談書法的，大家都知道有沙曼公、鄧散木，卻少有人知道他們的老師蕭蛻庵，因為蛻庵逝世多年，人們把他付諸淡忘了。
蛻庵，江蘇常熟人，字中孚，別署甚多，如退盦、退暗、本無、無公、罪松、旋聞室主。晚居吳中闊家頭巷五號及圓通寺，那一帶屬於葑門，稱為南園，他又自號南園老人。早年參加南社，繼入同盟會，掌教上海愛國女學、城東女學，為一時俊髦。
他曾從張聿青學醫，擅岐黃術，為人治病，輒有奇效。貧者踵門，免酬給藥。著有醫書數種，精小學，有《文字探原》，《小學百問》等，皆數十年鑽研心得，惜未刊行。又耽禪悅，常訪印光上人，有所商討。更善書法，以學佛故，嘗謂：「書道如參禪，透一關，又一關，以悟為貴。」「書法當學而思，思而學，若學而不思，思而不學，皆不可也。佛學由解而疑，疑而參，參而悟。不解不會疑，不疑不會參，不參不會悟，不悟不會成。書法然，一切無不然。」他四體皆工，尤長篆體，教人握管，謂「當懂得力學，以筆尖為重心，大食中三指為力點。」又云：「學書先從楷書入手，以歐陽洵、虞世南為正宗。字得力於王羲之，虞字得力於王獻之，羲之以神勝，獻之以韻勝，二者截然不同，久審方知。若顏魯公、柳公權，則為正宗之支流，只供參考而已。」他又於永字八法外，別辟新八法，為理、法、意、骨、筋、肉、氣、韻，認為「八法全，謂之有筆有墨，不全，謂之有墨無筆。」那就更進一步的說法了。又云：「寫字工夫，不可有滑筆，主要筆筆入紙。」又：「北海書，是拉硬弓手段，宜學其臂腕力，引來控去，旁若無人，才可中其鵠的，若一鬆弛，則勢必不能穿魯縞矣。」又，「明代書人，以行草著稱。故明人只限於帖學，碑學則百無一人，篆隸則千無一人。而明人草書，前惟王雅宜，後則董香光，最後則傅青主。祝枝山、王覺斯，皆魔道也。」又：「一碑須學一百次，方可入門而升堂，由堂而室，由室而奧，由奧而出後門，復由後門而繞宅，再進前門，復從後門出，則整個狀況，均得瞭然。」又：「蘭亭、聖教當勤學，十三行亦時時展閱，道因少寫而多看，則自能得益。」又：「書法雖小道，要具三原素，一曰書學，二曰書道，三曰書法，三者以學為本，以法為末，以道為用，離其一，則非正法也。」
蕭蛻庵書法作品
他晚境坎坷，六十誕辰，堂上張聯自壽：「醉裡一陶然，老我相羊頻中聖；儒冠徒餓死，生兒不像始稱賢。」其牢騷可知。一度外出，險遭車禍，不久，又傾跌受傷。加之他韜晦自隱，不趨時，不媚勢，人罕知其學養與書藝，致一無收入，生活艱困。諸門弟子分散各地，難予照料，而我友陳鍥齋，卻於歲時令節，有所饋遺，因此，蛻庵與鍥齋通問獨多。蛻庵於一九五八年五月二十六日病故，年八十有三，鍥齋展視遺札，為之泚然流涕，承出示數通，如云：「筆墨生涯，竟爾斷絕，朝不謀夕，欲一飽而無從，以此而言，殆無生理，與吾弟（指鍥齋）相晤之時，將無幾耳。平生紀念之物，只有文百餘篇，詩六七百篇，小學三書，日記三十餘本，同付灰燼而已。念及此，為之痛心不置。」又：「拙荊攖疾半載，終以困，失治罹殃，於夏歷三月初七日溘逝（早於蛻庵前四年）。」又：「窘於郵資，未即復。今年耳益聾，神益敗，恐不能度年矣。」這寫在明信片上，鈐一小像印，禿頭戴眼鏡，微髭，作僧裝。又一明信片：「自去年十二月中旬臥疾，加以傾跌重傷，偃蹇六閱月，今雖起坐，而兩足幾廢，兩耳完全失聰，目亦散光，如在雲霧，神思恍惚，在世不久矣。往歲囑我集一聯，曾成句而未書：『能讀萬卷書，氣象遠矣；作退一步思，身心泰然。』寫至此，目瞀矣。」其艱苦真有出人意料之外者，當時政府當局知而憫之，由江蘇省文史館聘為館員，饋以館祿，奈年邁體衰，已不能挽回其重危之生命，那是多麼令人嗟悼啊！