很多相聲演員都收徒弟，其實收徒弟就是付出。我是海青，不收徒弟，但是有的年輕人樂意跟我親近，我就收他們為乾兒子。除了方清平、付強、郭德綱、于謙、徐德亮、李志強、王新、韓占軍、趙臣以外，還有一些搞影視的年輕人，如李晴、徐小剛、阿丹。還有兩個干閨女武青和宋曉。這些人現在都是很有才華的人。我由於能力有限沒有能夠幫助他們做什麼，有時總覺得有些愧疚。
我收乾兒子是從王新開始的，王新是個警察。這個乾兒子也挺逗的，他是一個警察，現在是北京市公安局曲藝團的一個領導，好像是團長。我認識王新也是個有趣的過程。有一次姜昆兩口子在友誼賓館等我有事，我開車去找他們，我剛學會開車，技術還不怎麼熟練。那時候還沒有修三環，開到友誼賓館十字路口時，趕上紅燈我停了下來。綠燈亮了往前走，因為有行人通過，王新給我打手勢，意思是讓我停下，讓行人先走。因為我不太明白警察的意思，心想綠燈亮了，怎麼不讓我走呀？所以車就沒停。結果王新急了，衝我喊了起來，打手勢讓我停下，硬是把我截住了。走過來衝我大聲斥訓，把我的駕照拿走了，示意我把車開到路邊，然後回崗亭去了。
我這人天生怕警察，趕緊把車停在一個地方然後提心吊膽走過去了，不知道怎麼向警察交代。正犯嘀咕呢，看到王新拿著我的駕駛證跺腳呢：「哎喲，是您哪？我怎麼抓著您了？您知道嗎，我找都找不到您。」我一聽這話有緩。心想我不認識你呀。王新說：「我特別喜歡相聲，愛說愛寫，今天見到您非常幸運，以後我能不能找您去？」我說：「那好，先放我走，姜昆和他愛人李敬民還在友誼賓館等著我呢。」
那時候剛時興用BP機，我把BP機號留下。過了些日子，王新果真到我家找我來了。王新說他特別喜歡我的作品，也崇拜我，想讓我收他當徒弟，說完當時就要給我磕頭。我說：「我不能收徒弟，我是海青。要不就這樣，我收你為乾兒子吧。」雖然不是師父，能讓我當他的乾爹也不錯。王新撲通一聲給我磕了一個頭，叫了一聲乾爹！就這樣收了第一個乾兒子。
我對王新說：「我給你找個師父吧。你看李金斗、王謙祥、劉洪沂這幾個你想拜誰？我給你說說試試。」王新想也沒想說：「乾爹，我想拜劉洪沂。」話音未落，我當即給劉洪沂打通了電話：「兄弟，我給你收了一個徒弟。」劉洪沂二話沒說就答應了。後來我才知道，這孩子原來真的一直想拜劉洪沂為師。有一次到劉洪沂家去，一進家就磕頭，但劉老師不收，因為他還不瞭解王新，不能輕易收徒弟。王新這回靠著我拜了劉洪沂，了卻了心願。而且是劉洪沂的第二個徒弟，第一個收的是李偉健。