第一次見李嘉存是在功德林，我們辦完節目去那裡吃飯，我看到馬泰身旁站著一個胖頭，那人挺喜慶的。不久我接到李金斗通知，讓我到天橋鴻運樓吃飯。我匆匆忙忙去了鴻運樓，原來是高英培老師收徒弟，收的就是這個胖頭李嘉存。那天去的名人挺多，記得趙忠祥老師也去了，飯局辦得很隆重，有人說在當時擺支算是拔尊了！
李嘉存原來在北冰洋汽水廠當銷售科長，那會兒汽水脫銷，工作挺吃香的。因為他喜歡說相聲，放著那麼火的行業不乾硬是辭職了。那會兒想進專業很難，扔了鐵飯碗生活也成了問題。他就和朋友一起開飯館，一邊當掌櫃的一邊演出。
他這個人心善，看不得誰受欺負，愛抱打不平。有一次看到不公竟跟人家動起手來，掄圓了給人家一個大嘴巴。其實根本礙不著他的事，這一巴掌不要緊，挨打的人和警察認識，非要讓他賠兩萬三。他哪有那麼多錢呀！為了息事寧人李金斗從家裡拿出兩萬三給了人家。後來我們一見面就叫他兩萬三！
他就是喜歡說相聲，不久李嘉存和張大禮綁成一對進了北京鐵道總公司文工團，後來又去了鐵路文工團。
我跟白雲海合作的時候搞晚會多，接觸演員也多，李嘉存憨厚實在，待人熱情，我和白雲海忙的時候，時常把演員排練、吃喝的事交他負責。後來留了一句笑話，白蓮（白鰱）走了，把胖頭留下!
有一次劇組在華北大酒店住，有幾天住房比較緊張，李嘉存晚上就在地上睡覺，很讓人感動。有一個節目《真假李逵》是群活兒，需要的人很多，我們要把小品本子交到每個演員手裡。有的演員為了參加錄像表現很積極，主動想來劇組拿本子，這無可非議。可我告訴李嘉存，中央電視台雖然店大，如今演員一旦被邀請就是客，我讓李嘉存拿著本子坐著車把它們送到演員手裡，他一句怨言都沒有。
我給了李嘉存權柄，俗話說：「有權不使過期作廢」，李嘉存不經「白蓮」同意在台上老加詞。加就加吧，一般晚會加一句也就算了，那年猴年春節晚會，《十二生肖大拜年》中他演馬，他也敢加。因為這個節目十二個人每個人只說幾句話，李嘉存最後唱了一句《智取威虎山》中李永奇的唱段「我一馬當先」，唱完要了一個滿堂好。唱一句不過癮，連著唱了三句「一馬當先」！我在台下忍不住地笑，又給自己加詞，這可是春晚呀！
李嘉存不光相聲說得好，很早就和畫家康寧老師學習畫畫。他的畫現在還正經值錢呢，名人字畫吃嘛嘛香嘛。他曾經答應在我過七十大壽時給我畫張畫。我這人過生日不樂意告訴人，他還欠著我一幅，2016年春節要送我張畫，那時候我又在美國，估計下次我回北京他該還賬了。
在鐵道總公司文工團時，他住在玉泉路，我那時住在老山，兩家離得很近。有一年春節，他騎著自行車拉著一箱子啤酒去看我。他掩飾不住內心的喜悅說：「叔，今年要放我拍的兩個電視劇，共50集。」言外之意要露臉了。我說：「你要火了，到那時候我就馱著啤酒去看你了！」
現在果然火了，所以我們一見面，他就開玩笑說：「叔，您什麼時候給我送啤酒啊？」