那是個晴朗的週末，招弟小姐出院後，蘅蘅小姐和國強君第一次去探望她。臨近正午，國強君又返回宿舍，把我也接了過去，並且連同我的小窩、飯盆和沒吃完的罐頭，令我又高興又意外。
由於招弟小姐住院期間，蘅蘅小姐已經去看過她兩次，帶回的消息都讓我心驚膽戰，使得我對招弟小姐的情形，並未抱有多高的期待。所以，當我鑽出貓包，眼前的場景簡直令我大吃一驚，繼而喜出望外。
屋裡暖融融的，廚房裡飄來陣陣誘人的香氣，陽光灑在窗台上，嬌艷的橙色蘭花綻放得生氣勃勃，蘅蘅小姐坐在床邊，正和招弟小姐聊天。看到我，招弟小姐像往常那樣拍了拍手，「阿赳回來嘍！」
我一躍上了床，激動之下差點蹦到了招弟小姐身上，幸虧想起她剛剛動過手術，才勉強收住腳步。我退後一點，小心地打量招弟小姐，她顯然又瘦了些，穿了一件墨綠的絞花毛衣，衣領上綴著一個金燦燦的銀杏葉別針，她臉色雖然有些蒼白，但精神並不差，眼睛亮晶晶的，正笑嘻嘻地望著我。我的視線落到她的肚子上，據說醫生們花了五個多小時，切掉了她大半個胃，那裡想必有一道深深的傷口，不過人類居然可以只靠一丁點兒胃，還能這樣好端端地活著，的確大出我的意料。
蘅蘅小姐把我往前推了推，笑道：「你看，阿赳只有在你面前，才會露出這樣慵懶的模樣。這些天在我們那兒，他除了出來吃飯上廁所，一直在桌布後面閉關，我有時偷窺一下，他都是一臉嚴肅，也不知參悟了什麼道理。」
招弟小姐左一下右一下地理著我的鬍子，「這幾個月，先是我出國，再是小白的事，又是我的事，然後被帶到你那裡……阿赳的世界，也是動盪極了呢。」
「是啊……」蘅蘅小姐探過身看看我的臉，「以後都會好起來的，對吧，阿赳？」
午飯十分豐盛，招弟媽媽燉了香香的排骨，熬了乳白的黃花魚湯，比起招弟小姐來，招弟媽媽以前做菜口味偏鹹些，可這天所有的菜都十分清淡鮮美。招弟小姐也下了床，她的食慾似乎不錯，但吃得很小心，慢慢地喝了小半碗排骨湯，小半碗魚湯，又吃了一小碗蒸雞蛋和一點燉得軟軟的菠菜。看到她胃口這樣好，大家都很高興，招弟爸爸還和國強君喝了點酒。
我聽到國強君說著家鄉話，很關心地跟招弟爸爸聊起這一年果樹的收成。原來這年初夏，招弟小姐老家那邊下了一場大冰雹，把蘋果打壞了不少，但好在招弟小姐家受災並不太重，只減產了七八千斤，而且沒想到蘋果的收購價一下子漲了六七毛，倒多賺了五六千塊。雖說因為招弟小姐不巧在摘蘋果時生病，弟弟弟媳在老家忙不過來，只好雇了些人，但統算下來，收入比往年還是增加了些。現在一年的收成已經進了腰包，招弟小姐又一天天見好，招弟父母說起來，臉上都露出了很欣慰的表情。
我曾經以為招弟小姐做完手術就萬事大吉，沒想到接下來她還要接受半年的藥物治療。得知這個消息後，我的心不由得一沉，再次意識到降臨到我們生活中的這種病非同小可。
我回到招弟小姐身邊的第三天，她就開始了第一輪的藥物治療。
招弟爸爸已經回了老家，換來了招弟小姐的弟弟。他每天早晨開車把招弟小姐送到醫院，招弟媽媽則在家裡煮湯燉菜，臨近中午他回來把媽媽接過去，自己回家午休，下午再去醫院接回媽媽和姐姐，如此這般重複了五天，第一輪治療就算結束了。
那些藥物顯然讓招弟小姐感覺很不舒服，她沒有了食慾，勉強吃下點東西，有時還會吐出來，稍微走幾步就頭暈，再沒有精神跟我說話，只是懨懨地躺在床上。招弟媽媽臉上又露出了愁容，倒是弟弟還很樂觀，安慰媽媽說這都是正常反應，醫生說了各項指標都不錯的，不用擔心。
過了兩三天，招弟小姐果然好轉起來，她又有了胃口，每天能連粥帶湯地吃上五六頓，很快就有力氣在屋裡散步，還能和媽媽一邊聊天，一邊幹點縫扣子之類的活兒。有一次，她還坐到古箏前，給媽媽彈了一首小曲子。雖然那首單調的練習曲我以前聽了好幾百遍，但此時乍一聽，我心裡的新鮮和感動卻絕對不比招弟媽媽來得少。
招弟小姐的弟弟一直想在縣城開個電腦維修店，打算趁這工夫報個班學技術，這天照例去電腦城了。招弟媽媽收拾完屋子，打了盆熱水來給招弟小姐洗頭髮。
招弟小姐說：「我自己去浴室洗好了，弄得地上都是水。」
媽媽按住她說：「躺平了……地上一拖就好了，你自己洗，抻著刀口怎麼辦？」
招弟小姐嘟囔道：「刀口已經好了……」
媽媽已經麻利地把頭髮浸到了水裡，「前幾天不是還疼嗎？那麼大的口子，哪能說好就好。」
招弟小姐不做聲了，配合地轉動著腦袋。
頭髮洗乾淨後，招弟媽媽又細心地抹上護髮素，輕輕地揉搓著。
招弟小姐忽然擔心道：「媽，都說化療要掉頭髮，你說我會不會變禿啊？」
招弟媽媽不假思索，「當然不會，咱病房裡那個女老師，人家化療了那麼多回，頭髮不也好好的嗎？再說了，你頭髮這麼厚，掉幾根誰能看出來。」
「唔……」
招弟媽媽把護髮素用清水漂去，拿了一摞毛巾來，一點點地把頭髮擦乾。
招弟小姐叫道：「媽，你可真有耐心，拿吹風機吹吹就好了。」
「那不行，不是說那東西對身體不好嗎？」
招弟小姐哭笑不得，「唉，我這天天拍片子，那點輻射可以忽略了。」
「能少一點是一點……」招弟媽媽細細地擦著頭髮，「中午想吃點什麼，燉點雞湯？」
「怪膩的。」
「要不，我去買條鯽魚？」
招弟小姐想了想，「媽，我特想吃你做的炸醬麵。放點肉丁、胡蘿蔔丁、土豆丁，再擱一點豌豆、花生米，當然最要緊的是鮮花椒，香香的，還有點麻酥酥，拌上黃瓜絲和青椒絲，哇……」
招弟媽媽笑了，「饞……這會兒哪有鮮花椒，再說那又鹹又麻的，現在不該吃。」
她尋思了一會兒，「要不，媽給你做疙瘩湯吧，你不是也愛吃麼？」
招弟小姐高興道：「好啊。媽，你知道我最佩服你什麼嗎？就是你能把疙瘩湯的面皮兒攪得又薄又長，還絲絲絡絡的，我就不行了，一攪和就名副其實的全是面疙瘩。」
「嗯，那我去買點鮮蝦，把蝦肉切碎了熬在湯裡，再打個雞蛋花，應該能消化得了。」
招弟小姐拉住媽媽的衣襟說：「不著急，媽再陪我說說話嘛。」
她舒舒服服地靠在媽媽身上，長噓了一口氣：「有親媽就是好，關鍵時候有人疼。」
「淨說大實話，當媽的不伺候你，誰伺候你啊。」招弟媽媽拿梳子慢慢順著招弟小姐的頭髮，理到梢上時有頭髮落下來，就纏起來放到小桌上。
「媽，其實我可喜歡咱們現在這樣了。可是以前我不生病的時候，你都不大理我。」
「咱家的活兒那麼多，哪有閒工夫說話。」
「活兒再多，總也有清閒點的時候呀。」招弟小姐嘟起嘴，「可是，清閒點的時候，你就光操心大志去了……」
「大志不是小嗎？」
招弟小姐不依道：「也不過比我小三歲嘛。可是，媽就老是心疼他，他去省城學個手藝，你就恨不得跟過去，可我來北京上大學，你就放心得很。反正啊……」她戳戳媽媽的肩窩，「媽的心都偏到胳肢窩去了。」
招弟媽媽不做聲了，過了一會兒，才慢慢說：「你從小就叫人省心，大志不一樣，從小就樣樣不如你，體格沒你壯，腦瓜沒你靈，性格也沒你開朗……到後來，你又上名牌大學又出國，他連個好高中都沒考上，眼見這輩子不會有多大出息……」
她低下頭，歎了口氣，「當父母的不就這麼個心思，恨不得十個指頭一般齊……」
招弟小姐直起了身體，「媽，我剛才是跟你鬧著玩呢，其實我也心疼大志的。只不過……」她笑嘻嘻地抱住媽媽的腰，「你要是早點跟我這麼說就好了，以前，我有時候心裡還真有點兒彆扭呢。尤其是我再怎麼考第一名，你都照樣偏著大志，我還以為那僅僅因為大志是男孩。」
她在媽媽身上蹭了蹭，「真開心，原來媽一直覺得你閨女很優秀耶。」
「那可不……」招弟媽媽露出驕傲的神色，輕輕拍著招弟小姐的背，「我和你爸在村裡臉上有光，還不是因為養了你這麼個閨女。」
靜了一會兒，招弟小姐忽然輕聲說：「媽，你放心，我很快就會好起來，你和爸還得好好享享閨女的福呢。」
「那當然。」招弟媽媽深信不疑，「算命的都說了，你命裡帶文昌，遇事都能逢凶化吉。等這一關過去了，肯定有後福。」
隨著招弟小姐身體的好轉，她在屋裡有點憋悶起來，於是陽光好的中午，她也會穿得暖暖和和地在校園裡散散步，有時跟著媽媽去買菜。招弟媽媽揉面擀皮時，招弟小姐就切菜拌餡兒，然後娘倆兒一邊看電視一邊包餃子。
臨近元旦的時候，招弟小姐又做了一次化療，由於這次有了心理準備，產生反應時大家都沒有很緊張，而三四天後難受的感覺也就漸漸消失，生活又恢復了正常。
這期間陸續有人來探望招弟小姐，送來各種各樣的補品，最讓招弟小姐高興的是，她單位的上司說盼望她早點回去上班，這讓她又看到了回歸正常生活的曙光。
我就是在這時候，見到了闊別三載的行簡君。
乍一見行簡君，我心裡說不出是什麼滋味。這三年間，我雖然一直和招弟小姐生活在一起，但也能覺察出歲月留在她身上的痕跡，可是同樣的三年，時光卻彷彿絲毫沒有在行簡君身上停留。
招弟小姐的變化似乎讓行簡君十分震動，一時間，他直盯著招弟小姐，眼裡神色複雜，竟是不知說什麼好。
招弟小姐笑了笑，接過他手裡的那一大束鮮花，把他讓到沙發上，「我是不是變化挺大的？如果在大街上遇到，怕是認不出來了吧。」
行簡君定了定神說：「也沒有……」他又端詳一下招弟小姐，「其實仔細看看，還是原來的樣子——成熟了些。」
招弟媽媽送上熱茶來，行簡君連忙起身謝了，臉上掠過一絲淡淡的尷尬。
招弟媽媽取下書架上那個閒置了很久的水晶花瓶，接了小半瓶清水，把花束插好，然後出門買菜了。
房間裡安靜下來，茶几上，幾十朵茸茸的粉紅小花簇擁著幾枝秀挺潔白的大花，散發出淡淡的清香。
「招弟……」行簡君叫了一聲，卻又沒有了下文。
這也難怪，他們之間已經三年不見，卻又在此種情形下相逢，世事這般變幻無常，即便是人類，想必也有滿腹滋味無法言說的時候。
招弟小姐倒是挺開朗，「得這個病，本人固然沒辦法，但最為難的其實是親人和朋友。我在醫院時，以文去看我，也是一句話不說就開始哭，我那會兒越是沒力氣，偏還要打起精神安慰她……」
行簡君低聲道：「以文一直沒告訴我。」
「嗯。其實，你……不用來的。你看，我恢復得挺好，前幾天我們領導還說，看我的狀態，開了春就能上班呢。」
行簡君臉上露出一絲微笑，「是麼。我聽以文說了你這兩年的事，你真是很能幹……」
招弟小姐笑著搖搖頭。
氣氛漸漸輕鬆起來，兩人慢慢聊些這幾年彼此的工作和生活，又說到手術後身體的調養。他們都有默契地避開某些話題，也似乎都認為這個病的痊癒是指日可待的事，這使得他們的談話內容與尋常朋友間的並無多大不同——或許，本來就不應有什麼不同。
過了一會兒，行簡君躊躇了一下，說：「招弟，你別嫌我冒昧……你這一病，至少有大半年不能工作，我知道你在還房貸，這邊又租著房，加上手術和化療……」
招弟小姐說：「是啊，我這一下可謂勞民傷財。不過還好，我算了算，等做完化療，手頭的錢還能略有節餘。」
看看行簡君的臉色，招弟小姐索性細細說給他聽，「我出國前攢了十萬多點，本想提前還一次房貸，幸虧當時沒來得及，在國外四個月收入比較高，又攢了小十萬。我們單位除了醫保，還給買了一份商業保險，所以住院花得並不多。房貸每月四千，房租兩千，加上生活費，每個月有一萬儘夠了。加上化療費，即便算得寬鬆點，到明年五六月份我上班時，也還能剩下五六萬塊錢呢。」
行簡君認真地聽著，大概覺得招弟小姐是真的沒有什麼問題，臉色漸漸明朗起來。
頓了頓，他又說：「招弟，如果有什麼我能做的，請一定告訴我……這種時候，希望你能把我當個朋友。」
招弟小姐笑著點點頭，「我會的。」
他們都不做聲了，只有若有若無的花香在空氣中緩緩流動。
半晌，行簡君終於打破了沉默，「招弟，看到你這樣樂觀，我本來應該欣慰，可不知怎麼，我還是……很難過。」
招弟小姐說：「可能因為我得的是這種病的緣故吧。其實我這些年過得挺好的，什麼都不缺，一個農村出來的女孩能到這一步，也算是幸運的了。便是生了病，很可能會治好，退一萬步說，就算不能好，也是得享天年……沒什麼好讓人難過的。」
行簡君眼圈發紅，黯然垂下了頭。
招弟小姐拍拍他的胳膊，「我們說點高興的，聽說你有女兒了，很可愛吧？」
「哦……」行簡君回過神來，遲疑了一下，從口袋裡掏出錢包來，「八個月了，挺好玩的。」
「真可愛……」招弟小姐輕輕摸了摸相片，「多漂亮……長得很像你。」
那之後，我們的生活一切如常，招弟小姐的身體繼續好轉，有一次甚至自己打車去醫院驗血，回來時還順路給媽媽買了一件羊毛衫。弟弟大志興致勃勃地學習修電腦，把招弟小姐的舊電腦拆得七零八落，還充滿熱情地背起英語單詞，時不時拿著書來請教招弟小姐。
春節臨近的時候，招弟爸爸和弟媳都過來了，家裡一下熱鬧起來。弟弟弟媳每天高高興興地逛北京城，招弟爸爸細心地準備年貨，把玻璃擦得乾乾淨淨，貼上了紅紅的窗花，招弟小姐則幫著媽媽在廚房裡忙活，家裡終日飄散著燉魚炸蝦的香味。
那時候，我以為日子還可以這樣安安穩穩地過下去。