找到理由的第一步就是採取質疑的態度去接觸每個論證，而你要問的第一個問題就是「為什麼」你已經找出了結論，現在你想知道為什麼這個結論有道理。如果一個陳述回答不了下面這個問題「為什麼作者或演說者相信它」，那麼這個陳述就不屬於理由。要想成為理由，一個陳述（或一系列陳述）必須要被演說者用做結論的支撐或根據。
讓我們將這種質疑的態度應用到下面這篇文章中。首先我們必須要找出結論，然後我們要適當地問一句「為什麼」。請記住找出結論的那些指南。
１該不該要求飛行員隨身攜帶辣椒噴霧器？２飛行員們在調查中談到了他們的觀點。３很多人表示他們從來不知道乘客會做些什麼，他們認為辣椒噴霧器有助於確保乘客的人身安全。４有57%的飛行員認為辣椒噴霧器將增加飛行安全。５因此，航空公司應該要求他們的飛行員隨身攜帶辣椒噴霧器。
緊跟「因此」後面的句子回答了第１句陳述所提出的問題。因此，結論是第５句陳述：航空公司應該要求他們的飛行員隨身攜帶辣椒噴霧器。請給這一結論做上記號。
小貼士：一個論證由一個結論以及支撐這一結論的各種理由組成。
然後我們問一問這個問題：為什麼作者或演說者相信這一結論？回答這個問題的那些陳述就是理由。在以上這個例子中，作者給我們提供了調查得來的證據作為理由。第３句和第４句陳述共同提供了證據，也就是說，它們一起為結論提供了依據，因此成為支撐結論的理由。我們可以這樣複述上述理由：大多數接受調查的飛行員都相信辣椒噴霧器有助於提高乘客的人身安全。
現在，請試著找出下面這篇文章中的理由。同上面的步驟一樣，我們還是要先找出結論，做上標記，然後問一下「為什麼」。
１不應該允許對人類胚胎進行基因篩查。２人們無權捉弄上帝，終止一個即將來到人世的生命，只因為他的性別不盡如人意或可能存在某種生理缺陷。３我有兩個罹患自閉症的孩子，他們都活得很快樂。４我們不能說一個人的生活質量會因為出生缺陷而發生重大改變。
第一句當中的指示詞「應該」顯示出文章的結論：作者反對對人類胚胎進行基因篩查。作者為什麼相信這一點呢？他給出的主要理由是「人們無權捉弄上帝，依據一套按照自己喜好制定的標準來決定終止一個即將到來的生命」。第３句和第４句一起提供了另一條理由來支撐作者的看法：作者本人擁有自閉症子女的正面經歷顯示，一個人的生活質量並不因出生缺陷而發生重大改變。
在你確定一個人的推理結構時，你應該把每一個好像被作者拿來支撐其結論的觀點都當成理由，即使你根本不相信它實際上能為其結論提供多大的支撐。在批判性思考的這個階段，你一直在努力尋找論證之所在。因為你想對做出這一論證的人盡量公平，你就需要利用施惠原則（principle of charity），首先假設這個論證是最無懈可擊的，理由很充分，然後再著手進行評價。如果作者或演說者相信他正在擺事實講道理為自己的結論提供支撐，那麼我們至少應該先考慮一下他的分析推理過程。後面還有大把時間來細細評價這一推理過程呢。