長沙瞿子玖，為清同治辛未翰林，官軍機大臣，慈禧後見了他，不覺垂淚，以其貌和同治有虎賁中郎之似。同治為慈禧後所出，在位十三年卒。當子玖逝世，馮蒿叟有聯挽之：「寢寐念周京，逸社詩成，每集逋臣賦鵑血；音容疑毅廟，舊朝夢斷，應追先帝挽龍髯。」毅廟即指同治而言。我認識子玖的哲嗣兌之。一次閒談，我詢問他：「尊容是否與令先尊相肖？」兌之答以酷類，因此我作非非想，看到兌之，也就彷彿見到所謂皇帝的「龍顏」了。
兌之名宣穎，號蛻園，為宣樸之弟，宜樸以羸疾終其身，無所建樹。兌之幼從張劭希讀，辨許氏說文，十二歲畢讀諸經，就試譯學館，成績優異，列第五名，學英文、算學，治輿地，中外地名，背誦似流。這時，王湘綺、王葵園兩名宿時來訪子玖，兌之隨侍在側，便請益於兩名宿。他偶作《水仙花賦》，雕辭琢句，以駢儷出之，子玖見而色喜，出示曾廣鈞，曾病其雜而不專，他就秉受父命，從曾為師。可是他於學還是力求宏博。母親能古琴，他得琴與琴譜，即日習之，能理數曲，渢渢其和，淵淵其深，居然能手。他的外舅聶緝規中丞，在子玖前力譽湘人尹和白畫藝之高，他又執贄於尹氏。初作蘭竹，楚楚可觀，繼授墨梅，尹氏圈花點蕊，異常審慎，說此為揚補之畫梅法，當悉心揣摹，毋效冬心兩峰的流於側媚。因此兌之作畫必力守規範，從不隨意塗抹，且所作較少，得者更為珍視。尹氏擅畫，而書法非其所長，題畫往往請兌之代筆。兌之書法遒美，有晉人風，古人所謂：「即其書，而知其胸中之所養」。不啻為兌之而發。諳英文，一度重譯《舊約》，又涉獵希臘、拉丁、俄、德、法、意諸國文字，有意負笈西遊，結果沒有成為事實。
兌之早年享蔭下之福，居長沙朝宗街，為一巨宅，有息舫、虛白簃、超覽樓、湛恩堂、賜書堂、柯怡室、扶疏書屋，雙海棠閣，是他讀書處。他著有《故宅志》，談及雙海棠閣，謂：「一生所得文史安閒之樂，於此為最。每當春朝暢晴，海棠霏雪，曲欄徙倚，花氣中人。時或桐陰蘚砌，秋雨生涼，負手行吟，恍若有會。」的確，這種環境是很難得到了。後來他赴北京，任國務院秘書，外交委員會秘書長，國史編纂處處長，居黃米胡同，宅中復有紅白二海棠，花發繁茂，有似錦幄。他認為平生蹤跡，若有因緣，名之為後雙海棠閣，請黃賓虹繪圖，且把湘宅藏書，輦運來京，然已散落大半，重理叢殘，榜之為補書堂，著有《補書堂文錄》《補書堂詩集》。
兌之藏有其父子玖的《超覽樓修禊集詩》，請齊白石繪《超覽樓禊集圖》，圖末有白石題識，略云：「辛亥春，湘綺師居長沙，余客譚五家，一日湘綺師箋曰：『明日約文人二三，借瞿氏超覽樓宴飲，不妨翩然而來』，是日飲後，瞿相國與湘綺師引諸客看海棠，且索余畫禊集圖，余因事還鄉，不及報命。後二十七年，兌之晤余於燕京，出示禊集詩，委余補此圖。」此圖兌之珍藏有年，奈在兵亂中散失。後來朱省齋在搜集文獻中輾轉得原圖，兌之見之，為作一長跋，詳紀其始末。
兌之的著述，有《杶廬所聞錄）、《晚抱軒筆談》《四山簃詩話》《中國社會史料叢鈔》《人物風俗制度叢談》。他平素喜讀人物掌故一類的書，所以他也愛寫隨筆，偏重於人物有關的史料，認為這與著述能力有很大的關係。他說：「同一記事而有工拙的不同，工於記事的，能把握一事的中心，自然易得其真相。不然則所記者皆枝葉零星，而離事實愈遠。近人每以為就某一個有名的人作一番問答，便可得到些掌故。譬如賽金花的生前，就很有人喜歡向她打聽她的身世，筆錄下來，便成好材料。殊不知賽金花這樣的人，不是真能談天寶遺事的，倘竟以她信口所談為根據，則未免出入太多。著作的高低不僅在執筆的人，也要看他所從聽受的人，是否夠得上供給良好的著作材料。」他對於同時寫掌故的，最推崇徐一士，一士撰了《一士類稿》，兌之寫了一篇很長的序文。他又和燕谷老人張鴻熟稔，張鴻所著的《續孽海花》，首先就在他所輯的《中和雜誌》上發表，後來刊為單行本。那黃秋岳的《花隨人聖庵摭憶》，最初載於《中央時事週報》，由於秋岳之弟澄懷加以整理，兌之設法刊印單行本，以紙張緊張，僅印了一百部。後來香港刊行的單行本就是根據兌之的印本。
兌之為一書卷氣十足的舊式文人，對人很和易。有一次，鄧櫻橋家宴，邀了兌之，我叨陪末座，他進餚不吃肉，據說他的尊人子玖是不喜吃肉的，他就養成了這個習慣。這時櫻橋座頭，置有劉麟生的《春燈詞》，大家就談到劉麟生的作品，麟生字宣閣，以《春燈詞》著名，因稱他為春燈詞人。櫻橋請教兌之，《春燈詞》作何評價？兌之一笑說：「宣閣多才多藝，恐他的長處不在詞上！」說得何等含蓄，直到如今，我尚留著很深的印象。兌之晚境坎坷，所居窄隘不堪，戴禹修去訪他，有一詩云：「有客時停下驛車，入門但見滿床書。兩三人似野航坐，齋額應題恰受居。」我也到過他的寓所，同具此感。一自十年浩劫，把他打入冤獄，判決徒刑十年，他聞判歎了口氣說：「完了！完了！」不及撥霧見天，瘐死獄中，果真完了，年適八十。四凶垮台，得平反。