姚明遠家在湖畔小區，這是權磊一星期內第二次來。
為了安排他與張棋見面，姚明遠以兒子大為出國留學為由頭，把二人請到家，並特意囑咐帶家屬一起來，以便看上去更像一次純屬私人性質的家庭聚會。可是當權磊站在姚家門前摁門鈴時，卻有一種赴鴻門宴的感覺。
來開門的是姚明遠的女兒光陰，一見權磊，興奮地上前，挽起他的胳膊，嗔怪道：「怎麼才來？來晚了，罰酒。」
權磊拍拍光陰的肩膀，用長輩特有的語氣說：「你怎麼回來了？放假了？」
「還沒呢，今天是週末，上午只有兩節課，下了課就直奔機場，回來送我哥。」
「唔，你哥呢？在家吧。」
「沒有，出去了，說是有個同學聚會，等會兒才能回來。」
「什麼聚會這麼重要？你大老遠的從北京回來送他，他不在家陪你。」權磊開玩笑道。
光陰瞥了下嘴，蹺起腳靠近權磊耳邊，低聲道：「我才不是回來送他呢，只是以他的名義，回來看爸媽，還有你。」
兩人邊說邊往客廳走。光陰在北京外語學院讀書，今年20歲。權磊幾乎是看著她長大的。小時候，常把她扛著肩膀上逗著玩，有一次被罐了一脖子尿。後來大家常拿這個開玩笑，直到光陰大了，知道害羞了，才不怎麼說了。從小到大，光陰和權磊特別投緣，兩人一見面不是又打又鬧，就是嘀嘀咕咕說個沒完。有段時間，羅愛萍身體不好，姚明遠帶她去國外治病，就把當時正讀高中的光陰送到權磊家，後來姚明遠夫婦回國，光陰搬回家去，還有些不大情願。只要一有時間，就往權磊家跑。
走廊一端，羅愛萍迎上來，笑瞇瞇的道：「這孩子，還是這麼沒大沒小。別老纏著你權叔。對了，秘芸呢，不是讓你和她一起來嗎？」
「我從公司來的，她送男男去姥姥家，等會兒就來。」
「你看你，把男男一起帶來唄，我也好長時間沒見到他，都有點兒想他了。小傢伙又長高了吧？」
「嗯，就是太淘了，他一來咱們什麼事也不用幹了。」
說話間，來到客廳門前。羅愛萍推開門，自己閃到一旁：「快進去吧，老姚和張棋他們等著你呢。」
權磊側身進去，一眼就看見坐在沙發上的張棋，正和姚明遠說著什麼。10年了，權磊只和他見過3次，都是在姚明遠家碰到的。兩次是大年初一，一次是正月十五。起初還以為是巧合，後來覺出是姚明遠有意安排的，給兩人創造和好的機會。權磊索性連姚明遠家也不去了。每逢春節，打個電話拜年。避開與張棋見面。
儘管已有心理準備，權磊還是覺的幾分不自在。他和姚明遠打了聲招呼，然後沖張棋點了點頭，動作很輕，如果不注意，都看不出來。
當然，張棋不可能不注意。他站起身，伸手和權磊握了握，開玩笑道：「老二，你怎麼有點兒發福了。嫂子天天給你做什麼好吃的？」語氣平和，隨意，就像兩人昨天還一起喝過酒似的。權磊笑笑，沒說什麼，心想：張棋在官場上磨練的真是越發老練了。就這一手，他還真是做不到。
坐在張棋旁邊的向小前也站起身，沖權磊一笑，剎有其事地道：「是啊，等會兒秘芸嫂子來了，好好向她請教一下。你看我們家張棋，好像好東西都讓我一個人吃了似的。」
向小前原來也是團市委的，後來下海經商，與人合夥開了個律師事務所，現在是藍城小有名氣的律師。她一直沒要孩子，張棋曾一度為這個和她感情不合，甚至鬧過離婚。後來礙於自己的身份，才放棄了。兩個人過著貌合神離的生活。向小前原本就不擅長家務，有了律師所後，整天忙天應酬，很少回家吃飯，更別說做飯了。現在兩人夫唱婦隨，擺出一副恩恩愛愛的樣子，權磊真是不知說什麼好，心裡更加看他們不起。
權磊正想如何開口，總不能這麼僵著，得找個話頭才是。可一向口若懸河的他，此時顯的笨嘴笨舌的，不知說什麼好。恰巧這時門鈴響了，是秘芸。
權磊舒了口氣，沖剛剛進來的秘芸劈頭就是一句：「你可真行，官最小，來的最晚。」
秘芸忙給大家賠禮：「對不起，路上塞車，來晚了。」
其實她早就出來了，看看時間還早，就沒叫出租車，乘公共汽車來的。正趕下班時間，每站地都有人上下車，所以多花了些時間。
大家寒暄了幾句，姚明遠沖妻子使了個眼色，羅愛萍會意地一笑，站起身，一手拉著向小前，一手挽著秘芸，「走，上我房間去。我剛買了兩套衣服，你們幫我看看。」又回身招呼光陰。光陰沖權磊夾了下眼睛，有些不情願地走了。
女人們一走，客廳裡頓時安靜下來。姚明遠拿起茶機上的煙，給權磊、張棋各一支，自己也點了一支。
「咱們兄弟好多年沒像這樣在一起了。」姚明遠吐了口煙霧，有幾分感慨地說。
「是啊，一晃20年了。光陰還是咱們上大學那年出生的，現在都這麼大了。」張棋附和道。
「歲月不饒人啊。得抓緊時間幹點事。」
「是啊，畢業那會兒就說將來一起聯手做事，這麼多年，一直沒機會。」
「現在機會終於來了，這幾天我一直在想，你去上市辦，也許是天意。」
「最重要的還是人和。」
姚明遠和張棋兩人你一句我一語，一唱一和，權磊在一旁聽著，不發一言。他知道，不能總這麼沉默下去，於是清了下嗓子，開口道：「咱們閒話少說，老三—」多年沒這麼稱呼了，權磊有些不自在，吸了口煙，接著道：「你先說說，這上市都有什麼步驟，具體怎麼操作，從何入手。」
「好。」張棋答應道，把煙捻滅，開始了他的講述。
張棋說，目前，我國股票上市主要是審批制，配套手段是「額度控制」。也就是說，地方政府和部委擁有推薦上市公司的權力，但份額有限。而監管部門—中國證監會負責審核，批准發行。所以企業要想上市，得分兩步走，一是在地方或部委爭取到上市名額，然後上報證監會，證監會初審合格，允許企業做上市材料，報到證監會，審核批准後，准許上市。
張棋還說，今年，市裡總共有3個名額，最終花落誰家雖然還沒定，但實際上已基本鎖定在藍城鋼廠、藍城製藥和四海服裝。這3家都是國有大企業，上市融資額度在8、9個億以上，而先鋒集團的規模，最多也就3個億。理論上講，根本無法與人抗爭。
聽到這，權磊皺了下眉頭，他問張棋，能不能再從省裡爭取一個名額？張棋搖搖頭，省裡一共5個名額，藍城佔了3個。如果再增加一個，省城就只剩一個上市各額，這無論如何說不過去，省裡也不可能批。
權磊想：看來，只能從這三個名額下手了。他看著張棋，問：這3家企業，哪家相對較弱，能找到缺口？
張棋微微一笑，臉上露出一種說不清的複雜表情。他說，這3家企業，關係都夠硬的。藍城鋼廠是全市第一大廠，這麼多年，一直是市裡的財稅大戶，從市委到市政府，都非常重視。因此，很難動。四海服裝是主管輕工業的副市長江南一手抓起來的，現在已經成為服裝業的一塊品牌，江副市長付出了許多心血，可以說，比他親兒子還親。如果動它，他就是拼了老命也要一爭高下。相比之下，這3家企業，就屬藍城製藥相對弱些，但人家早有自知之明，捷足先登，走了上層路線，據說北京一位老領導為他們說話，林市長是點了頭的，所以更動不了。
權磊皺緊眉頭：「照你這麼說，豈不成了死路？」
「那也未必。事在人為嘛。只有走不通路的人，沒有走不通的路。」張棋不緊不慢地道。
權磊急脾氣上來了：「你快說，到底有什麼辦法？」
「別急，在中國辦事，就不能急。一急就出事。這幾天我也在想這個問題，要想找缺口，只有一個，就是我倆當年的娘家－藍城鋼廠。」
「唔，為什麼？你不是說市裡重視藍鋼，難動嗎？」
「難動不等於不能動。有時候，一個人的優勢，也恰恰可以成為劣勢。正因為藍鋼名氣大，資歷老，有時就難免不聽話，倚老賣老。你也知道，老書記退了，現在的書記戰楓是從部隊下來的，脾氣倔，腦筋不活絡，前一陣把市長給得罪了。你們也知道，去年林市長去新加坡考察，對新國的環保和綠化十分讚歎，回來後在藍城大力推廣。文件傳達下去，各部門、企業又是買草籽，又是買設備，忙的不亦樂乎。只有藍鋼遲遲不動。市裡派工作組下去檢查，批評他們，戰書記竟然說：中國有些地方的老百姓連飯都吃不飽，我們才吃了幾天飽飯，哪有閒錢買粉往臉上擦！為這事，林市長大為光火，把工作組給批一了頓。我覺的這事沒完，早晚有個回應。」
權磊點點頭，像是對自己又像對是張棋，「那好，就從藍鋼下手。」
張棋看了他一眼，會意地一笑：「要是戰書記知道我們惦記他手裡的指標，準會氣的心臟病發作，指著我們鼻尖破口大罵。」
「罵就罵吧，這些年還少挨罵了，我們不都是在罵聲中長大的。」
張棋和權磊說話的當兒，姚明遠在一旁靜靜地聽著，一言不發。聽到這，他臉上露出一絲不易覺察的微笑，接過話道：「說的對。英雄不問出處。只要成功了，誰管你是怎麼來的。你們倆談的很好，良好的開端就是成功的一半。我現在更有信心了。」
「下一步，就可以考慮操作了。」張棋繼續說道，抬眼看看姚明遠，又把目光轉向權磊：「你們要有思想準備，這事相當有難度。就3個指標，千百雙眼睛盯著呢。不過有一點，你們一定要把握好：不管從哪兒入手，百川歸海，最後肯定是要林碧天敲。我的意思，下周上市辦和外經委組織擬上市企業赴深圳考察，易小凡親自帶隊。你們不妨派個人去，一方面實地考察一下，一方面在易小凡那兒留個印像。這樣我向他提起你們時也不顯得唐突。」
姚明遠點點頭：「好啊。我看可以。」
「我明天讓辦公室發個傳真函，你們先把名單報上來。」
姚明遠轉身看看權磊，用商量的口氣問：「你看誰去好？」不等他答話，又道：「我看你就去一趟吧。」
權磊爽快地一點頭：「好。你再從集團找個人，要懂財務的。」
「我看，讓總會計師老劉去吧。」
權磊一擺手：「不行，他都五十多了，再過幾年好退休了，讓他去不是白浪費差旅費嗎，要去還是讓年輕人去。」
姚明遠略一思索：「那就讓叢林去，小伙子30出頭，研究生畢業，長的一表人才，又多才多藝。不知道你有沒有印像，去年新年晚會他還上台唱京劇來著。」
權磊恍忽記起有這麼個人，點點頭道：「好，就派他吧。」
這邊剛剛談完，羅愛萍好像算好了時間似的，打發光陰上來，招呼他們下樓吃飯。餐廳裡，酒、菜已擺好，姚明遠請客人入席，這才注意到，少了一個人。
「大為怎麼還沒回來？不像話，都幾點了？」
羅愛萍忙為兒子掩飾：「他剛來過電話，說一會兒就到，幾個同學為他餞行,說什麼也不讓走。」
姚明遠沒再說什麼。羅愛萍鬆了口氣，心裡卻暗自著急：大為這孩子，也不來個電話，這麼晚了，他去哪了？