常機靈，見語錄掉在地上，沒有馬上撿，而是滿懷深情，做著一系列非常珍惜的動作，半天才把毛主席語錄撣撣放到兜裡。現在想起來實在滑稽可笑。現在看起來不嚴肅，但是那會兒覺得挺認真。
王文治看我寫他也積極地寫起來，寫完讓我提意見，我記得其中有那麼兩句聽著有點彆扭：一句是毛澤東思想閃紅光，一句是毛主席語錄耳邊響。我說：「人家都說閃金光到你這兒閃紅光，恐怕不行，還有毛主席語錄耳邊響，這不是人話，沒人這麼說。」他一聽還挺不服氣，說我不懂。然後拿著他寫的節目跑到指導員存世華那裡讓他看。老存看了也說閃紅光好像沒人這麼用，毛主席語錄耳邊響聽著也彆扭。這回他終於承認自己不行了。最後他學得挺虛心，他每次寫的節目上場或者下場都喊「殺——」我說：「你這個節目總是殺上場，殺下場，就沒別的辦法了嗎？」他說：「不殺下不去。」最後死乞白賴讓我想辦法。我也讓他逼得沒轍，說是再下不去就給他押下去。
後來宣傳隊逐漸來了一些轉業復員的老師，使首鋼宣傳隊整體水平有了很大提高。後來「文化大革命」結束了，這些從專業團體下來的人才大部分都離開首鋼去幹自己的事業了。必須承認這些藝術家們為後來的首鋼藝術團打下了良好的基礎。