馬致遠
（約1250—1324），號東籬，大都（今北京）人。他寫過雜劇，與關、白、鄭並稱元曲四大家。他的散曲豪邁、清逸，有「元人第一」的美譽。曲中有「恨無上天梯」的憂憤，有「西村最好幽棲」的閒逸，有「斷腸人在天涯」的淒涼，更有「百歲光陰如夢蝶」的惆帳與曠達。
水仙子
和盧疏齋西湖
春風驕馬五陵兒１，暖日西湖三月時，管弦觸水鶯花市２。不知音不到此，宜歌宜酒宜詩。山過雨顰眉黛３，柳拖煙堆鬢絲４，可喜殺睡足的西施。
【註解】
１五陵兒：指官宦子弟。五陵，在長安，有漢代五位皇帝陵墓，為豪貴聚居之地。
２管弦觸水：樂聲在湖上飄蕩。鶯花市：鳥語花香、春意盎然的地方。
３顰：皺眉頭；黛：畫眉用的顏料。
４柳拖煙堆鬢絲：形容飄拂如煙的垂柳，好像美人蓬鬆的鬢髮那樣柔美。
【賞析】
前三句寫西湖繁華，抓住了遊人在春風暖日中徜徉之感受。突出一個「鬧」字，管弦、鶯歌，更是花團錦簇；「不知音」二句乃言西湖春景之「宜」，即所謂「宜晴宜雨」，「宜酒宜詩」等等；最妙自然還在末三句，春之西湖與睡足了的西施醒來之比並，真可謂神來之筆，大可玩味。
撥不斷
菊花開，正歸來１。伴虎溪僧、鶴林友、龍山客２；似杜工部、陶淵明、李太白３。有洞庭柑、東陽酒、西湖蟹４。哎，楚三閭休怪５！
【註解】
１菊花開，正歸來：暗用陶淵明隱居時「松菊猶存」典。見《歸去來辭》。
２虎溪僧：虎溪在東林寺前，晉代高僧慧遠曾居東林寺，因稱之為「虎溪僧」。據說他送客從不過虎溪，獨送陶淵明、陸靜修，因話語投機，無意中過了虎溪，忽聞虎吼，三人便大笑而別，後人稱為「虎溪三笑。」鶴林友：指鶴林寺的高僧。鶴林寺在江蘇丹縣鶴山下。龍山客：用晉孟嘉故事。桓溫九月九日在龍山宴客，風吹孟嘉帽落，他泰然自若，應對裕如。
３杜工部：即杜甫，他曾為檢校工部員外郎。
４洞庭柑：太湖中有東西二洞庭山，盛產柑。東陽酒：又稱金華酒，當時浙江金華地區所產的酒享有盛譽。
５楚三閭：屈原，曾為楚三閭大夫。
【賞析】
三個十字句形成鼎足對，每個十字句中又分別由三個鼎足而對的詞語構成，朱權稱這種巧體對式為「燕逐飛花對」。可見馬致遠是思想內容與技巧形式並重的。
撥不斷
酒杯深，故人心１，相逢且莫推辭飲。君若歌時我慢斟，屈原清死由他恁２。醉和醒爭甚？
【註解】
１酒杯深，故人心：用前蜀韋莊《菩薩蠻》詞意：「珍重主人心，酒深情亦深。」
２屈原清死由他恁：屈原為「舉世皆濁我獨清，舉世皆醉我獨醒」而死，由他那樣去吧。意即屈原的行為是不值得傚法的。這其實是作者的憤激之詞。恁，那樣。
【賞析】
乍看上去，馬致遠彷彿對屈原的「清死」不以為然，相反，倒贊成漁父糊里糊塗地隨波逐流的說法。細味之，曲中全是激憤之極的牢騷語，勸飲背後是無力改變現實的痛苦與無奈。
落梅風
遠浦歸帆１
夕陽下，酒旆閒２。兩三航未曾著岸３。落花水香茅舍晚４，斷橋頭賣魚人散。
【註解】
１浦：水濱。此曲系《壽陽曲·瀟湘八景》組曲八首中的第二首。
２酒旆：掛在酒店門前用來招徠顧客的幌子。閒：安靜。指風息了，酒旆不再招展、飄舞。
３航：航船。著岸：靠岸。
４落花水香：繽紛的落花，染得水面一片芳香。
【賞析】
該令曲描繪黃昏江邊漁村景象，淡遠幽靜，蕭疏清曠，猶如一幅水墨畫。「閒」字和「散」字，則平添了幾分淒寂，悄然透露出作者的出世之想，以及其恬淡超然的意緒，與元代文人畫的韻味息息相通。
落梅風
心間事，說與他。動不動早言兩罷１。罷字兒磣可可你道是耍２，我心裡怕那不怕？
【註解】
１兩罷：指男女雙方斷絕愛情關係。罷，罷休。
２「罷字兒」句：說一個「罷」字實在叫人害怕，你卻只當是開玩笑。磣可可：淒慘害怕的樣子。
【賞析】
此曲描寫兒女情態，惟妙惟肖，情趣盎然。字雖少，卻把這種情境表現得淋漓盡致。
落梅風
人初靜，月正明。紗窗外玉梅斜映。梅花笑人偏弄影，月沉時一般孤另１。
【註解】
１末二句：梅花婆娑弄影，彷彿在取笑女子的獨守空閨。待到明月西沉，梅花也一樣孤零零地無人伴陪。李白詩：「舉杯邀明月，對影成三人。」張先詞：「雲破月來花弄影。」梅花有月、影相伴，因此可以笑人。
【賞析】
梅花反襯出人的孤獨，寂寥，而人的遷怒於梅花，雖語近荒誕，卻非常有趣。稱得上是出乎尋常意想之外，卻在人情物理之中。最妙在末句，大有「君莫舞，玉環飛燕皆塵土」之慨，閨中人對「窗外玉梅」冷言道「莫太得意了，月落之後，你也弄不成影了，那時你我同樣孤苦零丁！」十分詼諧。
落梅風
實心兒待，休做謊話兒猜。不信道為伊曾害１。害時節有誰曾見來？瞞不過主腰羅帶２。
【註解】
１伊：你。女主人公稱她的情人。害：害病。此處指為思念對方而痛苦不堪。
２主：掌管。主腰羅帶即繫腰的羅帶。這句是說自己為相思所煎熬，肌膚瘦損，只有繫在腰間的羅帶知道。
【賞析】
該曲寥寥數筆，追魂奪魄，寫出了癡情男女之神韻。是情詩愛曲中的佳作。
落梅風
薔薇露，荷葉雨，菊花霜冷香庭戶。梅梢月斜人影孤，恨薄情四時辜負１。
【註解】
１薄情：指情人。因心有所怨，故稱。四時辜負：辜負了四季美好風光。按，前四句薔薇、荷葉、菊花、梅梢，分別代表春夏秋冬四時景色。
【賞析】
小曲一句不閒，寫的是四季閨怨。前四句為末句造足了蓄勢，因此末句一出，便令人黯然。
落梅風
因他害，染病疾，相識每勸咱是好意１。相識若知咱就裡２，和相識也一般憔悴３。
【註解】
１相識每：朋友們。每：們。
２就裡：內裡原由。
３和：連。一般：一樣的。
【賞析】
戀愛體驗各有各的委曲，各有各的隱衷，別人相勸往往是點不到當事者的內心深處。曲以自己相思之苦的不可言傳，墜入愛情漩渦而難以自拔，以及害相思病之後的身心憔悴，傳達出愛的微妙與痛苦，相知姐妹的善意相勸，有如藥不對症，是難以奏效的。
小桃紅
春１
畫堂春暖繡幃重２，寶篆香微動３。此外虛名要何用？醉鄉中４，東風喚醒梨花夢。主人愛客，尋常迎送，鸚鵡在金籠。
【註解】
１此曲系《小桃紅·四公子宅賦》組曲之一。
２畫堂：漢代宮中的殿堂，後泛指華麗的堂捨。繡幃：繡花的幃帳。
３寶篆香：指香煙繚繞上升，如同篆形文字。
４醉鄉：指沉醉的狀態。
【賞析】
該令曲意甚朦朧。四首重頭曲聯繫起來看，除了詠歎四季流轉、光陰易逝之意外，也有淡泊名利、超然物外的情緒。
金字經
絮飛飄白雪，鮓香荷葉風１。且向江頭作釣翁。窮，男兒未濟中２。風波夢，一場幻化中３。
【註解】
１絮飛飄白雪，鮓香荷葉風：從荷塘水面拂過的清風中，彷彿帶有糟魚的香氣。鮓，醃製的魚。
２窮：困窘、不得志。未濟中：沒有實現自己抱負的時候。濟，成功。
３「風波夢」句：指人世的興衰榮辱動盪不定，都如春夢，不過是一場虛空縹緲的變化罷了。
【賞析】
漁父、釣翁，還有山樵、野叟，在詩詞曲中已然符號化了，均不過是出世之想的指符而已。此曲借釣翁攄發憤世、歎世之感，未必真的作者就去做了釣翁。
金字經
夜來西風裡，九天雕鶚飛１。困煞中原一布衣２！悲，故人知未知？登樓意３，恨無上天梯！
【註解】
１九天：舊說天有九重，九天指極高之天空。雕鶚：一種猛禽，通稱魚鷹。漢末孔融《薦彌衡表》：「鷙鳥累百，不如一鶚。」後世因以鶚比喻傑出人才。
２布衣：平民，多指沒有做官的讀書人。
３登樓意：漢末王粲遭亂流離，避難荊州，久不受劉表重視，於是作《登樓賦》，抒發其才能難展的悲憤和思鄉情緒。
【賞析】
鄭德輝有《王粲登樓》雜劇，借王粲之口，對元代的用人制度，幾近破口大罵。可與馬致遠此曲對讀發明之，此曲借詠王粲登樓，實是直攄胸臆之懣。
折桂令
歎世
咸陽百二山河１，兩字功名，幾陣干戈２。項廢東吳３，劉興西蜀４，夢說南柯５。韓信功兀的般證果６，蒯通言那裡是風魔７！成也蕭何，敗也蕭何８，醉了由他！
【註解】
１咸陽：秦國都城，舊址在今陝西長安縣西的渭城故城。百二山河：形容秦地勢險要，二萬兵力可抵諸侯百萬（或說百萬可抵二百萬）。
２干戈：指戰爭。
３項廢東吳：項，指項羽，他是秦末起義軍領袖，滅秦後自立為西楚霸王，王九郡都彭城。後被劉邦兵困在垓下（在今安徽靈璧縣東南），自刎於烏江（在今安徽和縣東北）。他的敗亡都是在古東吳之地。
４劉興西蜀：指劉邦被封為漢王，利用漢中及蜀中的人力物力，戰勝項羽。
５夢說南柯：唐李公佐《南柯太守傳》說，淳於生晝夢入大槐安國，被招為駙馬，在南柯郡做二十年太守，享盡榮華富貴。醒來才知是夢，所謂大槐安國，原來是宅南槐樹下的蟻穴。此三句是說劉項相爭，楚漢興亡也不過是南柯一夢。
６「韓信」句：韓信輔佐劉邦奪得天下，後來被呂後設計殺害。兀的般：這般。證果：結果。
７「蒯通」句：蒯徹，曾勸韓信背漢自立，韓信不聽。他怕受牽連，就假裝瘋癲。後韓信為呂後所斬，臨刑前歎曰：「悔不聽蒯徹之言，死於女子之手！」（見《史記·淮陰侯列傳》）
８成也蕭何，敗也蕭何：韓值因蕭何的推薦被劉邦重用，後來呂後殺韓信，又是蕭何獻的計策。
【賞析】
元人每每如此。無名氏有《賺蒯通》雜劇，用意與此略同。元代士人在沉抑下僚、志不得伸的嚴酷現實面前，往往由感慨悲憤轉為哀歎、虛無，歷史與現實都在為種虛地中變得意義模糊了。
撥不斷
布衣中，問英雄。王圖霸業成何用！禾黍高低六代宮，楸梧遠近千官塚１。一場惡夢！
【註解】
１「禾黍高低」二句：借用唐代許渾《金陵懷古》詩：「楸梧遠近千官塚，禾黍高低六代宮。」是說六代豪華的宮殿如今都變成廢墟，長滿禾黍；昔日官僚們的墳墓上，也長滿了楸樹和梧桐。六代，即吳、東晉、南朝宋、齊、梁、陳六朝。揪梧，塞地上的樹木。塚，墳墓。
【賞析】
此曲已由一般地否安仕途進取，進而否定了一切王圖霸業，彷彿是對歷史興亡的徹底虛無主義。
撥不斷
莫獨狂１，禍難防。尋思樂毅非良將２，直待齊邦掃地亡，火牛一戰幾乎喪３。趕人休趕上４。
【註解】
１獨狂：自以為了不起。
２樂毅：戰國時人。燕昭王時，燕、趙、魏、韓、楚五國聯合伐齊，以樂毅為上將軍，連下齊國七十餘城。後來燕惠王即位，聽信齊國的反間計，改派騎劫接替他的職務。他只好出奔趙國，後死於趙。
３火牛一戰：樂毅被撤換後，齊國將領田單用火牛陣大破燕軍，一舉收復了淪於燕國的70餘城。
４休趕上：即不可窮追不捨。
【賞析】
該令曲借詠史以寓現實感發：以為凡事須留有地步，不可逞強太過。而過猶不及，事物有可能向其反面發展。
慶東原
歎世
明月閒旌旆１，秋風助鼓鼙２，帳前滴盡英雄淚。楚歌四起，烏騅漫嘶，虞美人兮３！不如醉還醒，醒而醉。
【註解】
１旌旆：旗幟。
２鼓鼙：軍中戰鼓。
３「帳前」四句：寫項羽被困垓下，英雄末路的情景。《史記·項羽本紀》：「項王軍壁垓下，兵少食盡，漢軍及諸侯兵圍之數重。夜聞項軍四面皆楚歌，項王乃大驚曰：『漢皆已得楚乎？是何楚人之多也！』項王則夜起，飲帳中。有美人名虞，常幸從；駿馬名騅，常騎之。於是項王乃悲歌慷慨，自為詩曰：『力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！』歌數闋，美人和之。項王泣數行下，左右皆泣，莫能仰視。」
【賞析】
此亦詠史篇，大半楚漢相爭熟事。其要旨在末二句，必欲將歷史興亡一發模糊了去。
清江引
野興二首
樵夫覺來山月底１，釣叟來尋覓。你把柴斧拋，我把魚船棄。尋取個穩便處閒坐地２。
【註解】
１覺來：醒來。
２穩便處：安穩、方便的地方。閒坐地：閒坐著。此處「地」字為語助詞，其意義相當於「著」。
又
綠蓑衣紫羅袍誰為你１？兩件兒都無濟２。便作釣魚人３，也在風波裡。則不如尋個穩便處閒坐地。
【註解】
１綠蓑衣：為漁樵農夫的衣飾。紫羅袍：貴宦的象徵。唐制，三品以上服紫。
２無濟：無用，無價值。
３便：即便。
【賞析】
無窮苦悶是深藏於曲中的，曲折透出的仍是一種對現實的萬般無奈。《桃花扇·餘韻》是受到了此二曲的啟發，一漁一樵話興亡，終覺「避禍今何晚，入山昔未深」，作鳥獸散狀了。
四塊玉
天台路１
採藥童，乘鸞客２。怨感劉郎下天台，春風再到人何在？桃花又不見開。命薄的窮秀才，誰教你回去來？
【註解】
１天台：天台山，在今浙江天台縣北。據《太平御覽·天台二女》載，劉晨、阮肇入天台採藥，迷不得返，遇二女子，邀至其家，留半年，懷鄉思歸。及歸，鄉邑零落，已歷十世。後復入天台，則失二女所在。
２乘鸞客：《列仙傳》載，秦有蕭史善吹簫，與秦穆公之女弄玉結為夫婦。簫史教弄玉作鳳鳴，引鳳止其屋，夫婦俱乘鳳凰升天而去，因鸞鳳同類，後世因以「乘鸞」比喻神仙伴侶。
【賞析】
這首曲令的經典之處就在於結尾的兩句。劉阮二郎既已入神仙境地，何苦還要回到早已零落的故鄉呢？所謂「天下台」後，人不在，花不開，一片蕭索，滿眼淒涼，映射的恰恰是對現實人生的厭倦，曲折反映的正是元代士人的出世之想。
四塊玉
馬嵬坡１
睡海棠２，春將晚，恨不得明皇掌中看３。《霓裳》便是中原患４。不因這玉環，引起那祿山５，怎知蜀道難６？
【註解】
１馬嵬坡：在今陝西興平縣西北。楊貴妃被縊死於此。
２睡海棠：喻楊貴妃。有一次楊貴妃醉酒未醒，玄宗召見她，侍兒扶她前來，只見她醉態嫵媚，唐玄宗笑稱她為「海棠睡未足」。
３明皇：即唐玄宗。
４霓裳：霓裳羽衣舞，唐代樂舞名。楊貴妃善舞此曲。
５玉環：楊貴妃字玉環。祿山：安祿山，他的叛亂致使唐朝由盛轉衰。
６蜀道難：指安祿山攻入潼關，唐玄宗倉皇逃往四川。
【賞析】
馬致遠令曲似有譴責之意，以為釀成「安史之亂」，責在李、楊的窮奢極欲，有詠史警世意味。馬致遠這樣寫，曲折流露出潛在民族意識，因為安祿山一向是被稱作「胡兒」的。
四塊玉
洞庭湖１
畫不成，西施女，他本傾城卻傾吳２。高哉范蠡乘舟去，那裡是泛五湖？若綸竿不釣魚３，便索他學楚大夫４。
【註解】
１洞庭湖：太湖的別稱。春秋時，越王勾踐敗於吳國後，命大夫范蠡在民間求得美女西施，獻給吳王夫差。吳王迷戀西施美色，荒於國政，後被越國所亡。吳亡後，范蠡為遠禍全身改名鴟夷子皮，攜西施泛舟西湖，離越遠去。此曲即詠此事。
２傾城：《漢書·外戚傳》引李延年歌：「北方有佳人，絕世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。」形容絕色女子有傾覆國家的力量。
３綸竿：釣竿。釣魚：指退隱江湖。
４便索：就須，就要。楚大夫：指屈原，曾為楚國三閭大夫，後投江而死。
【賞析】
文種曾與范蠡共輔勾踐滅吳復國，然他沒有像范蠡一樣激流勇退，結果被勾踐賜劍而死。小令是范蠡而非屈原，無非是倡隱，詠史終歸還要落腳於現實思考的。此外，馬致遠有貢也頗有學問。
四塊玉
臨邛市１
美貌娘，名家子２，自駕著個私奔車兒。漢相如來做文章士３，愛他那一操兒琴４，共他那兩句兒詩５。也有改嫁時。
【註解】
１臨邛市：在今四川邛崍縣。漢武帝時，臨邛富豪卓王孫，有女文君，寡居在家。司馬相如慕其才貌，趁卓家宴飲之機，以琴心挑之，文君心動，夜奔相如。事見《史記·司馬相如列傳》
２名家子：名門之女。指卓文君。
３便做：僅僅是，只不過。
４一操兒：一曲。
５句兒詩：指司馬相如吟詠《鳳求凰》詩句：「鳳兮鳳兮歸故鄉，遨遊四海求其凰。」
【賞析】
這首小令借司馬相如這位「文章士」的得意於當時而自況，大有過屠門而大嚼意味。自然也流露出生不逢時之歎。假使司馬相如生於元代，他的命運會怎樣呢？曲子的韻外之致大約在此。
四塊玉
歎世三首
帶野花，攜村酒，煩惱如何到心頭？誰能躍馬常食肉１？二頃田，一具牛，飽後休。
【註解】
１「誰能」句：意為有幾人能做高官受厚祿呢。躍馬，象徵官宦的威儀。食肉，指享受優厚的俸祿。古代稱享受厚祿的官員、貴族為「肉食者」。
又
佐國心１，拿雲手２。命裡無時莫剛求３，隨時過遣休生受４。幾葉綿，一片綢，暖後休。
【註解】
１佐國心：輔佐君王安邦治國之心。
２拿雲手：比喻志向遠大，本領高強。拿雲，上干雲霄。
３剛求：硬去追求。剛，硬、偏的意思。
４過遣：生活、過日子的意思。生受：找麻煩、自討苦吃的意思。
又
帶月行，披星走。孤館寒食故鄉秋１，妻兒胖了咱消瘦。枕上憂，馬上愁２，死後休。
【註解】
１寒食：節令名，清明前一天（一說兩天）。相傳起於晉文公悼念介之推事，以介之推抱樹焚死，就定於是日禁火寒食。
２枕上：指睡夢中。馬上：指為謀衣食，跋涉於旅途。
【賞析】
這三首曲令以隱逸為尚，大有逃世一避世之嫌，甚至有大倡飽食終日、不思進取的消極意味。它折射出元代士人萬般無奈、異常痛苦的複雜的內心世界。倘若真的認命了，滿足了，怕是就連歎息也都不會了。
天淨沙
秋思１
枯籐老樹昏鴉２，小橋流水人家，古道西風瘦馬。夕陽西下，斷腸人在天涯。
【註解】
１這是元人寫自然景物的名曲。元周德清《中原音韻·小令定格》說此曲為「秋思之祖」。王國維《人間詞話》說它「寥寥數語，深得唐人絕句妙境。有元一代詞家，皆不能辦此也」。《顧曲麈談》也說它「直空今古」，「明人最喜模仿此曲，而終無如此自然，故余以為不可及者此也」。
２昏鴉：黃昏時歸巢的烏鴉。
【賞析】
遊子天涯之作，歷代之乏，而此曲能出人頭地，實與特定時代的精神氣候息息相關。少數民族入主中原，漢族士人皆有「客寄」之感，亦可謂之「天涯之愁」。全曲二十八字，且全用名詞，不用一個動詞，亦令人擊節讚賞，拍案叫絕，可謂空前絕後，罕有其匹者。
撥不斷
立峰巒，脫簪冠１。夕陽倒影松陰亂，太液澄虛月影寬２，海風汗漫雲霞斷３。醉眠時小童休喚。
【註解】
１脫簪冠：脫下官帽。簪，固定髮髻或冠帽的長針。冠，帽子。此處簪冠指官吏所戴的帽子。
２太液：漢武帝興建的宮苑池名。這裡指空闊的湖泊。澄虛：指倒映在水中的天空澄澈空明。虛，天空。
３汗漫：漫無邊際的樣子。雲霞斷：雲霞被吹散消失。斷，盡。
【賞析】
從夕陽松影到月影寬闊，可看出時間的流逝，而「海風汗漫」，則是心胸放曠後的一種物我皆忘的感覺了。寥寥數語，意境宏闊，景象與心境相表裡，於孤獨中概見卓然獨立的人格精神，不啻為高士造像也。