凌虛，浙江吳興人。宋代蘇東坡的《赤壁賦》，不是有那麼一句：「凌萬頃之茫然。」他就取字萬頃，畫寓榜之為「茫然齋」，這是多麼饒有意味啊！
畫貓專家，北方有曹克家，南方當推凌虛獨步了。他的畫貓，以工致勝，工致未免落入板滯，他卻不然，越工致越顯得生動活潑。一隻兩隻的蹲著，目光眈眈，似乎看到前面有雀兒鼠兒，它蓄勢要撲出去抓著的樣子，簡直把貓畫活了，因此「凌貓」之稱，膾炙於人口。
畫這樣工筆的貓，是很費目力的，隨著年齡的增長，目力的逐漸退化，他便轉變作風，改繪金魚，寢饋其中，鍥而不捨。尤其在萬隆會議後，周恩來總理把我國的金魚廣贈亞非人民，藉祝亞非人民的和平團結。他興奮異常，畫了很多的金魚，作為給亞非人民的崇高禮物。他固然是藝術家，又是各種藝術的愛好者，不局限於繪畫範圍，能廣及音樂、文學、戲曲、舞蹈等，他認為這都是值得吸取的營養。對中外古今的舞蹈，他悉心的研究，凝神的欣賞，一再觀看朝鮮舞蹈家崔承喜的表演，和世界著名的芭蕾舞，從各種動態，各種姿式，活學活用，移到畫金魚上來，一似古人看公孫大娘舞劍器，及看擔夫爭道，悟到書法，真可謂異途同歸。所以他所畫的金魚，前前後後，上上下下，正正反反，左左右右，都有組織，或浮或潛，或雙或只，都有安排，且從真實基礎上提高而具浪漫色彩。有時初看似乎不像，但愈看愈像，愈像愈真，貌神結合，成為化工之筆。倘使莊子還在的話，或許再來一個讚歎「樂哉魚乎」！而畫的人雖非魚，卻深知魚之樂，圉圉洋洋悠然而逝的魚的樂趣，微妙地從毫端滲透出來，給人活的感覺，美的享受。
他個性是很堅強的，不甘屈服，在四凶專政時，由於他經常畫水墨金魚，被戴上「黑魚專家」的帽子。他暫時擱筆，在蘇州桃花塢從事木刻版畫。四凶還是不放過他，白天強迫他體力勞動，晚上處在一間樓梯底下很陰濕的小室裡。他一有空隙，便伏在很窄小的桌子上，偷偷地創造人類的精神食糧——畫幅，始終沒有間斷。他備受種種困厄！勞累過度，以致百病叢生，幾乎危殆。幸而「四人幫」垮台，重見天日，他又振作起來，鍛煉再鍛煉，加以心境舒暢，很快就恢復了健康。畫魚外，又畫山水、花卉、翎毛、人物，無不超逸流宕，別成風格。蘇州工藝美術研究所，聘請他擔任指導工作，他在培養下一代的藝術天才中，盡了極大的努力。當代著名書法家林散之老人，用杜少陵句：「筆落驚風雨，詩成泣鬼神，」寫一聯贈給他，他把這聯裝裱後懸諸壁間，藉此自勵。