浙江平湖陳左高，久居上海，早年從經學專家唐蔚芝游。蔚老主辦國學專修館，造就人才，不可數計，左高尤為唐門弟子的佼佼者。當時蔚老對於古文的讀法，很為講究，分太陰太陽、少陰少陽四種，那是桐城派後勁吳摯甫親自傳授的，亢墜抑揚，輕重緩急，頓使文章的跌宕迂迴，波瀾起伏，盡從誦讀中表達出來。有一次，選擇了賈誼的《過秦論上》，那是一篇氣勢磅礡的文章，很不易讀，蔚老先命左高試讀一下，居然鏗鏘老練，氣足神完，蔚老大為稱賞，許為誦讀古文的唯一繼承者。
一九四七年，左高任教上海復旦大學，從歷代文獻中，發覺到自唐李翱以來的各家日記，內容非常豐富，舉凡政治典章，社會經濟，風俗習尚，人物交往，以及生活瑣屑，都反映在日記上。因為日記是記錄者留給自己翻閱的第一手資料，所記的都是真情實據，最為可靠，但尚少有人注意到這個文獻價值。左高便下了決心，把畢生的精力，傾注在這方面，至今垂垂已三十多年了。
他脫離了復旦大學，還是盡瘁於教育事業，從事日記的搜討，空餘時間不多，他就利用節日及寒暑假期，甚至星期天也不休息，跑合眾圖書館，歷史文獻圖書館，上海圖書館，勤勤懇懇地找日記，旁及詩文筆記等，考得王荊公和曾鞏的弟弟曾布，以及宋季陸秀夫等，都有日記，可惜現已失傳了。他又在閱讀日記過程中，發現有關自然科學資料，知道氣象學專家竺可楨在一次羅馬尼亞學術報告會上，談到十二三世紀亞洲歐洲氣候的變化，其理論根據，就是元代郭天錫的《客杭日記》。有一年，南方氣溫突然下降，有人在報上提到一八六一年，上海奇冷，徐家匯一帶積雪，超過人的高度，十幾天不融化，就是見之於清王萃元的《星周紀事》(也是一種日記）。又有一般典籍所缺載的政治秘聞，那談遷、祁彪佳的日記，保存大量的晚明史料。孫寶瑄的日記，保存大量的晚清史料。孫寶瑄和皮錫瑞、葉昌熾、廖壽恆等日記，一同比勘，那戊戌政變的前前後後，更能瞭如指掌。至於有關經濟的，自乾隆到光緒，物價的遞變，那就不得不參考《安吉日記》和佚名的《得少佳趣日記》稿。關於各國交往史料，如宋朝和朝鮮來往的具體禮數，經過的途程，就記載在徐兢的《使高麗錄》(也是一種日記）上。和歐亞各國的友好來往，在清代人們日記中，記載也很多，尤其李圭的《東行日記》，可說是中美關係的實錄。
訪求日記的稿抄本，是件很重要的工作，也是很困難的工作。因為圖書館中，印刷本多，稿抄本少，且稿抄本大都不公開，不是任何人可以閱看的，勢必要從師友私人所藏，商懇借閱。他幸承師友大力支持，得窺清秘。從趙景深處看到許多有關戲曲方面的日記，如清楊恩壽的《坦園日記》稿，便有大量湘劇演出的史實。袁勵准的《秋籬劇話》(也是一種日記），關於辛亥革命前後東北戲曲演出的情況，談得很詳。又承潘景鄭把著硯樓庋藏的日記稿本，全部給他抄閱。他日間沒有工夫，晚上埋頭燈下，放棄睡眠。如蓼村遁客的《虎窟紀略稿》(也是一種日記），記有很多太平天國史料。又周頌高出示其先人周介楣日記稿，詳知籌修順天府志的經過和人文的動態。顧起潛熟悉版本目錄，更提供了很多日記名目，俾得按圖索驥，啟迪很大。在許多日記中，如姚覲元、何兆瀛、李星沅的稿本，王韜的《蘅華館日記》稿，無名氏《絳芸館日記稿》，充滿地方史料，都是足資參考的。
三十多年來，左高看過九百多部日記，特別是稿本，由他一手抄錄，而私家所藏的原稿，頗多經過十年浩劫，散佚無存，幸他抄錄一過，得保留若幹部分，厥功也是很大的。他編撰了《古代日記選注》《明清日記叢談》《清代日記匯鈔》《中國日記史略》，有的已完稿，有的尚擬補充，由出版社約定陸續印行，以充實文獻的寶庫，這確是大家所盼望的好消息。