前 言
唐詩、宋詞、元曲，是鼎立於中國文學史上的三座高峰。
唐代是我國古典詩歌發展的全盛時期，而「唐詩」是唐代文學的最高標誌，代表了我國古典詩歌的最高水平，是我國寶貴的文化遺產。
唐詩是我國優秀的文學遺產之一，也是全世界文學寶庫中的一顆燦爛的明珠。儘管離現在已有一千多年了，但許多詩篇還是廣為流傳。
唐代的詩人特別多。李白、杜甫、白居易是世界聞名的偉大詩人，除他們之外，還有其他無數的詩人，像滿天的星斗一般。這些詩人，今天知名的就還有兩千三百多人。唐詩的題材非常廣泛。有的從側面反映當時社會的階級狀況和階級矛盾，揭露了封建社會的黑暗；有的歌頌正義戰爭，抒發愛國思想；有的描繪祖國河山的秀麗多嬌；此外，還有抒寫個人抱負和遭遇的，有表達兒女愛慕之情的，有訴說朋友交情、人生悲歡的，等等。總之，從自然現象、政治動態、勞動生活、社會風俗，直到個人感受，都逃不過詩人敏銳的目光，成為他們寫作的題材。在創作方法上，既有現實主義的流派，也有浪漫主義的流派，而許多偉大的作品又是這兩種創作方法相結合的典範，形成了我國古典詩歌的優秀傳統。
詞，詩歌的一種。因是合樂的歌詞，故又稱曲子詞、樂府、樂章、長短句、詩餘、琴趣等。始於唐，定型於五代，盛於宋。宋詞是中國古代文學皇冠上光輝奪目的一顆巨鑽，在古代文學的閬苑裡，她是一座芬芳絢麗的園圃。她奼紫嫣紅、千姿百態，與唐詩爭奇，與元曲鬥艷，歷來與唐詩並稱「雙絕」，都代表一代文學之盛。
元曲原本來自所謂的「番曲」「胡樂」，首先在民間流傳，被稱為「街市小令」或「村坊小調」。隨著元滅宋入主中原，它先後在大都（今北京）和臨安（今杭州）為中心的南北廣袤地區流傳開來。元曲有嚴密的格律定式，每一曲牌的句式、字數、平仄等都有固定的格式要求。雖有定格，但並不死板，允許在定格中加襯字，部分曲牌還可增句，押韻上允許平仄通押，與律詩、絕句、宋詞相比，有較大的靈活性。
元曲是中華民族燦爛文化寶庫中的一朵奇葩，它在思想內容和藝術成就上都體現了獨有的特色，和唐詩、宋詞鼎足並舉，成為我國文學史上三座重要的里程碑。
本書所選篇目以普及性為要，挑選可接受性強、淺近明白之作入書，又廣泛借鑒了其他的權威版本。宋詞和元曲的選擇則是對各個時期、各種題材的作品衡量斟酌，博采眾家之長。元曲包括元散曲和元雜劇，元雜劇文學成就也很高，但我們盡量側重選擇活潑靈動、淺俗直白，並能夠使欣賞者毫無間隔感的元散曲。