——一個海洋考察隊員的報告曾慶松
傍晚，我們從海南島的潭門港，乘坐漁輪向南海進發。漁輪啟航以後，一位年老的漁民伯伯便有聲有色地給我講起西沙群島的奇景趣聞來。那各種各樣的游魚，笨重而又有趣的海龜，五彩繽紛的貝殼、珊瑚，成群的飛鳥，就像童話裡的情景一般，吸引了我。
第二天早晨，我們在平靜的海面上前進，忽然有人指著東北角的海面說：「你看，你看！那不是飛魚起飛嗎？」我們順著指向望去，只見飛魚紛紛躍出水面，挺著苗條的身軀，好像輕盈的銀燕，飛落在遠遠的波濤中；碧波萬頃的海面上，有如萬朵銀花迸發，此起彼落，瑰麗異常。原來飛魚只有在受敵人追擊或吃飽興奮的時候，才躍出水面飛翔的。飛魚為什麼會飛呢？漁民伯伯給我解釋說，飛魚的飛翔和鳥兒不同，它靠尾鰭迅速擺動所產生的分力使身體躍出水面，然後靠著身體兩側的胸鰭在空中滑翔。有的飛魚一口氣飛了四五百米以後，還扭動著尾巴作急劇的大轉彎，探頭窺望追擊它的敵人，然後才慢悠悠地鑽入水中呢！
漁輪在破浪前進，不時有些飛魚突然飛落在甲板上，蹦蹦跳跳。
到達西沙群島的時候，已經是第二天晚上了。
一下船，漁民伯伯就帶我去捕捉大海龜。我們背著網踏著月光，在軟綿綿的沙灘上走著。來到海邊的礁石溝裡，我們便忙著裝起網來，裝好網，我們又向瞭望海龜的哨所走去。
走了幾步，只見瞭望哨上一個人向我們連連擺手，我們站住了，他又用手勢叫我們蹲下。我們剛蹲下，就見一隻海龜偷偷地爬上沙灘。好大一隻海龜，總有四五百斤重哩！它把頸伸得長長的，向四方窺望，然後選了個潮水漲不到的沙窩，「沙沙」地挖洞產卵。產卵以後，它用後掌推沙把產下的卵埋住，並在周圍挖了幾個假洞，布下疑陣，然後大搖大擺地走了。
「跑啦！」我不禁叫了起來。
漁民伯伯搖搖手，小聲地對我說：「跑不了，下面張著網等它呢！你看又有幾隻上岸了！」
順著他指的方向看去，果然又有三隻海龜在挖洞啦！是呵！如果捕了前一隻，不是驚跑了後三隻嗎？
忽然，只聽得大喝一聲，幾個人跑上前去，兩個一夥地把海龜翻得四腳朝天。我心裡樂開啦！忙趕上去抽出繩子要把它縛住，漁民伯伯笑著說：「不用啦，你看它那又大又扁的身子，只要把它翻過來，它自己就永遠不會翻過去，明天早晨，把它一隻一隻拖回家去就是了。」
我們又去挖龜卵，挖呀挖的，龜卵挖出來了。看！一窩就是一百多個，一個個白白的龜卵就跟乒乓球一樣大，好玩極了。原來龜卵是借太陽熱力孵化的，約過六七十天，當孵出幼龜的時候，雌海龜又回到原來產卵的地方，攜帶小龜回到海洋中去。
回去的時候，我們又把那只落網的海龜捉起來。忽然，海邊一陣嘶叫聲，幾個漁民正划艇追趕著一隻大海龜，當把它趕得筋疲力盡的時候，便有人跳下海去用撓鉤鉤住它的兩腋拉上岸來。
「海龜怎麼不潛下海底逃走呢！」我問漁民伯伯。
「海龜沒有鰓，它不能久居海底。」漁民伯伯又說，海龜一般可活到三百歲以上，有的甚至能活到一千歲！最有趣的是，有的海龜絕食三年也不會死，它的忍饑忍渴能力，可真是驚人啊！
海龜的用途很大。龜卵和肉鮮美可食，甲殼可製作藥和裝飾品，骨燒成灰後可做肥料。
捕捉海龜歸來以後，東方漸漸呈現魚肚白色。不多久，太陽露出水面，天、水交接處迸射出萬道金光。一個多麼美妙的海島之晨呵！
島上的鰹鳥「嘎嘎」地叫著起飛了。數以千萬計的綠嘴紅爪的鰹鳥，披霜羽插玉翅，冉冉騰空。有的回頭喚親呼友，有的比翼聯翩，繞樹飛翔。當鳥兒遠飛之後，我望著這翠綠的叢林，才恍然大悟：昨天在船上遙望海島，以為是繁花壓滿樹梢，原來卻是千萬隻白色的海鳥。島上不知名的鳥兒也多，如果要撿鳥蛋，不出半天就可以撿一小舢板。
島上鰹鳥最多。它體重約有斤余，趾間有蹼，善飛能游。天氣晴朗時，鰹鳥群飛到五六十里遠的海面上，翱翔尋食。鰹鳥群是漁民的好嚮導；哪裡有鰹鳥群出現，哪裡就有魚群。如果遇到海上風暴，鰹鳥又能引導迷失方向的漁船順利歸航。所以漁民們都很喜愛它，親切地稱它為「導航鳥」。
每當夕陽西沉，鰹鳥群覓食歸來時，每隻鰹鳥的喉嚨裡都藏有一些魚食，公鳥是帶給孵蛋的母鳥吃的，母鳥是帶給小鳥吃的。但也正是這個時候，常有一群鳥在高空中等候，發現鰹鳥歸來，它們就迎頭飛去，嘴啄翼打，逼得鰹鳥吐出魚食，它們又敏捷地在空中把魚食接住。這種鳥體重約四五斤，翅膀展開來足有一米長，性情卻又兇惡，專門攔路劫食。漁民都叫它「強盜鳥」。
這天黃昏，我們又見到「強盜鳥」劫食，這時候，大家打起面盆、鐵桶，大聲地吆喝著，已歸林的鰹鳥也聞聲趕來助戰。一瞬間，羽翼紛飛，鳴聲四播。「強盜鳥」被驚走了。鰹鳥解圍後，繞樹翱翔數周，然後輕悠悠地飄落樹梢，頓時，綠樹都成了一片白色。
漁民伯伯告訴我，「強盜鳥」趾間沒蹼，不能在水裡游泳捕魚。每當小鳥學飛時，母鳥就銜著樹枝從半空丟下來，要小鳥飛下去接住。要是接不著，母鳥便要啄小鳥，罰它再練，直到接住為止。看，「強盜鳥」的本領也是從小練出來的呵！
西沙群島是由珊瑚礁構成的一群低矮的群島，有永興、金銀、珊瑚、石島、東島等二十八個島嶼。其中最大的永興島步行一個小時就能繞島一周，最高的石島只高出水面十五米。各島形狀奇特，或呈環形，或呈橢圓形。在島上的幾天時間，我們常常划舟漫遊，盡情地欣賞那奇形怪狀的珊瑚巖，和那波瀾壯闊的海潮。我們曾到被稱為「海上公園」的小石島去，那裡的景色更加奇麗：海浪拍擊著礁石，濺起浪花，遠遠望去，小島宛如千萬朵玉蘭花編織成的花冠。在陡峭的岩石間隙裡，還可以找到名貴的金絲燕的燕窩。可是，最吸引我的還是那迷人的水晶宮。
一天早晨，我們準備好潛望鏡、漁叉和潛水設備後，便邀請兩位青年漁民帶我們去游水晶宮。小帆船徐徐向前，我們藉著潛望鏡透過晶瑩清澈的海水，往海底下一望，美妙極啦！只見連綿不絕的珊瑚群像一座座玲瓏剔透、姿態萬端的海底假山，附生在珊瑚群上的麒麟菜又像海底的原始森林，海藻、苔蘚卻像海底的綠絨地毯，海底下還有許多名貴的海參和千萬顆閃爍著銀光的貝殼，一群群不知名的魚兒自由自在地穿來穿去。
我們潛到海底去採珊瑚。珊瑚美麗極了，有紅色的、白色的、藍色的、紫色和綠色的。它們伸出彩色的觸角，像一朵朵盛開的花朵，有的貌若雪松，有的像團團的繡球，有的似凌霜的菊花。形形色色，五彩繽紛，竟使人眼花繚亂，無從下手。
我們採了些珊瑚，又回船戴上潛水鏡，取了漁叉潛到海底去刺魚。我看到一群群斑斕的熱帶魚，悠然地搖晃著尾巴，游來游去，有的竟直向我撲來。我舉起漁叉刺了又刺，可是漁叉卻不聽使喚，竟刺到珊瑚礁裡去了。
費了好大的勁，我才把漁叉拔出來，又繼續向前游去。只見一位青年漁民正追捕一條兩三尺長的大鰻魚，他向我招手，要我過去。我游到他身邊，他又跟我要漁叉，原來他怕一支叉對付不了這條大傢伙。我把漁叉遞給他，他接過去向鰻魚游去。不一會，只見他腰一扭，一叉便刺中了魚的胸膛，接著又是一叉。魚兒翻滾了幾下，便帶叉逃走了。這時，另一位青年漁民也從一邊游來，他迅速補上一叉，結果了它的性命。不多久，他們就刺到百來斤魚。我雖然刺不到魚，卻也撿到不少海參、海貝。有一種叫「硨磲」的海貝大得我抱也抱不起來，據說這就是世界上的「貝類之王」哩！
我們載著滿滿一船的珊瑚、魚、蝦、海參、海貝揚帆歸來。這時已近黃昏，海鳥追著落霞飛去，夕陽墜入海中，把海水染得通紅。啊，美麗的西沙群島呵，你是多麼迷人，多麼富饒啊！
圖 林曦明
（原載1963年第9期）