前面我們已經說過，找到價值觀假設一個比較好的起點就是檢查一下作者的背景。盡量找出像作者或演說者這樣的人通常持有的價值傾向，越多越好。他是公司高管、工會領導、共和黨官員、醫生還是公寓的一個租客？這樣的人最希望保護的必定是什麼利益？追求自身利益本身自然沒什麼錯誤，但是這樣的追求常常限制了一個特定的作者所能包容的價值觀假設。例如，一家煙草業的大公司總裁就不太可能特別重視對敏感人群的同情，如果這種對敏感人群同情的選擇取代了對公司業績穩定增長的選擇，就有可能導致他丟掉自己的飯碗。因此，你如果是一個批判性思考的人，想像這樣的人可能做出的價值觀假設，就能很快發現他的價值傾向。
這裡要注意一點：並不是因為一個人身為某個團體的一員，就一定會認同這個團體的特定價值取向。以為同屬一個特定團體的任何一員想法都完全相同，這就犯了大錯。我們都知道商人、農民、消防員在討論具體論爭時相互之間常常意見不一。調查作者或演說者的背景作為判斷其價值取向的線索，得到的只不過是個線索而已，如同其他線索一樣，也有可能產生誤導，除非小心謹慎對其加以使用。