佛陀將解決煩惱和問題的方法簡單地歸納為以下四點:
1人生總與「痛苦」相隨。
2痛苦都有「原因」。
3痛苦都能「解除」。
4解除痛苦都有相應的「方法」。
——選自《在鹿野苑對五比丘的開示·相應部》
在佛教世界中,上述四點被稱為「四條真理」,即四聖諦。
乍一看,好像其中的道理非常簡單,但佛教並不是「信者得救」的宗教,它傳授的是「要按照這樣的方式去執行才能擺脫煩惱與痛苦」的簡潔的思考法。
簡而言之,佛陀的思考法就是一張簡潔的處方:
1認識到煩惱存在的現實;
2理解其產生的原因;
3實踐解決問題的「方法」。
這種思維方式和醫學上最尖端領域的研究方法是十分相似的。