滕白也這位藝術家，去年恰值八十高齡，耳聰目明，外出不須持杖。詎意夏間不慎傾跌，損傷脛骨，此後偃蹇床笫，及冬逝世了。
他單名圭，以字行，上海市人。生於一九年，七歲喜畫，一無師承，東塗西抹，居然打定了他的藝術基礎。自幼家貧，小學畢業後，由牧師周文敏的介紹和資助，入東吳二中讀書。一九二二年，以成績優良，得免費進東吳大學。後留學美國華盛頓州立大學，習雕塑，又進修碩士學位，塑該校礦學院採礦全景，以建築浮雕代替碩士論文。又從西雅圖東遊紐約，沿途在芝加哥、舊金山等地的博物館舉行畫展。既抵紐約，為長島兒童博物館塑馬可·波羅會見成吉思汗蠟像。復由司徒雷登推舉，獲燕京大學獎學金，入哈佛大學研究院進修博士學位，論文題為：《流散在外國的中國文物的調查和評價》。一度在英國，任皇家美術、科學、貿易學院院士。回國後，任燕京大學文學系美術史論講師。返滬，設立白也雕塑繪畫館，兼上海美專及滬江大學美術講座。一九三五年，南京塑造孫中山巨像，他參加競選，名列第一，旋應聘中山文化教育館雕塑專員，所造公私銅像，遍見京滬各地。
抗日戰爭時期，他足跡輾轉於桂林、重慶、成都之間，飽覽西南各地雄偉秀拔的山水，開擴了眼界，深深地感到舉世推崇的大小四王畫幅，未免公式化，既不夠現實，更談不上浪漫，呆板地守著古法，沒有些兒活氣。他便以造化為師，真山水為法。可是他除山水外，還畫花卉和翎毛，那怎麼辦呢？他定居後，在庭院間，雜栽各種花卉，英英艷艷，奼紫嫣紅，滿目芳菲，綠映幾牖。同時又蓄飼著許多禽鳥，小如繡眼芙蓉，大如竹雞鵪鶉，用鉛絲紮了一個很大很大的網兒，任它棲止，任它飛翔。清晨對著，細察它的動態，舉凡一飲一啄，一斂一展，在腦幕中留著很深的印象，然後揮毫點染，便活潑潑地充滿生氣，自有好鳥枝頭亦朋友之概。
一次，他看到鄰家窗上，黏著一幅指畫，覺得指畫也是畫的品種和技法之一，是值得採取倣傚的。但一般作指畫的，什九帶著江湖派的庸俗氣，不登大雅之堂，這不是指畫本身問題，而是作指畫者的胸襟和修養問題。那就不妨把筆墨的技巧，運用到指兒上去，化庸為奇，化俗為雅，他便抱著決心，作起指畫來。一方面藉鑒於前人聾道人、金蓬頭和高其佩的遺縑剩稿，尤其高其佩卓然成家，張浦山稱他指畫「有黃初平叱石成羊之妙」（《畫征錄》），又稱他所作指畫：「雨煙遠樹，蓑笠野翁，雲氣拂拂，更為奇絕。」他取法乎上，經過臨摹階段，為日較久，復從高氏成法中蛻化出來，創造出自己的新風格。他的指畫，不僅用指，更用指甲指背以及掌心和掌側，能作巨幅的山水，也能作小幅的花卉，有橫的，有直的，有墨的，有設色的，那重巒疊嶂，崇蘭香茞，氣勢神韻，往往筆所不能到而指能盡其特長，使人難以想像。他常畫的是荷塘鴛鴦，紅苞翠羽，相映生姿，那殘破的荷葉，辣辣的幾下子，鴛鴦的雙睛，似睡非睡，尤為神妙，塘畔的蔓草，高低錯落，在勁挺中具有戰勝風饕雨虐的意味。畫就題款，也是用指代筆，取其渾成一體。他作指畫，必須列置若干盆的清水，因為用墨用胭脂，用籐黃，用花青以及赭石、白粉，都須洗淨了手，才得一一運用，動輒作一幅畫，把若干盆的清水都洗滌了成為濁水，如此慣常了，也不覺得麻煩，反以為揮灑自然、而勝於三寸毛錐子了。
四凶橫行時，認為他常作黑畫，又和歐美日本各國人士有千絲萬縷的關係，當然不輕易放過，強迫他體力勞動，這種生活，整整過了十年。他的夫人，惑於所謂「劃清界線」之說，提出離婚，各謀生活，這種精神痛苦，也是受不了的，幸而四兇惡貫滿盈，他才得恢復自由。