本書的主要目的是致力於幫你成為一個會批判性思考問題的人。而作為一個批判性思考問題的人，你的主要目標是尋求更好的結論，尋找更好的看法，做出更好的決定。有些價值觀能加快你實現這些目標的步伐，而另一些價值觀則沒有這種效果。通過瞭解和欣賞批判性思考的人所擁有的主要價值觀，你也就擁有了一些心智力量，用來提醒自己去重點關注那些和你的價值觀取向不一致的人。首先讓我們來看看這些主要的價值觀。
（1）自主性。乍一看，這個價值觀好像和鼓勵人們注意不同的觀點顯得有點兒風馬牛不相及。一方面要我們積極主動地形成自己的結論，怎麼另一方面又要我們去尋找或聆聽那些根本不屬於我們自己的觀點呢？真搞笑！那在追求這種自主性的過程中你又利用什麼樣的原材料呢？毫無疑問，我們都想從無限廣闊的可能性中進行選擇，否則我們就有可能錯過某個重大決定或重要選擇，而如果我們足夠小心，注意那些和我們的價值取向不同的人士，我們本可以挑中這樣的決定或選擇。舉例來說，民主黨人如果只聽其他民主黨人的意見，勢必要鑄成大錯。
（2）好奇心。要想充分利用淘金式思維來立身處世，你需要兼聽博觀，而且是真正意義上的兼聽和博觀。他人有驅使你前進的巨大動力，將你從當前偏聽偏信的狀態中徹底解放出來。要想成為一個批判性思考的人，你需要對自己遇到的一切不斷提問。你從別人那裡學到的一技之長就是他們的洞見和感悟，只要他們的觀點符合《學會提問》這本書教給你的關於正確推理的那些標準就行。
（3）謙恭有禮。哪怕世界上最聰明的人每週都會犯下一堆錯誤，認識到這一點，就為我們提供了一個理想的平台，讓我們積極主動地和他人合作交流。當然我們中有人明察秋毫，有人則不見輿薪，可是我們每個人能做會做的事都非常有限，當我們躬自反省的時候，我們就會回想起蘇格拉底說過的話：「我唯一所知的就是我一無所知。」一旦我們接受這一現實，我們就能更好地認識到我們同他人之間的交往至少能填補一小部分我們當前認識的空缺。而且，謙恭的意識讓我們能避免批判性思維最為常見的一大障礙，就是相信凡與自己意見相左的人都是立場褊狹，而自己則立場公允。
（4）以理服人者逢之必敬。我們雖然想恭聽別人的聲音，這並不是說一切觀點和結論不分軒輊、價值等同，你在學習本書的過程中掌握的那些關鍵問題會為你提供一個基本架構，幫助你精挑細選，從所有想對你施加影響的人中擇優汰劣。一旦你發現說理透徹、論據可靠的人，不論其膚色、年齡、黨派、財富、國籍如何，一定要毫無偏倚地信賴其觀點，直到更加透徹明晰的論證出現時為止。
不論怎樣，有理有據時做事要信心百倍，下結論時不可猶疑，但一定要留有餘地，三思而行，最好捫心自問一下：我的結論有沒有可能是錯誤的呢？