去日本看什麼？
首先要面對的當然是繞不開的歷史問題。那些讓我們憤怒的事情，日本到底怎麼看？靖國神社意味著什麼？日本人有多少種歷史觀？日本的傳媒巨頭、前首相又怎樣思考這些問題？
這些內容確定之後，就是進一步的選擇：我們還要在日本看什麼？聽什麼？
當然要會一會在中國很知名的日本各界傑出代表，透過他們，去感知中日之間的溫度，以及對方的所思所想。這其中，慢慢確定下來的有作家渡邊淳一、村上龍，演員栗原小卷，音樂人谷村新司、濱崎步，「財界總理」御手洗，政界的前首相中曾根康弘、安倍夫人安倍昭惠，當然，還有松下老總大坪文雄等人。
真正費腦筋的不是人物的選擇，而是還要在日本看什麼。
這個時候，我定了一個準則，去日本看那些：日本正在面對，中國現在與未來也會面對而日本又積累了相當經驗的領域，讓日本成為一面鏡子，照見我們自己，以便未來順利前行。這個準則，也成為日後「看美國」時的宗旨。記得自己說過一句話：哪怕對方只剩下一個優點，咱們也要先把它拿過來再說。雖然行動上，是看日本、看美國，實質上，是看中國，看我們未來的路。
中曾根康弘在位期間，是中日關係的「蜜月期」。他也曾參拜過靖國神社，得知中國反應強烈後從此放棄，並至今反對首相參拜靖國神社。他與胡耀邦私交甚好，一直夢想在青藏線上坐一次火車。他的會客廳裡有與各國元首的合影，各國都只有一位，唯獨中國兩位：周恩來與鄧小平。
在這樣的宗旨下，除去歷史問題，接下來確定的是日本的養老，因為中國六十歲以上的老人占總人口不到百分之十三，但已經出現未富先老的跡象；而日本，六十五歲以上的老人占國民總人數超過了百分之二十，並有數字顯示2050年，日本六十五歲以上的老人將占總人口的百分之四十，可見日本老齡化的程度。而日本為此所做的一切，都將成為未來中國解決老齡化問題的鏡子。
接下來，日本的垃圾分類、垃圾焚燒及環保，日本的防災減災，日本傳統文化的保護，日本動漫與時尚甚至美食，紛紛被確定下來。讓人沒想到的是，類似防災減災、垃圾處理及環保主題，都在幾年後的中國，顯示出巨大的價值。
幾年後，也有人問過我，為什麼不看那些日本不好的東西？日本NHK看中國，就看了很多咱們的不好嘛。其實，這個我也想過，我也知道日本有太多的問題，比如高自殺率，比如援助交際，比如困惑的年輕人，但是，對於目前的中國，去尋找那些有助自己成長的養分更重要。我也不願意在發現別人缺點的過程中，慢慢陷入「別人也不過如此」的自我麻醉中。我們的問題足夠多，還是多照照鏡子讓自己進步最重要。