按照慣例，縣令在大堂審案時，百姓是可以在門外圍觀的。今兒是唐天遠接任縣令以來的第一次堂審，又是命案，前來圍觀的百姓裡三層外三層，把縣衙圍得水泄不通。有些人幹脆生意也不做，專程收瞭攤子來看縣太爺辦案。也有婦人在人堆後頭踮腳，想看看傳說中英俊的縣太爺有多英俊。
譚清辰抓住商機，在大堂外頭支瞭張桌子，讓夥計擺瞭涼茶和切好的西瓜來賣，生意火爆。他自己拎著個半舊的蒲扇，站在外面，笑看著裡頭一本正經做記錄的譚鈴音。
隔著這麼遠的距離，譚鈴音是認不出譚清辰的。
今兒孫不凡依然留瞭他那花魁發型，雖然不得不跪在被告石上，卻是氣定神閑。
譚鈴音清瞭清嗓子，起身念瞭一遍訴狀，她的嗓音清亮婉轉，甚是動聽。訴狀敘述瞭案發的整個過程，指出孫不凡的兩條罪狀：誘拐良傢女子，殺人。
人群中傳來一陣議論聲。不少人對著孫員外的後背指指點點。女兒傢私奔是大事，這是不守婦德的集中體現，放在以前是要沉塘的。當然，現在這個朝代，由於歷史原因，民風相對開放，但私奔這種事情，也足夠十裡八鄉看一陣熱鬧瞭。
孫員外夫婦羞得滿面通紅，低頭不敢言語。
譚鈴音氣不過，重重一拍桌子，“吵什麼吵！”
她這一嗓子氣勢十足，人群頓時息聲。譚鈴音指著孫不凡，對人群說道：“他才是兇手！齊蕙明明是受害者，你們不幫受害者說話，反倒指責她，難道想當殺人者的幫兇？！”
這帽子很大，平頭百姓哪個敢接，於是齊刷刷地開始罵孫不凡。
“肅靜！”唐天遠又拍瞭一下驚堂木。他往譚鈴音的方向掃瞭一眼，看到她果然在揉方才因太過用力拍桌子而疼痛的右手。這暴脾氣，也不知以後何人能受得瞭她。唐天遠輕輕搖瞭一下頭，想笑，又很快把笑意憋回去。
“孫不凡，你可認罪？”唐天遠問道。
孫不凡答道：“草民不認，草民冤枉。那訴狀所說全是子虛烏有，請大人明斷。”
“你的意思是說，你並沒有寫信給齊蕙，也從未約她私奔。案發當晚，你也沒見過她？”
“是。”
唐天遠繼續不緊不慢地說道：“驗屍結果表明，齊蕙在被害之前曾經被輕薄過，而她被輕薄後的第一反應是掌摑那登徒子。”
他說到這裡，外面老百姓又開始議論：嘖嘖嘖，被輕薄瞭！
譚鈴音兩眼冒火地瞪過去。她的眼睛本來就大，再這樣死死地瞪著，像是下一步就要撲上來拼命，看著甚是駭人。她雖然看不清楚圍觀群眾，他們卻把她看得清清楚楚，於是趕緊轉移話題：“燒死殺人犯！”
唐天遠又讓他們肅靜，接著說道：“孫不凡，既然你否認當晚見過齊蕙，那麼你臉上的指甲抓傷因何而來？”
孫不凡不自覺地捂瞭一下臉，剛要開口，唐天遠打斷他：“來人，驗傷。”
兩個衙役上前按著他，一個仵作在他臉上仔細看瞭看，說道：“回大人，孫不凡臉側確實有抓傷，時間是兩三天左右，現已開始脫痂。”
唐天遠點點頭，總結道：“所以你自從那晚被齊蕙抓傷之後，便換瞭發型，好遮掩傷口，是也不是？”
孫不凡的眼珠轉瞭轉，答道：“大人想多瞭。我確實是因臉上有傷，才想瞭這個方法遮掩，但這抓傷本是一不小心招惹瞭一隻野貓所致，與齊小姐並無幹系。人命關天的大事，大人隻憑這樣一個傷口便斷瞭，太過草率。草民不服。”
“隻憑一個傷口，本官也不會輕易定罪。來人，帶證人玉環。”
玉環便被帶上來。她昨夜幾乎沒睡，又受到瞭驚嚇，現在形容十分憔悴，眼下一圈烏青，鬼一般。她進來給唐天遠磕瞭個頭，接著便低著頭把自己知道的都交代瞭，其間看也不敢看孫不凡一眼。
齊員外聽說自己丫鬟竟然幹出這種事情，氣得破口大罵，上來要踢打她，被一旁的衙役按住瞭。
玉環說完，唐天遠看著孫不凡，“你還有什麼話說？”
孫不凡似乎早知會出現這一幕，他從容答道：“玉環在做偽證，與衛子通聯手陷害我。”
“你說她做偽證，可有證據？”
“有。此人暗戀我，求而不得，因愛生恨。她恨我。”
這也太自戀瞭，譚鈴音停筆，搖搖頭，看看孫不凡又看看玉環。她發現玉環一直哭著搖頭，並不答話。這個……不會被孫不凡說中瞭吧？
孫不凡說著，從袖中摸出一個荷包並一把絲線，“這是端陽節那日玉環姑娘主動送與我的荷包和五色線。我對玉環姑娘的錯愛一直沒有回應，玉環姑娘便因此生恨，想瞭辦法故意誣陷我。”
“玉環，本官問你，這是否真的是你贈予孫不凡的？”
玉環沒說話，流著眼淚點瞭點頭。
原來縣令大人沒感覺錯，玉環還真有事瞞著。譚鈴音理解玉環對於此事的難以啟齒，可是這件事在關鍵時刻被孫不凡抖出來，就會使他們陷入被動。
“大人，”玉環抹瞭一把眼淚，說道，“我確實送瞭孫公子這些東西，但我以項上人頭擔保，我方才所說也全是實話。這孫不凡故意誘引我傢小姐，借機害死瞭她，請大人為我傢小姐做主！”
孫不凡冷笑，“大人，需不需要草民提醒您，根據大齊律法，與被告有仇之人不能做證。”
這可難辦瞭。譚鈴音擰眉看向唐天遠。
唐天遠給她回瞭個安撫的表情，轉而對孫不凡說道：“看來你對大齊律法研究得挺透徹，那麼你是否知道，本官若是想定你的罪，還需要什麼？”
“自然是需要證據。”
“孫不凡，你以為你把此事做得天衣無縫，殊不知，你料錯瞭一點。你隻當你掐死瞭齊蕙，其實當時她並沒有死。”
孫不凡面色霎時一變，但很快恢復鎮定，“大人真會說笑話，我聽不懂什麼掐死不掐死的。不過，既然齊小姐沒死，為何不讓她出來一見？”
唐天遠嘆瞭口氣，“她當時沒死，不過後來還是死瞭。死因不是窒息，而是後腦遭到重擊。也就是說，她是滾落到山坡之下，被石頭磕到後腦才死去的。”他說著，面露不忍，連連搖頭。
譚鈴音奇瞭怪瞭，仵作的驗屍報告是她親自整理的，那上面不是這麼說的呀。她不露聲色地看瞭縣令大人一眼，接收到後者平靜的眼神。譚鈴音也不知道自己是怎麼想的，反正她就是從這種平靜無波的眼神中讀出瞭他的意思，於是她自信滿滿地提著筆，看瞭孫不凡一眼，滿臉寫著“你這兇手死定瞭”。
孫不凡聽瞭唐天遠說的這些話，也跟著表示瞭一下遺憾，接著說道：“不知大人說這些意在如何？”
“我的意思是，在你扛著齊蕙的屍體上天目山的時候，”唐天遠說到這裡微微頓瞭一下，仔細觀察孫不凡的表情，看到他雖強作鎮定，但眼中閃過一絲不安，唐天遠繼續說道，“她其實醒過來一次。”
這話就有點瘆人瞭，在場之人都聽得心裡毛毛的。譚鈴音握著筆的手差一點抖起來，幸好她訓練有素。她低著頭，默默地想，大人以您這才華，不寫小說真是可惜瞭。
孫不凡想要維持鎮定的神色已經有些困難瞭。他拉長臉，臉上微微扭曲。
唐天遠在這種異樣的氣氛中繼續淡定地講故事：“齊蕙在醒來之後，知道自己此番性命不保，為瞭留住證據，好讓人找出真兇，她在死前拼命做瞭一件事情。”
眾人的好奇心已經完全被他調動起來瞭，外頭圍觀的老百姓全都息瞭聲，伸著脖子瞪著眼，等待縣太爺的下文。結果縣太爺真像個說書先生，到此打住，賣起瞭關子。
唐天遠微微一笑，看向孫不凡，“你知道是什麼嗎？”
圍觀群眾：到底是什麼啊！
“我不懂大人在說什麼。”
唐天遠的目光向下移，停在孫不凡的腰上，“孫公子這條腰帶不錯，在哪裡做的？”
圍觀群眾：誰關心腰帶啊！
孫不凡也沒想到這縣令突然問及此，想也不想答道：“盛寶齋。”
他此刻所圍的腰帶與昨天的一樣，正是那條金絲編就、鑲瞭許多綠松石的。這些綠松石都被打磨成薄片狀，形狀大小不規則，一條腰帶上有好幾十塊，最大的有紅棗那麼大，小的如黃豆粒。
“來人，把物證端上來。”唐天遠話音剛落，便有人端著個托盤上前。托盤上鋪著紅綢佈，紅綢佈上躺著一枚小如黃豆粒的青綠色寶石。
唐天遠解釋道：“這是死者掌中發現的，被她緊緊攥在手中。本官當時不解這是何意，直到昨天見過孫公子，這才瞭然。齊蕙死前做的最後一件事，就是偷偷從你的腰帶上摳下來一小塊綠松石。此時的你扛著她緊張地爬山，並未察覺，使她得手。齊蕙心思通透，故意摳瞭最小的一塊，不致使你發現之後銷毀證據。你這腰帶上綠松石繁多，且不規則，丟一粒小的，確實不容易察覺，這才給本官留下破案的契機，這也算是蒼天有眼瞭。”
這一番話下來，圍觀群眾們鼓掌叫好聲不斷。
孫不凡看著那綠松石，臉色變得極為難看。
唐天遠繼續說道：“你若不信，自可當堂解下腰帶檢查，看看本官是否冤枉瞭你。”
見孫不凡站立不動，也並不回答，唐天遠招呼左右衙役，“你們幾個，幫孫公子脫下腰帶好生檢查。”
幾人得令，按著孫不凡幫他解下腰帶，把腰帶仔細翻看瞭一會兒，回道：“大人，這腰帶上確實有個坑窪處。”說著，把托盤上的小綠松石拿過來一扣，嚴絲合縫。
“孫不凡，物證在前，你還有何話可說？”
孫不凡掙開眾人，面目猙獰，“人是我殺的又怎樣，她不守婦德，本就該殺！”
在唐天遠的追問下，孫不凡講瞭自己殺人的一些細節。整個過程與譚鈴音腦補出來的段落差不多。孫不凡見齊蕙果然應約，於是跳出來一通羞辱。齊蕙得知事情全是孫不凡所為，又羞又憤，兩人發生瞭口角。後來孫不凡輕薄齊蕙，齊蕙回扇耳光，再後來孫不凡一怒之下掐死瞭她，就近拋屍天目山。
孫員外沒想到自己兒子竟做出這種事情。此事來得突然，他今早才聽說自傢和命案牽扯上，此刻聽到兒子承認，早已嚇破瞭膽，跪在地上砰砰磕頭，說自己一把年紀老來得子雲雲，求縣太爺開恩。
唐天遠搖頭，“隻有你兒子的命是命，人傢女兒死瞭就是活該嗎？”
齊夫人早已泣不成聲，撲上來要撕打孫不凡，兩個衙役攔著她，不讓她在公堂上撒潑。齊員外聽到縣太爺的話，也紅瞭眼圈。自傢養瞭十幾年的一個如花似玉的孩子，不管她做瞭什麼事，一下子沒瞭，當父母的哪有不心疼的。
譚鈴音很快寫好瞭口供，讓孫不凡當場畫瞭押。畫完押，這事兒就算蓋棺定論瞭。唐天遠掃瞭幾眼口供，伸手從面前的簽筒裡摸出一根紅色令簽。衙門裡的堂審，令簽的顏色是有講究的：黑色代表一般的刑罰，紅色代表死刑。
孫員外看到縣令要判死刑，忽然叫道：“大人。”
此刻唐天遠已經把令簽拿出來，正停在半空中，要落不落。許多人的心臟都跟著提起來，屏住呼吸盯著那鮮紅的令簽，仿佛那是一把染血的利刃，下一步就可以直插孫不凡的心臟。
“何事？”唐天遠問道。
“大人，草民以為我兒殺人也是事出有因，畢竟是齊傢小姐不守婦德在先。”言外之意，孫不凡罪不至死。
譚鈴音聽到這話，十分不服，剛要反駁，卻被唐天遠制止。唐天遠先掃瞭一眼堂下跪著的孫員外，見他的目光鬼鬼祟祟，大有深意，右手的拇指和食指微微搓瞭一下。
哦，想拿錢買命。唐天遠瞇瞭瞇眼。看來這孫員外很擅長這種勾當，也不知從前幹過多少次。唐天遠的操守很牢固，以他的眼界，也不會把一個地方鄉紳的賄賂放進眼裡。
“姑娘未出閣，在傢不管做瞭什麼，自有父母管教，別人插手不得。孫不凡誘騙女子在先，草菅人命在後，當判——”唐天遠說著，把紅色令簽重重往地下一擲，“斬監候。”
唐天遠在老百姓的一片贊譽之聲中退堂瞭。譚鈴音低著頭，像個小尾巴一樣跟在縣太爺身後。她滿腦子都是今日堂審的各種轉折，怎麼想也想不通其中關竅。走在前面的唐天遠聽到譚鈴音神叨叨的自言自語，轉身想同她說話。譚鈴音走著神，沒剎住腳，一不小心就直接紮進瞭唐天遠懷裡。
唐天遠揪著她的後衣領把她提開，嫌棄道：“你又想非禮我嗎？”
“……等等，什麼叫‘又’想？我什麼時候非禮過你？”
太多瞭。唐天遠才不想跟女人掰扯這些，他轉身走進退思堂，坐在案前休息。譚鈴音湊過來說道：“大人，我有一事想不明白。”
唐天遠挑眉看瞭她一眼，“想讓本官指點你？”
“咳，嘿嘿。”譚鈴音自知她和這縣令大人相處得不算友好，現在有事求教，姿態自然要放得低一些。看到他活動肩膀，譚鈴音連忙走到他背後，幫他又按又捶又捏。
她手上的力度恰到好處，把唐天遠略有些發酸的頸背揉得甚是舒服。然而身上舒服瞭，心裡頭卻別扭開瞭。前面說過，唐天遠看起來一本正經，實際有某些說不得的癖好。現在隔著單薄的衣服，他感受著譚鈴音又小又圓、又軟又彈的指肚，不用閉眼都能想象到此刻那雙手在他肩上是怎樣的光景。凡美麗的東西，越是看不到，越是吸引人。唐天遠一個血氣方剛的老處男，哪裡經得起這種撩撥，他連忙躲開，沒好氣道：“去去去，這點事都辦不好，要你何用！”
譚鈴音看看自己的雙手，有些無辜，她捏得挺好的呀。
唐天遠搖頭，“算瞭，倒杯茶來。”
譚鈴音連忙倒瞭茶，雙手捧給唐天遠。唐天遠不願看她笑嘻嘻的臉，更不願看她的手，他扭過臉去，單手去接茶碗，手指卻不經意間觸碰到她的手。唐天遠像是碰到毒蛇一般，連忙收回手，此時譚鈴音也已經松開瞭手，茶碗便翻到桌上，茶水湧出來，順著桌沿嘩啦啦流下去，落到唐天遠的腿上、胯間。
唐天遠：“啊！”
譚鈴音看到縣令大人的臉色一下變瞭，頓感不妙，“大人您怎麼瞭？”
“誰叫你倒熱茶啊！”唐天遠捂著兩腿之間，怒吼。
譚鈴音一縮脖子，“熱茶比較有誠意嘛……”
可是熱茶會燙到啊！
唐天遠無力地指瞭指門口，“出去！”
“哦。”譚鈴音沮喪地轉身離開。
“在門口守著，任何人不許進來。”唐天遠不放心，補充道。
等到譚鈴音離開，唐天遠連忙脫下褲子，顧不得大腿上被燙到的部分，他首先認真檢查瞭一番小兄弟。還好還好，應該隻是受到瞭驚嚇。熱茶流到桌沿時已經消散瞭一部分熱度，衣服雖然薄，也阻擋瞭一部分，不具備絕對的殺傷力，隻不過有點疼而已。
褲子已經濕瞭，唐天遠暫時不打算穿回去。他的小兄弟還有些疼，他就這麼撩著袍子，神情嚴肅地思考要不要找個郎中看一下。
外頭譚鈴音等瞭一會兒，聽不到縣令大人的動靜，於是問道：“大人，您還好嗎？”
“不好。”
“您哪裡不好啊？”
“……”一定是故意的，這流氓。唐天遠沒理會她，抬手扇瞭幾下，加快散涼。
譚鈴音聽不到回答，又換瞭個話題，“大人您餓瞭嗎？”
唐天遠沒好氣道：“已經氣飽瞭。”
“要不我讓他們把飯端過來？”
“不用。”
譚鈴音頓瞭頓，又問道：“那我能去吃飯嗎？”
吃吃吃，就知道吃！唐天遠很不高興，把我燙傷瞭，罪魁禍首卻一心惦記著吃飯。
於是唐天遠故意拖著不許譚鈴音走，晾瞭好一會兒，終於他自己也餓瞭，便把尚潮濕的衣服穿回去，走出退思堂。
譚鈴音在饑餓中反思瞭一會兒，也有些回過味瞭。縣令大人應該不隻是被浸濕瞭衣服，他應該是被燙到瞭。她低頭不敢看他，“你沒事吧？”
“你看我像沒事嗎？”
譚鈴音低著頭，目光自然地停在斜下方——她看到縣令大人衣服下擺上殘留的一大片水痕，於是搖瞭搖頭，語氣真誠，“不像。”
唐天遠順著她的目光低頭看，那水痕在腰往下，大腿前側，這位置，這形狀，怎麼看怎麼像是……失禁。
唐天遠臉一黑，再沒搭理譚鈴音，自己回內宅換衣服去瞭。
下午的時候，譚鈴音從醫館買瞭點治燙傷的藥膏，去瞭縣令大人的院子。她覺得這事兒確實是她不好，她是講道理的人，總要和他認個錯的。
當然，譚鈴音身為一個沒出閣的姑娘，是不會往男人那個地方想的。倘若知道瞭縣令大人最關懷的是他小兄弟，她怕是再也不敢提此事瞭。
唐天遠正在樹蔭下乘涼看書，看到譚鈴音來給他送藥，他冷哼，“等你的藥，黃花菜都涼瞭。”他已經找過郎中，郎中說完全無礙。因此唐天遠現在心情還算不錯。
“對不起。”譚鈴音態度誠懇。
唐天遠挺不適應這樣的譚鈴音，軟得像個無害小白兔，讓他都不忍心罵她瞭。他放下書，說道：“算瞭，本官大人大量，不和你計較。”
譚鈴音坐在唐天遠旁邊，“大人，您還沒跟我說今天的堂審是怎麼回事呢。”
這時，香瓜端來瞭一盤瓜果並一壺茶，放在石桌上。譚鈴音看到盤中有新鮮的荔枝，頓時眼前一亮。
唐天遠發現譚鈴音也就這點出息瞭，註意力隨時都有可能被吃食吸引走。
譚鈴音摸瞭一個荔枝，剝開，先遞給唐天遠，狗腿般地道：“大人，您先吃。”
“還算有眼力。”唐天遠誇瞭她一句，並沒有接，而是直接低頭，張口把荔枝吃掉瞭，目光掃過那沾著汁水的指尖，他趕緊把視線移開。
譚鈴音這時候奉承一下也不過是想聽一聽今天堂審的玄機；唐天遠被譚鈴音小心伺候著，覺得蓋過她一頭，自然心情舒暢。兩人這裡一個願打一個願挨，不想這畫面刺激到第三個人。
香瓜本就極討厭譚鈴音，此刻看到她如此，便笑道：“譚師爺確實有眼力見兒，又能幹，不光要幫著少爺料理公務，連我們丫鬟的差使也包攬瞭，讓人心服口服。”
譚鈴音覺得，先不說自己到底有沒有失禮，不管怎樣，還輪不到一個丫鬟來當面搶白她。她扔開荔枝殼，擦瞭擦手指，並未與香瓜說話，而是看著唐天遠，笑道：“大人您調教的好奴才。我傢中的丫鬟都笨嘴拙舌，根本拿不出手。她們若是有這小丫鬟一半的口齒伶俐，我也就燒高香瞭。”
唐天遠剛才聽到香瓜的話，已經不太高興瞭。他雖然不怎麼喜歡譚鈴音，但她坐在這裡就是客，哪有主傢丫鬟搶白客人的道理。香瓜平日裡挺本分的，今天簡直丟他的臉。唐天遠把臉一板，說道：“這是最後一次。下次再敢這樣沒規沒距，你從哪兒來回哪兒去。”
香瓜眼圈一紅，告瞭錯，提著托盤走開瞭。
唐天遠看著譚鈴音，嗤笑，“挺會吹牛。還丫鬟？我怎麼沒見過你的丫鬟？”
譚鈴音又摸瞭一個荔枝，熟練地剝開，堵上瞭嘴。唐天遠看著她隻顧自己吃，並不給他剝瞭，他心頭飄過那麼一絲遺憾。
兩人邊吃邊談起正事。
“大人，齊蕙的死亡原因真的是頭部受到撞擊嗎？可是仵作一開始並不是這麼說的。還有，她真的在死前留瞭證據嗎？就是那個綠松石？”譚鈴音拋出一串問題。
唐天遠搖頭，“都沒有。”
“啊？”
唐天遠解釋道：“死亡原因是假的，證據也是假的，那都是我編的，為瞭詐孫不凡。”
“……大人您可真能編啊。”
“不及你妙妙生的萬分之一。”
“咳，”譚鈴音摸瞭摸鼻子，“可綠松石那個證據，比真的還真，您是怎麼找到那樣一塊綠松石的？又是如何知道孫不凡的腰帶上剛好缺一塊？”
“很簡單，那是我親自摳下來的。”
“……”很難想象這人模狗樣的朝廷命官偷摳人腰帶時是個什麼樣子，譚鈴音撓瞭撓後腦勺，“你什麼時候摳的？”
“昨天晚上，夜探孫府的時候。”
“也就是說，這是你昨天晚上才想出來的對策？”
唐天遠點瞭點頭。
譚鈴音掰著手指列舉此計劃的成功需要滿足的條件，“首先，你得確定他那天上山時確實圍瞭這條腰帶。”
“昨晚順便抓瞭個人現問的，他那日白天圍瞭這條腰帶，晚上想要出門，不會另尋衣服，否則容易驚動服侍他的下人。因此他白天穿的什麼，晚上便會穿什麼。”
譚鈴音點點頭，“然後，你還得保證你摳瞭之後不會被他發現。”
“富傢公子並不會太註意自己這些東西，都是貼身服侍的人去註意。丫鬟們一旦發現腰帶有損，是不會讓他佩戴出門的。他既然圍著這條腰帶來公堂受審，就說明沒有發現。”
譚鈴音被他說得一愣一愣的。
唐天遠補充道：“其實就算發現也沒關系，那麼小一粒寶石，誰也說不清楚是什麼時候丟的。隻要腰帶沒被銷毀，我就可以拿這個當物證。”
“可是你又怎麼知道他當時是扛著齊蕙，並且齊蕙的頭朝後？”
“首先，孫不凡殺人應該是臨時起意，帶著麻袋前去裝屍的可能性微乎其微。其次，他拋屍的目的是不讓人發現屍體，要不然直接往湖裡扔就行，用不著上天目山。這說明他當時十分心虛、害怕，想快一點處理掉屍體。扛著屍體上山是最方便有效的方式。同理，屍體頭朝後也是最省力的方式。以上隻是我的猜測，今天堂審時察言觀色，進一步證實。另外，一個人在特別緊張的時候，註意力會收縮到某一點，而無暇顧及其他。所以孫不凡事後也不會想清楚屍體是否真的動過，並且碰過他的腰帶。”
“環環相扣，滴水不漏。高，實在是高。”譚鈴音豎起瞭大拇指。這麼多天以來她還是第一次佩服這位縣令大人。
“知道嗎，”唐天遠瞇眼笑，“本官之所以沒有提前告訴你這個計劃，就是想看看你崇拜我的樣子。”之前總是被妙妙生氣得夠嗆，現在看到她這樣，唐天遠覺得身心舒暢，總算扳回一城。
譚鈴音由衷贊道：“大人，你雖然是個色魔，不過還挺聰明的。”
唐天遠收起折扇，用扇柄輕輕點著石桌，“打住。譚鈴音，你才是色魔。”
“你是色魔。”
“你是色魔。”
“你是你是你是。”
唐天遠騰地站起身，“好，既然你總說本官是色魔，本官今日就色一個給你看看。”說著作勢要解腰帶。
“啊！”譚鈴音起身跑開瞭。吃一塹長一智，這次她沒有捂眼睛。
唐天遠留在原地冷笑，果然對付流氓就該用更流氓的辦法。
短暫的得意之後是深沉的悲哀，唐天遠扶著額，憂傷地進行反思，他好好一個謙謙君子，怎麼就變成這樣的無賴瞭。一定是因為近墨者黑，那個譚鈴音尤其黑。
這邊譚鈴音跑出縣令大人的院子之後沒有回住處，而是去瞭古堂書舍，找譚清辰。她對著譚清辰，笑嘻嘻地攤開手，“清辰，看這是什麼。”
譚清辰看到她手中的幾顆荔枝，眼睛一亮。荔枝是嬌貴的東西，不易保存，從產地運到別處時，總容易變味，因此必須快馬加鞭，這樣一來運輸成本陡增，不是一般人能享用的。
“縣令大人那裡的，我出來的時候順手拿瞭幾個，你吃。”譚鈴音說著，把荔枝都放在他手裡。
譚清辰搖瞭搖頭。
“放心，我已經吃過瞭，這個東西吃多瞭上火。”
譚清辰聽此，便笑著接過來，另一手抬起來輕輕拍瞭拍譚鈴音的頭。
譚鈴音偏頭躲開，“沒大沒小。”
兩人正說著話，突然，後院裡有人高喊道：“走水瞭！”
姐弟二人吃瞭一驚，隻見小莊從後院沖進來，“老板，柴房走水瞭！”
仿佛是為瞭印證他這句話，譚鈴音似乎聞到瞭一陣煙熏火燎的氣味。她想去後院看看，被譚清辰制止瞭。
譚清辰自己去瞭後院，帶領夥計們滅火。
這門臉本來是一體的，前面開店，後頭住人。譚鈴音不放心，也跟過去，看到柴房躥起火舌，冒著滾滾的濃煙，清辰正帶著幾個夥計提著大木桶潑水。
左鄰右舍的男人們看到火起，也趕過來幫忙。
譚鈴音眼神不好力氣也小，不適合幹這種事。她怕自己添亂，便站在墻根下看瞭一會兒，剛想出去給大傢準備些涼茶和瓜果，卻突然從眾人的吆喝聲中聽到一陣哀鳴。她以為自己聽錯瞭，豎起耳朵再聽，沒錯，那聲音像是小獸受傷時的低嚎。她疑惑地左右看看，此處沒養貓沒養狗，這嚎叫是怎麼回事？
正在此時，譚鈴音看到清辰突然沖進柴房。她嚇出一身冷汗，喊瞭一聲“清辰！”就要沖上去攔他。
救火之人方才措手不及沒攔住清辰，此刻更不能把譚鈴音也放進去，兩個人架開譚鈴音，小莊安慰她道：“火勢已經被壓住，老板肯定不會有事。”
“譚清辰，你給我滾出來！”譚鈴音怒吼。
譚清辰果然滾出來瞭，他灰頭土臉的，懷裡抱著一團同樣灰頭土臉的東西。看到姐姐生氣，他賠笑著，把懷中的東西捧給她。
看到譚清辰無恙，譚鈴音又定睛去看他捧的物什。那是一條被燎掉一身毛的小狗。燒瞭一身毛還活著，也算命大。這裸奔的小狗想必是嚇傻瞭，到現在還瑟瑟發抖。
譚鈴音更生氣瞭，“就為一隻狗！”
一人一狗同時縮瞭一下脖子。
火還沒完全撲滅，現在不適合發怒。譚鈴音一把搶過小狗，怒瞪譚清辰，“趕緊幹活，一會兒再修理你。”說罷提著小狗的後脖子，揚長而去。
那小狗也不掙紮，乖乖地垂著四肢，隨著身體的搖晃，討好地甩瞭幾下尾巴。
譚鈴音原以為這小破狗是誤闖入柴房的，但譚清辰滅完火之後，給她解釋瞭一下這小狗的來歷，說它是他一個朋友前幾天去松江府販海貨時在海邊撿到的，本是個番狗，想來應是番邦的商人落在此地。那朋友見這小狗生得虎頭虎腦甚是可愛，就拾回來暫時養著。
拾回傢之後才發現，這小狗竟沒長牙齒，隻能吃粥。他喂養瞭些時日，把小狗喂得日漸消瘦，精神萎靡。那人新鮮勁兒過瞭，也有些厭煩，回來之後看到譚清辰，便把狗送給瞭他。
譚清辰覺得這小狗挺好的，本想養肥一點送給他姐姐玩兒，沒想到它才來第一天就遭瞭罪，差一點葬身火海。
譚鈴音嘖嘖搖頭，真是個倒黴的狗。她掰開它的嘴巴看瞭看，果真一顆牙都沒看到，牙齦光禿禿的，也不是壞人故意拔瞭它的牙，可見是個怪胎，生下來就不長牙。這樣的狗能活到現在也不容易，譚鈴音方才提著它時，感覺它怎麼也有三四斤重。譚鈴音便有些同情這命運悲慘的狗，輕輕摸瞭摸它的頭。小狗大概知道她是老大的老大，溫順地蹭瞭蹭她的掌心。
除瞭被燎掉一身毛，小狗身上並沒有別的傷。譚鈴音覺得既然清辰要把這狗給她，她就有責任把它養好。且這麼醜的東西放在書店，搞不好會影響書店的生意。於是她找瞭塊佈，把小狗裹起來抱回瞭縣衙。
路過退思堂時，譚鈴音往裡探頭看瞭一下，看到縣令大人正在退思堂辦公。她便抱著小狗走進去，想嚇他一嚇。
唐天遠看到譚鈴音懷裡抱的東西，一塊花佈也不知裹瞭什麼，那東西還在動，想必是個活物，他搖頭，“你這是把誰傢的孩子抱來瞭。”
“我兒子，大人你看它可愛不可愛。”譚鈴音說著，走近一些，把小狗的頭露出來。
唐天遠見慣瞭譚鈴音的厚臉皮，隻當她抱瞭別人的小孩來胡謅，沒想到那花佈裡竟探出一顆黑乎乎的小腦袋，瞪著一雙亮晶晶的眼睛。
“這是什麼東西？！”唐天遠嚇瞭一跳，不自覺往後挪瞭一下椅子，“趕快拿走。”
譚鈴音戳瞭一下小狗的腦門，“這是我兒子，糖糖。”
唐天遠囧瞭，“你兒子為什麼要冠我的姓？”
“額……”譚鈴音摸瞭摸鼻子，她真沒這個意思。
譚鈴音剛想解釋，唐天遠卻一臉“你不用說瞭我就知道你這個女流氓又想借機占我便宜”的瞭然表情，擺手制止瞭她。譚鈴音簡直想扇他一巴掌讓他醒醒。
唐天遠很大度地沒有追究這個問題，說道：“想冠我姓也可以，本官要重新給他取個名。”
“什麼？”
“唐妙妙，”唐天遠說著，抬起手，指尖點瞭點小狗的鼻子，“妙妙，你到底是貓還是狗？”
譚鈴音黑著臉，怒道：“它不叫妙妙，就叫糖糖。”
“妙妙。”
“糖糖。”
兩人互不相讓，一邊叫著小狗，一邊想辦法吸引它的註意力。小狗幹脆兩眼一閉，不理會這倆神經病。
唐天遠也不知道怎麼回事，他一遇到譚鈴音，智力就飛速流失，專幹傻事兒。就為一條狗跟人拌嘴，他八歲時都未必會幹這種沒品的事兒，真是越活越回去瞭。
“你的小狗怎麼長出一條老鼠尾巴。”唐天遠想挽救一下自己的智力，於是不再爭下去，扯瞭扯那小狗的尾巴，轉移話題道。
那小尾巴又細又長，確實怎麼看都不像狗尾巴。
“它的毛被燒瞭，現瞭原形。”譚鈴音解釋道。
她一邊說著，一邊看向案上一個攤開的小包袱。包袱裡是金首飾和金磚，正是她上次失足落水時從湖裡撈上來的。因為是物證，一直被縣令大人收著，並未歸還。不過現在案子要結瞭，這麼多錢，想必也要物歸原主瞭。譚鈴音便有些不舍，拿起一塊金磚，嘆道：“大人，您能不能幫我跟齊員外商量商量，我拾瞭他這麼多錢，他總要給我留點好處吧？”
“不能。”
“……”譚鈴音撇撇嘴，把那金磚在手中輕輕拋瞭一下又接住，覺得手感似乎不對，她又試瞭試，復又把金磚放在眼前仔細觀察。
“你是想吃瞭它麼？”唐天遠幽幽問道。
譚鈴音眉頭微蹙，訝異道：“真是奇瞭怪瞭，齊員外傢不是很有錢嘛，怎麼這金子的成色卻並不很好？”
唐天遠不動聲色，問道：“你確定？”
“當然瞭，我可是看金子的行傢。俗話說，‘七青八黃九五赤’，你看這金磚的光澤，乍一看是黃色沒錯，但仔細看，黃中透著淡淡的青色，這隻能勉強稱得上黃金，離赤金還差得遠著呢。”譚鈴音說到這裡，腦中突然靈光一閃，想到瞭一些事情。
唐天遠似笑非笑地看著她。
大戶人傢儲存金子，自然會選成色好一些的，倘若遇到不好的，也會兌成好的，再鑄成金磚保存。眼前這金磚顯然是批量鑄就的，目的就是保存財富，但成色卻不好，這就令人費解瞭。
可以解釋的原因隻有一個：這類成色不好的金子有很多，無論是自己進行提純，還是兌換赤金，都不現實。所以隻好直接鑄瞭金磚保存。
那麼如此多的差成色黃金到底從何而來？
金子的成色不好，說明煉金的過程比較糙。一般情況下，由官方鍛煉的金子都是成色好的，隻有民間一些煉金的地方，因為條件不好、人手不夠等因素，才會煉出中下品的金子。
大量的民間煉金往往和黃金盜采脫不開幹系。
而現在，它出現在銅陵縣……
譚鈴音默默地把金磚放回去。縣令大人的目光讓她有點心虛。
唐天遠直勾勾地盯著她，“譚鈴音，本官一直很好奇，你到底是什麼來頭？”一個姑娘，腹有詩書，書法造詣頗深，這樣看來這姑娘的傢世應該不錯。可是譚鈴音言行無忌，有時候還很出格，且又見錢眼開……這些都跟大傢閨秀這類詞匯沒什麼關系。總之此人身上充斥著一種矛盾感，乍一看十分違和，可是跟她相處久瞭，卻又覺得這也算是一種獨一無二的氣質。
譚鈴音摸瞭摸鼻子，“我來自東土大唐，要往西天拜佛求經。”
“……”
唐天遠決定不跟她兜圈子瞭，“別以為本官不知道你為何要賴在我這裡當師爺。我不管是誰指使你來的，想打這批黃金的主意，那就是圖謀偷盜國庫，別說你瞭，就是你那弟弟，也要搭進去。你自己看著辦吧。”
“別……別呀……”譚鈴音有些急，“有話好好說嘛……”
“那好，我問你，你的背後主使到底是誰？”
“我的背後主使是我自己，”譚鈴音說著，見他不信，她從荷包裡翻出那粒金礦石，“真的，你看。這是我在天目山撿到的。”
這是重要線索，唐天遠捏著金礦石，嚴肅地問道：“具體是從哪裡撿的？”
“這個……”譚鈴音撓著頭，挺不好意思，接著就把這金礦石的來歷跟他解釋瞭。那天黑燈瞎火的，她又困迷糊瞭，真記不得這金礦石是在哪個山頭撿到的。
唐天遠第一次聽說這種奇葩事兒。要是別人這樣說他肯定不信，可要是譚鈴音，他竟然覺得一點也不違和。
他把金礦收起來，又板起臉嚇唬譚鈴音：“總之不要再惦記此事瞭，否則後果不是你能承受的。”
譚鈴音有些不甘心，“別這樣，我們可以一起找，找到之後再商量怎麼分，”她突然壓低聲音，“其實你也不一定非要告訴皇上，對吧，你找到之後……”
唐天遠打斷她，“想讓本官欺君？”
“大人，你不會是專為此事來的吧？”
我是為找你來的，然後才跳瞭這個坑。唐天遠斜瞭譚鈴音一眼，他不願把這蛋疼的回憶告訴第二個人。
譚鈴音隻當他是默認。原來這縣太爺是專門來找黃金的，這樣就不能跟他分贓瞭。譚鈴音眼睛滴溜溜地轉，想瞭一下說道：“那，我也可以幫你找呀。我也要為朝廷效力。”找到之後她說不準能偷偷拿點，就算拿不瞭，也可趁機跟朝廷討賞，朝廷肯定不會吝惜那點賞賜的。
唐天遠自然能看出她那點心思，他也不揭穿她，隻是說道：“也好，你隻消幫本官看好周正道就行。”
譚鈴音連忙點頭，搓著手兩眼放光，“得嘞，等著瞧好吧您。”
唐天遠突然問道：“你不是本地人？”
譚鈴音一愣，“啊？”
“本地鮮少有人把官話說得這麼溜。”
“啊，我，我是逃難來到此地。”
這類無恥的人，說謊話比喝水都容易。唐天遠不信，也不問，反正問瞭她也不說實話。他揮瞭一下手，讓譚鈴音帶著她的醜兒子先出去瞭。