揚州八怪考

凡談清代藝術，輒數及揚州八怪，而《辭源》《辭海》均不列八怪之名。據予所知，一為金冬心，名農，字壽門，別號甚多，如吉金、稽留山民、昔邪民士、出家庵粥飯僧。嗜奇好古，收金石文字千卷，工書，分隸尤妙，擅寫梅竹及馬，涉筆高古，山水點綴閒冷，皆以意為之，著有《冬心題畫》《冬心畫記》等。二羅兩峰，名聘，字遯夫，夙耽禪悅，自稱花之寺僧，冬心弟子也。工詩善畫，筆情古逸，思致淵雅，墨梅蘭竹，均極超妙。尤著名者，則為《鬼趣圖》。說者謂其生有異稟，雙睛碧色，白晝能睹鬼魅，生平所睹不一，故所作亦不止一本。三鄭板橋，名燮，字克柔，畫擅花卉木石，尤妙蘭竹，其蘭葉以焦墨揮毫，多不亂，少不疏，脫盡時習。書亦有別緻，隸楷參半，自稱六分半書，間以畫法行之，故蔣心余有詩云：「板橋作字如寫蘭，波磔奇古形翩翩。橋板寫蘭如作字，秀葉疏花見姿致。」書畫印章甚多，多出高西園、沈凡民之手，著有《鄭板橋集》。四高西園，名鳳翰，號南村，晚號南阜老人。病痺，右臂不仁，感前人鄭元祐故事，號尚左生。山水縱逸不拘於法，純以氣勝。說者謂其筆端兼擅北宋雄渾之神，元人靜逸之氣，雖不規之於法，而實不離乎法也。花卉亦奇逸得天趣。嗜硯，收藏千餘，皆自銘。五李復堂，名，字宗揚。花鳥學林良，縱橫馳騁，不拘繩墨。六汪東湖，名士通，字宇亨，私謚文潔先生。工詩文，精篆隸，善鐵筆，山水秀逸蒼老，直入董巨，兼諸家之勝，為時所重。七黃癭瓢，名慎，字恭懋，山水宗倪黃，出入吳仲圭之間，兼工人物及仙佛。善草書，詩亦佳勝，有三絕之譽。幼寄蕭寺，夜無所得燭，就佛光明燈下讀書。既以畫名，奉母居揚州，板橋詩曰：「愛看古廟破苔痕，慣寫荒崖亂樹根。畫到精神飄忽處，更無真相有真魂。」即謂此也。八閔正齋，名貞，山水魄力沉雄，得巨然神趣，人物筆墨奇縱，衣紋隨意轉折，豪邁絕倫，兼精寫真。幼失怙恃，歲時伏臘，見人懸父母遺像列祭，輒流涕，人稱閔孝子。所謂八怪者，大都為康乾時人，有揚州產，亦有非揚州人而流寓其地者，若能集八怪之小品，裝成一冊，晴窗展玩，其樂也何如哉！