《武松打虎》
說起李金斗的藝術便離不開《武松打虎》，一提這段《武松打虎》也就離不開我，是這段相聲把我和他緊緊地連在一起。我們深厚的友誼也從這次合作走到一個新的高峰。
在他接我的本子《武松打虎》之前，我們的私人關係很好。我和李金斗很早就認識，1968年我在戰友文工團時，那年他18歲，他和相聲演員殷培田到戰友文工團辦事，我們倆就相識了。
我初到團裡的那幾年，說實話他一直沒有從我手裡拿到理想的本子。一個相聲演員沒有好本子是一個很頭疼的事。還好後來他時來運轉，得到了他一生最得意的相聲段子《武松打虎》。
說到武松打虎這裡面也有個故事。那時候不叫《武松打虎》，我起了幾個不成熟的名字，像什麼《武松的故事》等等。同時還寫了一個叫《黑白分明》的子母哏的活兒。子母哏就是甲乙互相捧逗。
有一個禮拜天，李金斗拎了一瓶上好葡萄酒來看我，我說：「兄弟有事嗎？」他說：「哥，沒事，想跟您說說話。」哥倆聊天必然說到相聲，他說：「您在家寫什麼呢？」正好，《黑白分明》那個本子在桌上呢，我說：「你看這不有一個嗎？」李金斗看看說：「不錯，給我吧。」我說：「你拿走吧。」然後李金斗又說：「你還寫什麼呢？」我說：「還有一段《武松的故事》。」李金斗看了說：「這個也不錯，我也想要。」我說：「我寫這個遇到了一點困難，我不太懂京劇。」李金斗立馬說：「陳湧泉老師懂啊！」於是他就把這個本子拿走了。
按理說我寫得比較好的作品應該是團裡分配的，但因為李金斗的年齡及在社會上的影響，他拿走後，團裡不好反駁他。
李金斗來之前，付振江曾來我家玩，看到過這個本子。付老師是安徽省曲藝團的相聲演員，他看後就和我商量，說：「你幫哥一把，你把這個段子給我，我能憑著這個段子到北京曲藝團。」我想了一下，我寫的給你，團裡同意嗎？不可能啊！因為作為團裡的作者，曲藝團給我開支我怎麼能把好段子給他呢？所以我就婉言謝絕了，付振江只好作罷。實踐證明這個段子給了李金斗是對的。李金斗說了《武松打虎》之後大火，也有人來找我，說能不能給他們也寫一段。還有特鐵的老師帶著徒弟來，讓我也給他們寫一個火活兒，他們也能火起來。
可我覺得李金斗不說我的《武松打虎》也能火。道理是當時李金斗已經非常成熟，可以說「萬事俱備，只欠東風」。如果只有東風，演員沒有基礎也不行，兩個因素必須齊備。
我和李金斗的關係非常好，李金鬥到現在都感謝我，說：「哥，您給我寫的這段《武松打虎》，我火了。」我卻認為沒有演員就沒有作者。我只是提供了一個平台，演員在這個平台上叫好不叫好那就要看演員的了。
李金斗為了說好這段相聲下了好大的功夫。親自到京劇藝術家李萬春老師家請教，這一去就是三四趟。讓李萬春老師一點一點給他指導。除了李萬春老師外，李金斗還得到了京劇界其他老師的幫助。他在舞台上要表演許多人物，這些人物都要採用戲劇表演手段來完成，最精彩的是他表演的酒保、縣官，惟妙惟肖，滑稽、可愛，令人捧腹，不但讓外行看著可笑，也讓內行稱讚不已。
所以一個好段子不下功夫是肯定不行的，我在寫這個段子時，從有創意到寫好用了兩年的時間。李金斗也付出了很多的心血。《武松打虎》也成為我們哥倆事業的里程碑。這是李金斗相聲藝術的最高水平。我的相聲作品中，無論是之前的還是之後的也都沒有超過《武松打虎》的。一個人能有段相聲被人記住，說明我們這一輩子已經被人認可，我很滿足，辛苦沒有白費。
其實1986年的第一次相聲大賽，我們壓力都很大。《武松打虎》能不能得獎我們都沒譜。之前行家們都預測說可能要得一等獎，可是比賽瞬息萬變，誰也不敢打這個保票。
從當時的演出效果看，爭奪一等獎的有兩個作品，一個是《武松打虎》，一個是《包公傳奇》，兩個效果都非常好。因為這兩對演員都演得好。最後還是《武松打虎》勝出。
1986年中央電視台舉辦全國首屆相聲電視大賽。那時候頻道不多，所以影響非常大，收視率不亞於春晚。頒獎的時候我沒有上台，儘管沒有上台領獎，但是我清清楚楚地記得那天央視給的獎品是電視機，一等獎是18寸的，二等獎是14寸的。因為我的兩個作品都得了獎，那天我抱回兩台電視機，收穫頗豐。李金斗更是風光。一個演員在全國觀眾面前露了臉，光宗耀祖，喜悅之情自不必說。
說到我得的電視機也有故事。在得了兩台電視機後我非常後悔，不是得獎不高興，是之前我正好買了一台電視機，要知道那個時候電視機不好買呀！因為得獎電視機可以留著作紀念，這就是獎盃。
那年頭電視機還是搶手貨，很不好買的。相聲演員李建華的一個朋友是石景山文化局副局長，他也想要一台電視機，於是他開著卡車就把電視機拉走了，當時還沒給我錢。剩下一個小的也沒放多久。我岳母在電視裡看我得了兩台電視機想要一台，我二話沒說給她了。問題出來了，我得了兩台電視機，人家問我兒子，哎，你爸得了兩台電視機，沒給你一台？這讓我想起來就很愧疚。怎麼辦？他正要買摩托車，乾脆給了他500塊錢平了這件事。電視機沒了，事情沒有完。團裡很多人說你得獎了應該請客啊！得，我又得花錢請客。結果是得了獎，卻什麼也沒有撈著。
當時各大媒體到處宣傳，登照片和消息，一時間我和李金斗真是很紅。我這人做人一貫低調，我覺得我能有成績是我有地利，我在北京得天獨厚。
現在走到哪兒，李金斗、劉洪沂就捧我，說我是《武松打虎》的作者，《包公傳奇》也是我寫的。事實上沒有他們的成功表演，我的作品就等於零。我們之間都很注意團結，關係好是眾所周知的。
遭遇打壓的日子
因為一些事我與領導搞得很不愉快。尤其是我寫了一個戲，他想要署名字我沒有答應，那個戲沒有排成不說，後果也不問則明。
當年中央電視台和文化部有兩個大賽。為了壓制《武松打虎》，領導不讓參加中央電視台的大賽，只能參加文化部的。眾所周知，不讓《武松打虎》參加中央電視台的大賽，實際就是扼殺，不是說文化部的大賽不重要，而是即使參加了，沒有通過電視台播放影響就小多了。
為了壓制《武松大虎》，當時採用的手段是開藝委會，由藝委會做出決議。理由是：北京曲藝團是屬於文化部管理的，《武松打虎》理所應當參加文化部舉辦的活動，中央電視台與北京曲藝團沒有隸屬關係，可以不參加。人家是領導，別人又不好反駁，我與李金斗又不是藝委會的成員，這個決議就這麼定了下來。 那時，這位領導和李金斗的關係也不是很好，原因就是一個，這個段子沒有通過他手，是底下私自敲定的，所以這段相聲當時的處境相當危險。我和李金斗都覺得這位領導這樣做事會遭到報復。在這種情況下，李金斗實在是忍無可忍。因為這個領導在困難的時候找李金斗借過錢一直沒還，李金斗也不客氣，在大街上當著很多人的面讓他還錢，關係搞得很僵。
所以，不論什麼時候，當職位變成為個人謀利的權柄時，就會出現問題。現在我們反腐，都是因為這個。領導應該為底下的演員、作家、作品服務，幫助推上去，哪能扼殺？
後來這件事讓中央電視台知道了，金成導演覺得事情嚴重，因為相聲大賽要有過硬的段子，不能沒有《武松打虎》的參加。通過電視台、電台有關人員找團裡領導談話，意思是如果不讓《武松打虎》參加，今後團裡所有的宣傳都會受影響，他們也應該知道，也沒有道理不讓參加。我和李金斗經過爭取，最終相聲《武松打虎》參加了大賽，我們也沒有辜負家人和朋友們的期望，《武松打虎》在比賽中，獲得了創作一等獎和表演一等獎。
我認為忍讓是有限度的，忍讓不能到卑躬屈膝的分兒上，這件事對我後來的生活影響很大。這段鮮為人知的歷史，讓我們得出一個道理，我們做人就要正直。我認為一個人要有人格的標準，沒有標準是不行的。我這個人是最能委曲求全的，但不能什麼事都委曲求全。
這次成功後，我們兩人又繼續合作了一個水滸系列，包括《武松打店》《武松做報告》《宋江驗收二龍山》等。
咱們友誼長存
我們之間合作確實很默契，由於我們的結合，電視台需要節目找我也就先找李金鬥。電視台要找李金鬥，李金斗就叫我來完成。
值得一提的是相聲《武松做報告》。那是一個十一晚會，電視台讓我寫指名讓李金斗說。這是以諷刺為內容的相聲作品。說的是武松打虎後，成了英雄，大家叫他做報告。一個很簡單的事，非要把他拔高，武松被抬得太高，高得胡說八道。報告裡講老虎撲過來後，武松馬上定格，老虎在空中懸著，然後武松想起了黃繼光、董存瑞……各種英雄事跡。作為一個當事人，在一剎那不可能想這麼多。現在也是，一輛汽車來了，看到有小孩，一般人的第一反應就是救孩子，哪有那麼多想法，否則車早壓過去了。這個相聲諷刺了社會上的一種不正風氣，立意深刻，讓人記憶深刻。
後來我又寫了個反對大吃大喝的段子，叫《宋江驗收二龍山》，說的是水滸實為諷今。如今的社會常常是你有政策我有對策。比如，上面規定接待的標準是四菜一湯。為了歡迎上面領導，雖然四菜一湯沒變，變的是盤子。四大盤，一盤能盛四個菜，其實是16個菜。
我們之所以能合作那麼多相聲作品，從兩個方面可以看出，一個是我對李金斗的表演相當的熟悉，另一方面李金斗老師對我作品的套路也非常喜歡。這種幾十年的合作也說明了，我們不光是一種業務合作的夥伴，從另一個角度來看，兩個人一定是非常密切的朋友。
我和李金斗老師合作的相聲有十幾段，可以說是當今社會上作家與演員合作最多的搭檔之一。除了水滸系列，我還給他寫過《夾板氣》《刺梅》《二嘎子傳奇》《不樂的相聲》及群口相聲《森林之歌》等不少膾炙人口的相聲段子，也包括後來我和方清平寫的《新夜行記》。
《不樂的相聲》寫的是團長寫了一段相聲讓演員說，演員不說不成。因為就要評職稱了，領導要評高級職稱，需要他把這段相聲說好；演員要分房了，不說好別想分房。本來相聲是可樂的，可這個相聲寫得不可樂。更糟的是領導要聽錄音。演員只能求觀眾配合，怎麼配合呢？演員放好錄音機，手裡舉著三面小旗，綠的笑，黃的鼓掌，紅的停。這段相聲是多義性的，既反映領導的獨斷專行和不學無術，也反映了演員弄虛作假，欺騙訛詐。
《人民文學》很少發表相聲，這個作品竟在《人民文學》上發表了。那個時候劉心武是主編，找我要相聲，我就送給了他這一段。
還有一段是《二嘎子傳奇》，是個帶哲理性的相聲。二嘎子是斜眼，聽說有人摔一跟頭能把眼睛摔好了，他就去摔，想把眼睛摔好。這是一個很荒誕的笑話，老太太過來看他摔個跟頭，就說喲，你眼睛摔斜了！本來就是斜的。二嘎子天天摔，從樓上往下滾，從床上往下滾，怎麼也摔不過來。後來問人家眼睛在哪裡摔好了，人家說是正義路。他一琢磨壞了，怪不得人家越摔越正。自己在下斜街摔，越摔越斜。嫉妒外國人的眼睛是彩色的質量好，自己的是黑白的還老不好。後來為了摔這個眼睛，二嘎子參加了摔跤隊，心想天天摔總有一天能摔過來。沒想到別人看他眼斜，說他眼斜心不正，就欺負他。二嘎子被摔急了，說：「我讓你們摔眼睛，你們怎麼老摔我屁股呀？」一生氣他就把摔眼睛這事忘了，開始專心練摔跤，然後又練武術，俗話說武術加跤，越練越高。摔跤講究擒拿相橫，通天貫日，踢抽盤肘臥，軸轍展擰空，崩拱拔合套，把拿裡倒鉤。李金斗還設計了一段貫口，最後二嘎子摔出了一個冠軍。原來的冠軍看不上他，說你這個斜眼還能當冠軍，非要和他較量一下。結果摔的時候對方不佔便宜，因為二嘎子是斜眼啊，一眼看這兒，一眼看那兒，對方不知道他要使什麼絆兒。最後二嘎子愣把冠軍眼睛摔斜了。
這段相聲寓教於樂很有哲理，說明一種有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭的現象。另外，我還想說，有些事情由於個人條件不一樣，別人能夠成功你就不一定成功。
有些專家就說我這個段子寫得很深刻，大俗見大雅，李金斗經常演出這段，效果極好。
《二嘎子傳奇》還差點上春晚，當時審查的時候，這個段子效果也好，立意也深，很可樂。但那天我們出師不利，原因很有趣。因為審查那天沒有觀眾，就把食堂大師傅請來了，結果請來的坐在第一排的就是斜眼。李金斗對著斜眼說相聲，我們也樂，人家也樂，大家後來考慮到這個相聲涉及有生理缺陷的問題，所以上級說別說了。其實後來大夥兒想想都覺得沒什麼，當時那個大師傅也笑，也覺得很有趣。沒辦法，春晚要求很嚴格。後來有人建議我改成電影，也挺好玩的。
李金斗後來就成了一個大腕，但不管多大腕，李金斗對師父特別尊敬。他是個孝子，對母親孝順，對師父、師爺都非常孝順。無論誰家的事情，他都跑前跑後。對我們曲藝團的老先生，他也是這樣，逢年過節也好，有事也好，不管他身份有多高，他都為大家做事。李金斗現在是北京曲藝協會的主席，熱心給大家做事情。在北京成立了第一家相聲俱樂部，把相聲送到了廣大群眾中。沒有李金斗相聲俱樂部的帶領，北京也不會有那麼多相聲俱樂部。
我和李金斗之間有說不完的故事。回想一下，很有意思。當時曲藝團在大柵欄小劇場，李金斗家在前門那邊的廣和劇院。我有時候辦完事，趕上中午飯就到他家。
我有個毛病，做了胃切除後腸粘連，吃完飯要斜著躺一會兒。除了到他家，還到王謙祥家、唱評劇的馬泰老師家，去馬季老師家都是如此。只要去別人家吃飯，都要斜側臥。有意思的是，那次在李金斗家吃完飯，我躺在床上，正好李金斗的母親也在，問我怎麼回事，我說：「我手術做壞了，腸粘連得側臥一會兒。」老太太說：「那你往邊上點，我也要躺會兒。」敢情也是手術後落下這麼個毛病。
李金斗家裡有個大罈子，罈子裡泡有藥酒，這種酒特別好喝，有一個響亮的名字—「一碗靈」。每次到他家我就愛喝這「一碗靈」。後來，這罈子酒讓老先生楊少華抱走自己喝去了。
李金斗也是一位傳承傳統藝德的模範，他和孟凡貴等為相聲界恢復拜師儀式，為繼承師祖教義做了很大貢獻。
如今他已經很有名了，是北京曲藝協會的主席。但是，他依然謙遜有禮，忠厚待人。比如，他和我一起吃飯只要有烤鴨，他都站起來拿起薄餅，放好肉蘸好醬，一卷一卷地捲好，遞到年長的老師手裡，也包括我，這使我很是感動。包括王謙祥等，他們這一批北京曲藝團培養出來的相聲藝術家，沒有辜負老藝人的教導。每逢節假日，尤其是春節，挨家挨戶看望那些團裡的老藝人。難能可貴的是年年如此。
李金斗也是個非常孝敬的人，他師父趙振鐸去世都是他操辦的。不光是師父，他有個師叔叫丁玉鵬，年老多病，他不光自己關心，還讓他徒弟方清平、付強去照看，還讓他們跟老先生學藝。老先生家裡有困難他也解囊資助。
我二兒子結婚的時候，李金斗知道後，馬上就說，主持我來。原來我大兒子結婚早，那時我寫相聲正火，我要告訴大家，肯定都來出份子。所以，我沒有大張旗鼓地張羅。李金斗卻跟我說：「大哥，你看你兒子結婚，大家都來主動問我，可是你卻不辦。別人的兒子也要結婚，讓我通知大家，大伙都躲。」
我兒子結婚不想讓大家知道，但是，像李金斗、王謙祥這樣的朋友沒法交代。最後我想了一個招，跟我走得近的人，像李金斗、王謙祥、李增瑞、李國勝這些朋友，我就實話實說，說我兒子要結婚，但不舉辦婚禮，可能我錢不夠，到時找你們借點錢。這幾位一聽，雖然不舉辦婚禮，春明要借錢也就欣然同意了，當然後來我誰也沒借。那會兒也簡單，後來我想想也覺得一個人一輩子就那麼一回，有些對不起孩子。
李金斗的兒子結婚也沒辦，誰也沒叫，只是很小的範圍，到結婚的頭一天，李金斗覺得不叫我有些過意不去，就和他徒弟我的乾兒子付強說：「要不把我幹爹叫來？」付強說：「算了，這裡有講究，頭一天叫就叫提溜了。」李增瑞是他的老同學，李金斗也沒叫，他硬是帶著媳婦去了。
現在我和李金斗都上歲數了，很少見面，但心是相通的。一次方清平上央視《藝術人生》接受採訪，方清平請了師父李金鬥，也請了我做嘉賓。兩個人見面，李金斗深情地對我說：「哥，咱們友誼長存！」
我與李金斗（左）