「我知道做個慎思明辨的人挺好的，會問很多恰到好處的問題也挺不錯，可我就是不知道該問哪些問題，不知道怎麼個問法。」很多人不知道怎樣切實有效地提出一些關鍵問題，希望我們能提供較為詳盡的指導，鑒於此，我們專門寫了這本書來滿足大家的需求。目前這本書已經是第10版了。只有公眾都能批判性地思考問題，民主制度實行起來才會更加順利。只有經過關鍵問題層層考驗後形成的決定和看法，才讓我們覺得更加理直氣壯。
從開始寫作時起，本書就一直處在改進和提高當中，30多年來，我們不斷汲取來自讀者的意見和建議。一方面我們為本書的大獲成功和來自許多國家許多讀者的積極反饋而感覺無比振奮，另一方面又覺得任重而道遠，覺得還需要付出前所未有的巨大努力來指導公眾「提出恰當的問題」。新的意見和建議一多，哪些需要牢牢把握，哪些可以不予考慮，取捨也就變得越來越難。每天都有人想盡一切辦法要說服我們，對我們死纏爛打，其中很多人都喜歡鑽牛角尖走極端，他們的論說訴諸情感的部分多，訴諸理智的部分少。記不清在多少次的公開討論中，我們遭遇到普遍的極度無視證據、語言草率、錯把聲高當有理的情況。滿足於似是而非，或者說對真相漠不關心的態度正變得越來越普遍。
我們一心追求的是希望新版本既能保持這本書的主要特色，同時又能適應新的重點和讀者不斷發展的新需求。例如，我們首先最想做的就是保留本書簡明扼要、清楚易懂以及篇幅短小的特色。經驗告訴我們，這本小書出色地完成了它的既定目標——傳授批判性的提問技能。這些技能的訓練都是在輕鬆自然的討論中展開的。（我們的讀者對象是普通大眾，而不是什麼專業人士。）
40多年向學生傳授批判性思維技能的經驗也讓我們確信，儘管讀者能力有差異、術業有專攻，但只要用簡單易懂的方法傳授批判性思維的技能，他們很快就能成功將其應用於各種實踐。在學以致用的過程中，他們的信心逐步增強，在重大社會問題和個人問題方面做出理性抉擇的能力也與日俱增，哪怕面對以前極少經歷過的重大問題，也一樣可以應付自如。
本書最為顯著的特色之一就是它的適用範圍遠遠超出你的想像，延伸到形形色色的生活實踐之中。很難想像這本書對哪一個專業領域派不上用場。事實上，根據以前的讀者反饋，前九版曾廣泛應用於法律、英語、製藥學、哲學、教育學、心理學、社會學、宗教學及其他各種門類的社科課程，同時還普遍應用於無數的個人抉擇當中。當外科醫生說有必要做手術時，本書所倡導的「尋找關鍵問題的答案」這一步驟就可能變成生死攸關的大問題。此外，堅持練習這些批判性思維的問題也可以鞏固我們不斷增長的知識，有助於我們更好地發現世界萬物運行的方式，更好地理解這些方式，教會我們怎樣讓世界變得更加美好。
本書新版的特色主要包括以下幾點。
（1）我們繼續在練習的前幾篇文章裡採取設問的方式來自問自答，即對所讀的文章邊進行批判性思考邊加以解答，好比一個人正努力思考如何評價這篇文章，而讀者則在這個人的腦海裡旁觀整個思考過程。我們認為比起簡簡單單讓學生看一下答案，讓學生切身「感受」一個人接受、拒絕、修正和組織這個答案的一點一滴的過程，可以為他們提供一幅更加現實的畫面，向他們展示獲取答案的批判性思維的真實過程。這裡我們借用了著名教育家約翰·加德納的重要比喻，他嚴厲批評某些教師和教練，只給學生看知識園地裡採摘下來的繽紛花朵，而不給學生看那束呈現在眼前芬芳美麗的花朵的種植、除草、施肥和修剪的整個過程。
（2）我們同時強調了讓對話能一直進行下去的重要性，例如，很多讀者在與人交往時躍躍欲試地要練習自己批判性提問的能力，卻發現並不是每個人都樂於接受批判性的探詢。有些互動的方法能在批判性思考的人和演說者/作者之間激發出越來越多令人滿意的對話，而另一些方法則難以奏效。我們建議讀者採取不同的詢問和聆聽策略，以便對話順利進行，而不是迫使對方關閉對話的渠道。比如，常常有被問的人這樣來一句：「你怎麼單單就盯上了我呢？」讓批判性探詢的過程就此中止，沒了下文。
（3）我們添加了許多新的例子和練習文章，更頻繁地涉及當前的熱點問題，體現批判性思維在現實生活中的價值和應用。
（4）第10版更注重使用批判性思維的技能來提高讀者自身的書面和口頭表達能力。這一新的強調重點拓展了批判性思維學習的新疆界。換言之，批判性思維的技能並不僅僅用來評價他人的論證，還能在形成我們自己論證的過程中發揮重要作用。每一章都會有一部分專門提醒讀者，輪到你自己寫作時（不論是說明文、議論文、畢業論文報告，還是在博客、網絡論壇裡的留言發帖），應當注意避免的種種問題。
（5）我們在本書的關鍵地方增加了更多的圖表，以便為部分讀者提供更強的視覺效果，這樣更有利於他們的閱讀。
雖然這本書主要是從我們的課堂教學經驗中總結出來的，但它的目標在於指導每個人閱讀和聆聽的習慣。它旨在培養的種種技能，任何一個帶著問題去讀書的人都應該拿來當成理性決斷的基石。本書反覆強調的關鍵問題可以提高每個人的推理分析能力，不論其受過的正規教育有多少。你在書裡的收穫，相信會大大出乎你的意料。
尼爾·布朗
斯圖爾特·基利