因果論證對於作者而言是最難寫的論證之一，你必須要篩查一大把可能的原因，有些原因貨真價實，而另一些原因則能以假亂真。然後你還必須展示一種實實在在的因果關係。這個問題在美國公共電視台（PBS）《芝麻街》的一個經典橋段中得到了發揮，在這個橋段裡木偶伯特發現阿尼把一根香蕉舉到耳朵邊。伯特問他為什麼有這樣奇怪的舉動，阿尼回答說：「聽著，伯特，我是用這根香蕉來驅趕短吻鱷的。」更加不解的伯特指出芝麻街上壓根兒就沒有短吻鱷，阿尼驕傲地回答說：「對啊，因為這根香蕉起大作用了，是不是啊，伯特？」阿尼錯誤地推斷出這兩個同時存在的事件相互之間有關係。
在你證明了一種關係的存在以後，接下來你必須要說明這種關係會按照你暗示的那種方向發展。也就是說，甲導致了乙，而不是乙導致了甲，或者是丙導致了甲和乙，或者完全是別的什麼東西——在J.K.羅琳的《哈利·波特》系列著作中，作者重現了有關因果先後方向的經典的雞和蛋之謎，「鳳凰和火焰，哪個先有？」盧娜·洛夫古德，小說主角們的一個奇奇怪怪的朋友，回答得非常正確：「一個圓圈根本就沒有起點。」
最後，你也許想說明你一直聚焦的因果關係解釋現象要優於其他替代原因。這整個的過程可能來勢太猛。我們建議你將其拆成碎片一步步學習。第一步就要涉及批判性思維。
發掘潛在的原因
你開始因果關係寫作的過程就像寫其他論證一樣。先選定一個自己感興趣的特殊論題。在這種情況下，你尋找的論題主要探索的是因果關係。這樣的論題可能明確提到「原因」這樣的詞語，比如說，「美國AMC有線電視台播放的《行屍走肉》（The Walking Dead）觀眾人數打破了有線電視台的收看記錄，這是什麼原因造成的？」或者，「是什麼原因造成疾病對治療有了一定的抵抗力？」同樣，這個論題也可以明確使用「結果」這個詞語，「勒布朗·詹姆斯決定離開這座城市前往邁阿密熱火隊效力，這對於克利夫蘭的經濟可能帶來怎樣的結果？」
一旦你選定了一個論題，下一步就是竭力思考這個問題可能存在的答案。這個過程可能變成一個富有創造力的過程。處理這個任務的一種最佳方法就是採取一個五歲淘氣小孩愛問個不停的態度，一直不斷地追問為什麼。我們回到AMC的《行屍走肉》這部電視劇的例子來做一下說明。為什麼《行屍走肉》能打破有線電視台的收視記錄？嗯，也許是因為18~49歲的人喜歡看殭屍題材。採取五歲兒童的態度：他們為什麼要喜歡殭屍題材？你怎麼來回答這個問題？我們心目中的小年輕接下來有可能會問什麼問題？「還有什麼原因呢？」18~49歲的人喜歡看動作片。「還有什麼原因呢？」《行屍走肉》填補了一個任何一家別的電視台都不曾填補過的空白。「還有什麼原因呢？」表演、劇本和導演都完美無缺。「還有什麼原因呢？」你現在明白了，朋友、同學還有生活中的其他人在你開動腦筋的時候都可以幫助你。他們可能想出一個你從來就沒有想到過的原因。