說及海棠，人們都會想起春天裡與桃花爭艷的海棠花，這一節裡所說的海棠花並非春天裡的大家所熟悉中開放的品種。海棠分兩大類：一個是蘋果屬，一個是木瓜屬。
海棠花，自古以來就是雅俗共賞的名花，素有「花中神仙」「花中貴妃」之稱，海棠素有國艷之譽，經常出現在皇家園林中，與玉蘭、牡丹、桂花相配，形成玉棠富貴的意境。著名詩人陸游用「雖艷無俗姿，太皇真富貴」來形容海棠的艷美高雅。
木瓜海棠，以日本木瓜海棠為代表，大家常把日本木瓜海棠誤認為是梅花，此種類造型優美，花朵多橫生枝，耐修剪，易於成形，是製作花卉盆景的極好樹種，另外花期長，大約兩個月左右。一枝日本木瓜海棠，是花市裡不可多得的舶來之物，因為粉橙色的五瓣花立在遒勁的枝頭，頗為人們所喜愛。曾剪過一枝木瓜海棠插在小瓶中，經過兩個月的時間居然開出兩茬花，長出了新葉，強大的生命力頗讓人震驚。
這一節我們用日本木瓜海棠，來教大家如何選枝、折枝，這是中國古代為文人墨客們所喜好的一種寄情於植物的方式。在宋代，挑選一枝梅花插在膽瓶中，經常是書房案頭的一道小景。
這裡要提及花器裡的一個代表瓶器膽瓶，長頸腹鼓而且線條柔和，形狀略如垂膽一樣，直到宋代，膽瓶才開始成為花事中常見的花器。瓶插一枝，欲求其熨貼，不能不說也是一門藝術，花枝要選的好，品種要合宜，花瓶也要與之韻致相偕。
海棠
木瓜海棠
選出兩枝木瓜海棠，一大一小，一疏一密，那麼如何在這兩枝木瓜海棠中擇取一枝條用於插置這隻小巧的膽瓶中呢？
〔案例〕枝條一
步驟一 選擇枝條一，把主幹的這一枝剪去，留下選中的一枝側枝。
步驟二 將選取的這一枝插置在瓶中，高度剛好轉折處在瓶口上相當的位置，一枝彷彿從牆內探出頭來欣賞牆外美景的木瓜海棠，十分生動。
步驟三 修剪掉枝幹上其他的多餘的枝條。
〔案例〕枝條二
步驟一 枝條二比較粗壯高大，枝條稀疏，我們來做它的選擇與取捨。同理，留下側枝，把中間這只粗壯的主幹捨棄掉。
步驟二 將側枝伸出來的這個轉折口，放在花器口處，剪去這枝較高的枝條，因為這個膽瓶的整體高度並不是很高，而枝條過高會顯得作品重心不穩。
步驟三 我們繼續修剪，此時這一枝側枝就有了新的主枝和新的側枝的配比關係了，我們將主枝上面那一段並未有葉片與花朵的這一截剪掉。