現在讓我們利用上文提到的線索來幫助我們找出交流者使用的哪些關鍵詞意思不明確。記住：做這個練習的時候，你要不斷地問：「作者這樣說是什麼意思？」尤其要注意抽像詞語的使用。
我們將從簡單一點的推理結構——廣告開始：
「大家牌」（OurBrand）催眠藥：30分鐘見效。
論題：你應該購買什麼樣的催眠藥？
結論（暗含）：購買「大家牌」催眠藥。
理由：30分鐘見效。
短語「購買『大家牌』催眠藥」和「30分鐘」的意思顯得很具體、很清楚。但是，「見效」這個詞怎麼樣呢？這個詞的意思是不是很清楚？我們認為並不是這樣。何以見得？讓我們一起來做個測驗。「見效」這個詞可不可能有一個以上的意思？當然有可能。它可能意味著這種催眠藥讓你昏昏欲睡。它也可能意味著這種催眠藥讓你一下子昏睡過去，直到第二天早上也醒不來，或者它還可能有許多其他的意思。如果說這種藥很快「見效」，意思就是它的效果恰如你心中所想的那樣不多不少，那你是不是更加急不可耐地要聽從廣告的建議呢？因此，這個地方的歧義就顯得很重要，因為它已經影響到你能否被廣告說服的程度。
廣告詞裡常常充滿了意思模稜兩可的詞語。廣告商有意使用這些歧義詞來說服你相信他們的產品比所有競爭對手的產品都要棒。下面的廣告詞樣本裡都有意使用了一些意思不明確的詞語。看看你能否找出黑體詞其他可以解釋得通的含義。
疼痛消（No-Pain）是超強止痛藥。
這本書千呼萬喚始出版，它將告訴你如何找到好男人，並讓他對你不離不棄。
在每個例子中，廣告商都希望你把最具有吸引力的意思安到這個意思不明確的詞語上。批判性思維有時候能為你保駕護航，讓你不貿然做出事後追悔的購物決定。
下面我們來看一個較為複雜一點的例子，其中同樣使用了意思不明確的詞語。請記住，一開始就要找準論題、結論和理由。千萬抑制住自己，不要記下任意一個詞語或全部詞語的不同含義。對批判性思考的人而言，只有出現在分析推理過程中，意思不明確的詞才最為關鍵。
我們絕對有必要對曬皮膚施加一點限制。曬皮膚構成實實在在的健康威脅，會帶來很多嚴重後果。研究表明，那些曬皮膚的人罹患皮膚疾病的危險大大增加，這些都是暴曬的結果。
讓我們檢查一下作者的推理，看看有沒有詞或短語會影響到我們接受這一結論的意願。
首先，讓我們檢查一下論題中有沒有我們希望作者進一步解釋清楚的術語。毫無疑問，我們只有等到作者明確指出他所說的「曬皮膚」到底是什麼意思，才能同意或者不同意他的結論。他是指在戶外曬皮膚還是人工曬皮膚？這樣，我們就想進一步查看他在推理中所下的定義清晰不清晰。
其次，讓我們列舉出結論和理由中所有的關鍵詞和短語：「健康威脅」「嚴重後果」「研究表明」「曬皮膚的人危險大大增加」「皮膚疾病」和「我們有必要對曬皮膚施加限制」。讓我們進一步查看這些詞來判斷它們有沒有可能還有別的意思，且這些意思可能會對我們如何評價其推理過程產生重要影響。
第一，作者的結論是模糊的。「對曬皮膚施加限制」到底要表達什麼意思？是不是意味著要禁止人們使用人工曬膚色器具，還是意味著要限制人們曬膚色的時間長度？在你決定是否同意作者或演說者的意見之前，首先你要判斷他到底要我們相信什麼。
第二，他說「曬皮膚的人罹患皮膚疾病的危險大大增加」，上面我們已經說過我們不確定他所說的「曬皮膚」到底是什麼意思，但這裡他所說的「皮膚疾病」又是什麼意思呢？他可能是指由太陽暴曬引發的任何形式的疼痛感，也可能是指像皮膚癌那樣的嚴重疾病。如果他要說服我們相信曬皮膚帶來的危險和他關於限制曬皮膚的結論，那麼搞清楚他指的到底是哪一類的皮膚疾病就顯得至關重要。我們可以試著在腦海裡想像一下這些短語所代表的現實畫面。如果想像不出來，說明這些短語的意思就不明確。如果不同的畫面會導致你對其理由做出不同的評價，那你這時就找到了一處重要的歧義。
現在，你可以查看一下我們列舉的其他短語。它們需不需要進一步的解釋和說明？從這一點可以明白，如果你沒有要求作者將這些意思不明確的詞語解釋清楚就貿然接受了他的論證，那你根本就不理解你同意或接受的到底是什麼。