第三章

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　　他拉著我，走下幾級彎曲的台階。映入眼簾的一切都吸引著我。斷痕粗糙的石頭似乎放射出光芒，就連在黑夜中匆匆而過的老鼠都有一種獨特的美。
　　他打開一扇厚厚的，鑲著鐵釘的木門，把沉重的鑰匙圈遞給我，然後領著我走進一間寬敞而空曠的屋子。
　　「我告訴過你，現在你是我的繼承人了。」
　　他說道，「你將擁有這所房子以及我所有的財寶。但是你必須聽我的話。」
　　透過窗戶柵欄，月光中的雲彩讓我盡收眼底。我又一次看見那柔和的、閃閃發光的城市，似乎在向我張開它的臂膀。
　　「啊，你以後可以盡情地欣賞一切了。」他說。他站在屋子中央地板上的一堆木頭前面，扳過我的身子面對著他。
　　「你仔細聽著，」他說，「我馬上就要離開你了。」他不經意地朝那堆木頭做了個手勢，接著說，「因此，有些事情你必須知道。你現在不再是凡人了。你的本性將會很快讓你擁有第一個人類的殉難者。對他，你要做到下手果斷而毫不留情。但是，一定要在這個人的心臟停止跳動之前結束你的美餐，不管味道是多麼鮮美。」
　　「以後的日子裡，你會更為強壯，那時候，你有的是時間品嚐這種美昧。但是現在，你要在杯子變空之前把它交給時間。否則，你就會為你的驕傲付出沉重的代價。」
　　「可你為什麼要離開我啊?」我絕望地問道。我緊緊地抱著他。殉難者，留情，美餐……這些詞就如炮彈一般攻擊著我。
　　他輕易地把我推開，這讓我的手受傷了。
　　我盯著他，對自己疼痛的感覺大為驚訝。這不再是凡人的痛感了。
　　可他停了下來，指指對面牆上的石頭。
　　我看見一塊很大的石頭已經被移開，距它周圍光滑的牆面大約有一英尺。
　　「抓住那塊石頭，」他說，「把它從牆裡拿出來。」
　　「我做不到啊，」我說，「它肯定重達……」
　　「把它拿出來!」他用一根長長的、瘦骨嶙峋的手指指著牆，眉頭緊蹙。於是，我只好照他說的去做。
　　令我十分吃驚的是，我竟然毫不費力就搬動了那塊石頭。在它後面，我發現了一個漆黑的洞口，大得足以讓一個人爬進去。
　　他發出一陣乾啞的咯咯笑聲，並點了點頭。
　　「我的孩子，這裡就通向我的財寶。」他說道，「我的財寶隨便你怎麼處理，我在人世間所有的財產也是如此。但是現在，我必須要立個誓言。」
　　又一件令我驚異的事發生了。他從木堆上抓起兩根木枝，猛烈地將它們互相摩擦，不久就擦出一團小小的明亮的火苗。
　　他把這兩根枝條扔在木柴堆上，裡面的瀝青一下子讓柴堆燃燒起來，熊熊的火光映照著穹頂和石牆。
　　我喘著氣向後退去。這熱烈的橙黃色讓我害怕，又令我入迷。雖然我能感受到這熱氣，可我無法弄懂它在我心中激起的感覺。
　　我並未出於本能地感到我可能會被燒傷；相反，這火光的溫暖是如此細膩，它讓我第一次感到過去的我生活在怎樣的寒冷之中。在過去的日子裡，寒冷一直冰封著我，而這火光令冰溶化。我舒服得幾乎發出呻吟。
　　他又笑起來，一陣空洞而喘息的笑聲。
　　他開始圍繞著火堆起舞。他瘦削的腿讓他看起來像一具骷髏頂著一張蒼白的人臉。他把手臂抱在頭上，彎下軀幹和膝蓋，在火堆邊一圈圈地打轉。
　　「我的天哪!」我低聲說道。我有些眩暈了。一小時之前看他這樣跳舞，我只是害怕。
　　現在，在那搖曳的火光中，這簡直就是一幅壯觀的景象，讓我也不由自主地一步一步跟上去。那火光映在他的綢緞舊衣、緊身褲和破爛的襯衣上，發出耀眼的光芒。
　　「可你不能離開我啊!」我懇求他。我努力讓自己清醒一些，讓自己弄清他剛才到底說了什麼。我聽見自己那震耳欲聾的聲音，努力試著讓它低緩下去，趨於正常。「你要到哪裡去?」
　　他前所未有地放聲大笑。然後，他拍著大腿，越跳越快，離我越來越遠。他伸出雙手，像是要擁抱那火焰。
　　最粗壯的原木現在也被燒著了。整個屋子就像一個巨大的黏土爐，濃煙滾滾地冒出窗外。
　　「不會是去火裡吧。」我往後退了退，靠在牆壁上。「你可不能到那火裡去啊!」
　　我驚呆了，這所見所聞徹底讓我眩暈。
　　我百感交集，無法克制，無法抵擋這種情感。
　　我似乎在哭，又似乎在叫。
　　「哦，我可以，」他大笑著，「是的，我可以!」他把頭向後一甩，讓自己的笑聲變成咆哮。接著，他在我面前停下，又一次伸出手指說道：「但從你這個雛兒身上，我看到了希望。
　　來吧，令人驕傲的小凡人，我勇敢的狼煞星，雖然這會讓我心碎，我還是要把你扔進火裡，鑄造出另一個我的繼承人。回答我!」
　　我想開口說點什麼，但只是點了點頭。
　　在熾熱、炫目的火光中，我看見自己的雙手變得蒼白。我的下唇感到一陣刺痛，幾乎讓我叫出聲來。
　　我上顎的犬牙已經變成尖牙了!我能感受到它們的存在，驚恐地看著他，發現他正斜著眼睛望著我，似乎在享受我的恐懼。
　　他抓著我的手腕說：「等我被燒掉，火焰熄滅之後，你一定要讓灰燼散去，聽著，我的小東西。讓灰燼散去。否則，我可能還會回來，而且是以一種我自己都不敢想像的形態。
　　記住我的話，如果你讓我回來，變得比現在更加醜陋，我就會對你窮追不放，並且把你焚燒，讓你變得像我一樣渾身傷疤。你聽見沒有?」
　　我仍然無法開口回答。這不是恐懼，而是地獄。我感到自己的牙齒在變長，並且渾身刺痛。於是，我發瘋似的點了點頭。
　　「啊，那就好。」他也微笑著點點頭。火苗舔著他身後的天花板，光芒勾勒出他臉部的輪廓。「現在我只能祈求慈悲了。我將往地獄而去，如果真有地獄的話。或許我能求得甜蜜的赦免，但我實在不配呀。若真有黑暗王子的話，我終於要直面他了。我會朝他臉上吐口水呢。
　　「因此，你要照我的命令去做，撒光所有的灰燼。然後順著剛才的通道到我的墓穴裡去。你進去的時候，一定要十分小心，把你身後的石頭重新擺好。在那裡面，你會看見我的棺材。你要嚴嚴實實地把自己封在那個盒子一般的東西裡面，否則太陽的光芒會讓你化為灰燼。記住我的話，世界上沒什麼能毀了你，除了太陽和亮光，就比如你眼前這樣的。即使是那樣，也只有等到你的骨灰被撒盡，你才算真正的滅亡。」
　　我轉過臉，不再看他，也不再看那火苗。
　　若不是用手摀住了嘴，我一定又會放聲大哭了。
　　可他拉著我離開火邊，站在剛才推開的石頭跟前。他又一次指向洞口。
　　「請和我呆在一起吧，求求你，」我懇求他，「只要一會，一個晚上就行，求你!」我的聲音又一次讓我自己嚇了一跳，這根本就不是我的聲音。我伸出手臂緊緊地抱著他。他那瘦削蒼白的臉和神奇的黑眼睛，在我眼裡是多麼難以名狀的美啊!火光閃耀在他的頭髮上、眼睛裡。他又一次綻開了小丑般的笑容。
　　「哎，我貪婪的孩子，」他說，「讓你永生不死，讓世界都成為你的饗宴，這些難道還不夠嗎?再見了，我的小東西。照我的話去做。
　　記住撒光灰燼，還有這石頭後面的內室!那裡面有你飛黃騰達所需的一切。」
　　我拚命地想要抱住他。他驚訝於我的力量，並在我耳邊低笑。「好極了，好極了。」他低語道，「現在，我美麗的狼煞星，帶著你的稟賦與我添加給你的一切，永遠地活下去吧。」
　　他猛地將我推開，接著縱身一躍，如飛一般躍向火焰的中心點。
　　我看著他下墜，火焰燒著了他的衣服。
　　他的頭似乎變成了一個火把。一瞬間，他雙眼大睜，嘴巴在明亮的火光裡，變得像個大大的黑洞。他的笑聲如此刺耳，我不得不捂上耳朵。
　　他四肢並用，在火堆裡跳上跳下，一會兒又匍匐爬行。突然，我意識到，自己的哭聲蓋過了他的笑聲。
　　他那又黑又瘦的四肢上下揮舞著，突然在火裡不見了。火光依然跳躍著，咆哮著，然而，除了亮光以外，我已經看不見他。
　　可我還是哭著。我跪在地上，雙手摀住眼睛。然而，我緊閉的眼簾依然能夠感到火的存在，它的亮光一陣接一陣在我眼前閃過，直到我把額頭壓上石頭。