我們的大部分思維活動都不是獨自閉關修煉，而往往牽涉到別人。只有全身心投入進去與別人積極互動，我們才能不斷向前邁進；沒有別人的參與，我們作為學生往往會誤入歧途。批判性思維很大程度上依賴於虛心聽取別人的意見來取長補短。
價值標準和別人
將別人當成你最有價值的資料庫，當成你最終獲得事實、觀點和結論賴以建立的堅固基石，別人是你「結論大家庭」中的一員，他們會以一種重要而又持續不斷的方式，孕育和培養你的結論。這個大家庭的主題就是相互聯繫。
這些人與人之間的互動到底怎樣起作用，取決於你的價值觀，以及你從那些互動人士身上體會到的價值觀。在你發現價值觀對於形成結論的重要性之前，你最好先對價值觀到底是什麼有一個初步的瞭解。本書所謂的價值觀，是指人們認為較有價值的那些觀點。你會發現正是人們賦予抽像觀念的重要地位對他們的選擇和行為產生了重大影響。
通常情況下我們會為自己所珍惜的某個理想而渴望相應的目標、經歷和行動。舉例來說，我們也許會選擇去做一些特定的事情，好讓自己有機會接觸到大人物。我們重視「大人物」（具體觀念）是因為我們重視「地位」（抽像觀念）。當我們在本章中使用「價值觀」這個詞的時候，我們所指的是抽像觀念，它代表了別人認為重要和美好的事物。
小貼士：價值觀指的是人們認為較有價值而沒有明說出來的觀點。它們樹立了一定的行為準則，據此我們來衡量人類行為的品質高下。
為了讓你更加熟悉價值觀這個概念，請你先寫下自己的一些價值觀。注意盡量不要寫一些具體的人名，也不要寫可以觸摸到的物體或一些具體行動。比薩餅或網球也許對你很重要，可正是你賦予抽像觀念的重要地位最能影響到你對有爭議的社會問題的選擇和行動。比如，你甘願就輔助自殺（assisted suicide）這一行為與他人辯論，這就與你賦予「人的生命神聖不可侵犯」這一抽像概念的重要地位密切相關。在你列舉種種價值觀的時候，請注意那些在許多方面影響到你的觀點和行為的重要價值觀。
你在列舉價值觀的時候是否遇到了困難？我們可以為你提供一些幫助。價值觀就是我們自己認可的行為準則，並且我們希望別人的言行能與之相一致。當我們希望我們的政治代表能夠「實話實說」時，我們傳達給他們和我們自己的信息是：誠實無欺是我們最為珍視的一個價值觀。問問你自己，你希望自己的朋友都是些什麼樣的人，你希望自己的孩子能培養出什麼樣的行為準則？這些問題的答案可以幫助你拓展對價值觀的理解。
讓我們提醒自己對價值觀的瞭解怎樣和批判性思維的社會屬性聯繫在一起。雖然我們必須要求自己仔細聆聽那些和自己價值觀取向不同的人的觀點，但是靠價值觀建立起來的最顯著的社會聯繫還是價值觀之間的相似性。我們當中那些將個體責任當成重要價值觀的人，他們會去尋找那些同樣相信「經過改善的個體選擇乃是解決大部分人類問題的濟世良方」的人為伴，和這些人在一起他們才覺得放心自在。因此，我們許多最有價值的社會交往或學習經歷都始於和那些擁有類似價值觀的人之間的交流。這方面我們遇到的最大挑戰是如何讓自己盡力理解那些和我們的價值觀背道而馳的人的分析推理方式。
冒險精神、雄心壯志、自主性、舒適感、優秀、公平、理性、包容和自覺自願，對我們而言這些也許都是重要的價值觀，但很可能別的講道理的人也有一套重要的價值觀，和上述許多價值觀相衝突。我們常見的做法是只願聽那些價值觀取向和我們相似的人的觀點，黨同而伐異。我們必須要與這種傾向作鬥爭。