守慧考慮再三，覺得羅聘與施驢兒關係好，還是拖著他去請施驢兒為妥。
施驢兒本是京城赫赫有名的畫師，因心氣過高，目空一切，得罪了一位在常人看來根本不該得罪不能得罪也得罪不起的王爺，受到迫害，憤然離開京城來到揚州。施驢兒姓施，名諱不叫驢兒，這麼叫是因為他喜歡驢。他養驢十幾隻，遇事出門，車不乘，轎不坐，只騎驢兒。詩朋畫友來訪，酒肉不一定招待得起，但有驢子侍候，一人一條騎上，請大家出門上山轉悠。如果進城，他的驢隊走在揚州街上，是一道獨特風景，遠比鳴鑼開道的官大爺引人注目。一次，施驢兒迎面遇上一頂官轎，手舉「迴避」「肅靜」牌與旗仗的衙役令他避讓，可施驢兒哪聽他的，仍舊一直往前騎。官爺來火，著人拿他，可一打聽，原是赫赫有名的施驢兒，立刻退到路邊讓他先行。
守慧跟羅聘打算坐轎子去施驢兒家，可走進一家轎坊，轎子只剩一頂，其餘都出門了。羅聘見路邊有幾輛獨輪車歇著，車伕脖子上垂著寬寬的磨得發亮的車背帶在等生意，提議坐它。守慧轉眼看看，嫌它木轱轆轉起來「咯咯吱吱」響，人坐在上面歪在一邊不大舒服，但轉而一想，這種車從未坐過，坐在上面對著天，朝著地，可以八面吹風，倒也好玩有趣，就答應了。
一人一輛，都坐上去了。
施驢兒住在城外鐵佛寺。通鐵佛寺是一條泥土官道，多天不下雨，路面上積了一層寸把厚的灰白浮土。惠風和暢，路兩邊的麥田里綠波滾動，使守慧不由想起姜白石「過春風十里，盡薺麥青青」的句子。遠處，一抹青山，幾叢煙樹，兩三道蠶絲細的炊煙從小村上空靜靜升起。村口，兩個牧童騎在牛背上，肩頭橫著竹笛，笛聲悠悠。
守慧感歎：「好一幅山水田園畫呀！這美景在城裡絕對看不到。」
到了鐵佛寺，施驢兒不在。到驢圈看看，圈裡空空。不要說，施驢兒又與朋友出門了。
羅聘與佛有緣，別號花之寺僧，鐵佛寺是他常來的地方，寺裡從住持、首座，到小沙彌，沒一個不認識。見一個小和尚在掃地，走過去問他施驢兒的去向。
小和尚答：「上後山了。」
「同行的都有誰？」
「西方寺的金農老先生，畫竹子的鄭板橋，在府學當教授的姚鼐，其他不認識。」
守慧聽這一說，一顆心立刻飛上山了。這一刻是三月，山陰道上，草木葳蕤，野花灼灼，三五同道騎著毛驢，你肩上橫著詩筒，他腰間挎著酒葫蘆，觀景賞花，斟酌詞句，偃仰嘯歌，再不時來上一壺酒，淋漓暢飲，席地論道，這真有了魏晉風範呀。
於是忍不住興奮道：「我們上山吧！」
羅聘說：「後山那麼大，會走岔的。」
就沒有上。
住持得知花之僧羅聘光臨，立刻迎出來，守慧知道他們又要談禪，沒什麼興趣，就一個人寺前院後轉悠，看看廊下碑刻。
太陽銜山，遠遠的山坡上出現一行黑點，定睛細看，黑點蠕動，漸漸變大。守慧一下興奮起來，跑到禪房告訴羅聘，施驢兒他們回來了。
羅聘作別住持。轉眼，五六頭驢已到寺前，騎在驢背上的除了鄭板橋、姚鼐，還有滿頭清霜的金農，杭州學者厲鶚，蘇州才子沈三白。一個個踏山踏水歸來，手舞足蹈，風神超邁，滿身林泉之氣。金農是羅聘的老師，年紀最長，步態龍鍾，羅聘連忙上前扶攜。守慧上前一一寒暄問候。
大家都不想走，呼啦啦一起聚入施驢兒的陋室，要喝酒吃肉。施驢兒米缸裡都快見底了，哪來的酒肉？羅聘見狀，立刻將一隻朱漆大籃往前一拎，朗聲道：「酒肉菜餚我跟守慧早準備了，諸位盡情一暢。」
施驢兒揭開籃蓋，見裡面兩隻盒子，一隻盛著燒雞、牛肉、兔肉、豬爪，一隻盛著煮花生、醬黃豆、醃黃瓜，以及一些時鮮蔬菜。酒有四壺，早年專供康熙爺巡幸揚州釀造的煙花醉，清冽醇正，濃香撲鼻。施驢兒口水拉下來，拈一塊醬牛肉撂到嘴裡，孩子似的快活道：「我這位羅老弟真乃及時雨宋公明哥哥哎。伯牙鼓琴為子期，我施驢兒今日飲酒為羅聘。倒酒倒酒，一醉方休呀！」
守慧奇怪，這一路過來羅聘跟他兩手空空，如今怎麼變戲法，變出許多菜餚來了？
原來羅聘極其細心，考慮到施驢兒他們遊山回來，肯定人乏肚饑，而他屋裡又冷鍋冷灶，沒東西吃，於是跟住持談話的當兒，掏出銀兩，著一小沙彌去城裡辦了兩盒吃食。
施驢兒畫桌上的毛氈一揭，立刻成了酒桌。喝著酒，吃著餚饌，一個個按捺不住，從詩筒詩囊裡掏出詩作，撚鬚吟誦，頷首品味，相榷商，細琢磨，說某句欠工，某詞欠雅，字斟句酌，精益求精；忽然拍案叫絕，舉座鹹服，爭相傳誦。守慧朗朗道：「今夜開雕印刷，明早可望全城發佈！」
至月出方散，相扶相攜而去。
羅聘將金農與板橋送出，與守慧折回，拉著施驢兒說：「驢兒兄，今兒小弟與守慧造訪，有一事相求，萬望成全。」
施驢兒已有幾分酒意，扶著羅聘道：「什麼事，羅老弟但說無妨。」
羅聘聽這話音，覺得到了火候，便說：「其實這是守慧老弟的事，但我看你對他一向野而無禮，怕不肯玉成，才代為作伐。」
施驢兒嫌煩：「什麼事，說，說嘛，咋變得婆婆媽媽的！」
守慧想開口，羅聘悄悄扯他衣袖，搶在前面道：「好的，我就一句話說了。康府近日要建一所園子，守慧老弟仰慕驢兄高才，想勞動閣下，畫一幅園子圖。」
施驢兒望住守慧：「是這事？」
守慧小心翼翼點頭。
羅聘連忙用話撐施驢兒：「酒都喝了，你總不至於不答應吧？」
施驢兒掙脫攙扶，揚臂前行：「答應，答應，可你羅和尚老實交代，得了多少好處？」
羅聘笑：「好處？君子成人之美，不求其利。」
施驢兒揚髯而笑：「我答應，可他守慧老弟一定要請我喝酒呀！」
守慧滿心高興：「那是一定！一定！」
康府的大管家翟奎正向各路領班交代事情，康世泰屋裡的書僮過來傳話，老爺招他立刻過去。
走進厚德堂，翟奎暗暗吃驚。康世泰眉頭緊皺，一臉不悅，將翻到一半的一本賬簿「叭」地摔到地上，對恭立在旁的小童問：「怎麼不在家的？上哪去了？」
小童答：「小的問了，上鐵佛寺了。」
「什麼時候回？」
小童抖抖擻擻：「不曉得。」
康世泰臉色發青：「給我把洪大宇叫來！」
小童氣還沒有喘勻，馬不停蹄又往外奔。
翟奎已經明白，老爺是在盤查守慧的賬目，發現了豐裕鹽號存在的問題。洪大宇是守慧的跟班，豐裕鹽號的二掌櫃，豐裕鹽號出問題，他自然逃不了干係。翟奎早就巴望這一天了。翟奎看不順眼洪大宇，一心想把他拱倒。試想，翟奎身為康府南大院管家，手下拿捏著上百號下人，上到為頭問事的，下到燒火剝蔥的，沒一個不對他敬著怯著。別說這院裡，就連恆昌號的湯掌櫃，茂源號的邱掌櫃，有事沒事都要請他喝個酒洗個澡，圖什麼？圖的他在康老爺面前說說好話，抬舉抬舉。可他洪大宇眼睛長到腦門上，竟然不把翟奎當回事。翟奎這一刻逮到了機會，正好給他上上爛藥。
康世泰望望翟奎，問他豐裕鹽號怎麼回事？
翟奎搔搔頭，咂嘴道：「這豐裕，三爺一向甩大袖子，事情管得少，實在有點不好說呀。」
康世泰向他擺擺手：「你坐下，給我慢慢說。這個洪大宇，你聽到過什麼話沒有？」
翟奎等的就是這一句，心想你不這麼問，我還要想法子把你引到這條路上來呢。
翟奎斜側著身子在椅上坐下，作古正經道：「老爺既然這麼問，小的不敢隱瞞，只是小的所聽到的尚未查證，不知當講不當講。」
「知無不言，只管講。」
「老爺既要小的講，小的就講了，不過老爺只當閒話聽著，別太當真，更不要生氣。
就這最近，小的聽人在傳一件事，說這揚州船行不斷給洪大宇送銀子，還不是一家送，好幾家送，比賽似的。」
康世泰瞪起眼：「為什麼？」
「回老爺話，為的想做運輸生意，因為豐裕鹽號都他洪大宇說了算。」
「好，繼續。」
「小的還聽人講，他行鹽不規矩。」
「怎麼不規矩？」
「帶小貨，吃私鹽，所賺的銀兩不少上了自己腰包。」
「還有嗎？」
「還有小的不敢說了。」
「說。」
「去年夏天在湖北，他見那邊鹽價飛漲，可圖暴利，就把鹽全部賣給了鹽門子１1，然後把船鑿沉，回來謊稱過險灘觸礁翻船。」
康世泰眼瞪圓了：「竟有這等事情？為什麼不早報告？」
翟奎畢恭畢敬站起：「回老爺話，這都是道聽途說，未經查驗，所以不敢貿然稟報。」
正在這時，小童氣喘喘回來。康世泰喝問：「洪大宇呢？」
小童手抹著額頭上汗回道：「店裡人說，他辭號2２了。」
康世泰手裡茶碗摔到地上：「這個王八蛋！」
勤務堂是康府南大院的大管家翟奎辦事的場所，每天早晨與傍晚，翟奎都要坐鎮這裡，聽各路領班匯報情況，然後由他發號施令。堂的當中懸一匾，上書三個擘窠大字：勤務堂。堂中有專供翟奎坐的太師椅，有四四方方的八仙桌，有供奉觀音擺放香燭的條案。翟奎除了出門辦事，平常都在這裡坐著。
翟奎正銜著籽玉煙嘴坐在太師椅裡咕嚕咕嚕吸水煙，小昌子走進來。
小昌子是康府一百多號下人中的人尖兒，年輕，人長得清爽，腦子靈，嘴會說，辦事利索，因此進康府不久，便在一大幫當值的男僕裡升了領班。領班雖只是小角色，但在僕人眼中大小也算個人物，可小昌子不甘於此，一心還要往上爬，兩眼一直亮爍爍四處瞄著，不斷為自己尋找機會。
「翟爺好，小昌子給翟爺請安來了！」小昌子跨進門檻滿面笑容叫道。
翟奎見是小昌子，問：「怎麼啦？」
「沒，沒怎麼」小昌子眼往四下掃掃，見只有翟奎一人，很見機地把腋下夾的包裹放到桌上。
翟奎佯裝沒看見，煙鍋裡的煙屎「噗」地吹掉，裝上一鍋香噴噴的細煙絲，用紙捻子點著，大大吸了一口，皺皺眉道：「你身為領班，不去問事，跑到這裡做什麼？」
小昌子一張臉小太陽似的熱乎乎，堆滿笑容道：「沒事就不能來看看翟爺聽聽翟爺教誨？」
其實翟奎一向挺喜歡這個小傢伙的，但見他今天不實誠，居然彎彎繞繞用心計，就板起臉道：「教誨？這會兒大家都在做事，你卻一個人溜到這裡圖清閒，有這麼聽教誨的嗎？」
小昌子一臉緊張：「小昌子不敢，小昌子接受翟爺批評，小昌子知錯了。小昌子」
「老實說吧，找我什麼事？」
小昌子「撲通」往地上一跪：「翟爺真是火眼金睛孫悟空，把小昌子這一點花花腸子看得透透，小昌子從今往後在您面前一定有事說事，再不敢有一點兒藏著掖著繞彎子了！」
翟奎擺擺手：「起來起來，什麼事，說吧。」
小昌子眼巴巴地望住翟奎那張比一般人長許多的馬臉，嘻嘻笑道：「洪大宇辭了號，小的斗膽」
「斗膽想什麼？」
「想想」
「想什麼，說，別屙屎屙半截。」
「想做三爺的二掌櫃」
翟奎打了一個愣：「好你個小子，也就昨天的事，你都曉得了？本事不小呀。」
小昌子跪在地上一直沒有起來，頭接二連三磕下去，一迭聲道：「小昌子該死，翟爺這是罵小昌子了。翟爺要是生氣，就當小的這話沒說，全是放屁，別往心裡去。
翟爺要是不生氣，就當笑話聽著玩玩——就玩玩，好吧？小昌子托翟爺庇護，能混上如今這個領班，也該知足了！不是嘛，你小昌子也不撒泡尿照照，你是什麼東西？你是個奴才，是個下人，永遠侍候人的命，該安分守己才對，怎麼癩蛤蟆想吃天鵝肉了？
蠢呀！蠢呀！」
翟奎將籽玉煙嘴「啪」地往桌上一擱，打斷他：「好了好了，別在我面前裝神弄鬼演戲了，你演不像。不過，癩蛤蟆想吃天鵝肉也不是壞事，榮華富貴並非天生的，一個人活在世上有些想法，正常。」
小昌子兩眼燈一樣亮起：「翟爺明鑒，翟爺這話說到小昌子心裡去了！求翟爺成全成全小昌子，把那二掌櫃的差使賞給小昌子做吧，從今往後，您翟爺就是小昌子的再生父母，小昌子做牛做馬報答您！小昌子再次給您磕頭了！」
翟奎擺擺手：「你起來吧。這洪大宇畏罪辭號，三爺的二掌櫃的位置是空下了，但眼前也就只能空著。」
小昌子一下丈二和尚摸不著頭腦：「這話怎麼講？小的咋聽不明白？」
「你待我說了就明白了。老爺這回盤賬，發現了很多問題，他洪大宇算是識時務，主動辭了號，想給自己保全面子。其實他不辭，老爺也要讓他捲鋪蓋滾蛋。他吃裡爬外，作孽也太多了。倒霉的是三爺，他把洪大宇當人用，可沒想到被他賣了。老爺這回是動了肝火，硬是把豐裕鹽號收了，三爺一下被擱起來了。」
小昌子異常吃驚：「老爺真的這麼狠心？」
「真這麼狠心，一點不含糊。」
「豐裕往後交給哪個？」
「大爺。」
「大爺手裡不是有吉和嗎？」
「再增加一個。」
小昌子耷下頭。
翟奎仰起馬臉：「你也不要沒精打采嘛。我跟你說，豐裕鹽號即使還在三爺手裡，這一會兒你也不能去。你想，洪大宇剛出的事，上上下下多少雙眼睛盯著那空位，你要做了二掌櫃，會有好日子過？不過大活人一個，不能一棵樹上吊死，這如今倒有一個挺不錯的差事，只是暫時還沒放到明處說，要是說了，沒準兒有人為它爭著搶著打破頭。」
小昌子眼一下瞪成牛蛋：「翟爺，是什麼好玩意兒？」
「一個買辦。」
「買辦？什麼買辦？」
「乾隆爺提前到十月下揚州，我們家老爺想建一座天下一流的好園子，到時請乾隆爺賞光遊玩。二爺奉老爺之命，買下了後街小玲瓏山館，根據施驢兒設計的畫圖開了工。可要把它重建成一座新園，府上備的石材木料估計不夠，這不缺一個買辦？」
小昌子兩眼再一次燈盞一樣亮起，「撲」地跪到地上，一迭聲道：「小的聽明白了。
您老憐惜愛護小的，這事就賞給小的做吧。小的雖年輕，但聽話；雖經的事少，但肯學；雖不很靈光，但肯吃苦。況且凡事還有翟爺您指點著，提攜著。憑這一切，小昌子只要捨命去做，應該沒什麼做不好的！」
翟奎打斷他話：「好了好了，別說這麼多空話大話。翟爺今兒給你個定心丸，二爺他不跟我要人便罷，若跟我說，我盡力薦你，放心了吧？」
小昌子眼輪起來：「這事可是二爺負責？」
「笑話，不是二爺是誰負責？不過你可不要找他去，你冒冒失失跟他說，他會覺得奇怪，八成會把事情弄糟。」
小昌子連忙解釋：「小的只是問問，小的怎麼敢去找二爺呢？小的認識二爺，二爺還不一定認識小的呢。況且，小昌子一個不三不四的小當差，借一個膽子也不敢往他門上撞呀。這件事，小的只認識翟爺，小的抱定您這條粗腿，請翟爺菩薩開恩替小的費心，成與不成，小的都當湧泉相報！」
翟奎見他胸脯拍得咚咚響，故意拿話探他：「湧泉相報？如何報法？」
「有小的一口稀粥，定讓翟爺吃乾飯；有小的一口乾飯，定讓翟爺吃大魚大肉！」
翟爺淡笑笑：「這話順耳呀，中聽呀，放在哪個都開心。可對不起，我是東耳朵進，西耳朵出，半點兒不會往心裡擱。現在有一種人呀，比如順風船行的胡掌櫃，之初為了攀上我們康老爺，左一趟又一趟找我，今天請我喝酒，明天請我洗澡，後天又請我喝茶看戲，請我這個請我那個，說的比唱的好聽，可事成之後呢？嘿，卻跟你打哈哈了，街上迎面碰到，直往巷裡繞，裝著沒看見。想想讓人寒心喲。」
小昌子連忙表態：「這種人豬狗不如！請翟爺放心，我小昌子永遠不會成為這種人！」
翟奎目光落向桌上包裹：「東西是你帶來的？」
小昌子嘻嘻笑：「是，是。」
「什麼玩意兒？」
「兩塊料子。」
「打開看看。」
小昌子打開包裹，雙手將料子捧上。是兩塊緞子，一塊泥金黃，一塊拱璧藍。
小昌子眼巴巴地望著翟奎，嘻嘻笑道：「都是新上市的，正宗湖州貨。當然也說不上有多好，因為小的曉得，這世上憑它什麼好東西，翟爺都見過，用過，覺得一般。不過，請翟爺千萬不要嫌棄，就勉強收下吧，也算是對小昌子賞個臉，讓小昌子難得高興高興。小昌子這如今就這麼點能耐，您不要怪了，來日小昌子要是小有發達，一定送上比這好的，讓翟爺開心！」
翟奎嘴裡叼著籽玉煙嘴，馬臉上有了笑：「罷了罷了，東西雖不算個東西，但也是一份心意，我收下。」
「謝翟爺賞臉！」
事隔兩天，康守信果然派人傳翟奎去北大院談買辦的事了。翟奎見二爺躺在酸枝木晃椅上，手裡轉悠著那只西洋裸女鼻煙壺，臉上亮光光，一副心情很好的樣子，就挺大膽地向他推薦了小昌子。
「小昌子？南大院做領班的那個小伙？」守信目光凝在鼻煙壺的裸女身上。
「不錯，正是他。」
「好吧。你讓他過來，我有話跟他說。」
「這一刻他帶人去黃金壩買魚蝦龜鱉去了，等他一回來，我讓他立刻過來見你。」
早飯後，門房黃精正轉著眼珠想心事，忽聽到一串利利落落的腳步聲，一抬頭，見春芳瘦馬院的牙婆林四娘走到門口。臉上搽著粉，頭梳得油光水滑，老扮少綰了個當下最時新的羅漢鬏，耳邊插一支紅鮮鮮的新絨花，身上是象牙黃的對襟裌襖，一路走，一路手搖著一塊蔥綠絲帕兒。再看看，身後還跟著個挑夫，挑兩罈酒，壇肚上貼著「煙花醉」菱形紅紙招牌。黃精沖林四娘做個鬼臉，抬手對著酒罈揮揮，誇張道：
「香！好香！送給我的？」
林四娘扭腰諂笑，手裡蔥綠絲帕抽打著黃精：「饞貓喲，黃爺要是喜歡，過一天著人送兩壇來就是了。」
黃精根本不相信她的鬼話，嬉皮笑臉道：「看你說的，我是拿你逗逗，哪裡真要這酒？不過，這一會兒你是不能進去的。這一會兒太陽才升到屋簷口，老爺太太小爺小姐們都還睡覺，府上有規定，任何人不得進。你呀，或者在這裡等著，或者把酒丟下，過後由我轉給翟爺，你若進去吵三鬧五，我黃某會受到責罰的。」
林四娘笑說：「我不驚動後院，我只見一下翟大管家不行嗎？」
黃精拿眼斜乜他：「翟大管家這一刻正忙。」
林四娘曉得「閻王好見，小鬼難纏」，狠狠心掏出一塊碎銀塞過去：「酒過一天給黃爺送來，這是四娘的一點心意，先收下吧。還請黃爺進去通報一下。」
黃精將銀子灌入口袋，搔了一陣腦勺，搖頭咂嘴道：「不是我黃某不幫忙，實在是這院裡規矩大，我這做門房的要是明知故犯，自說自話，會砸了飯碗。不過，四娘既然來了，又是找我們翟爺，總不能白跑一趟唦。這樣吧，我代你進去看看，要是翟爺忙，對不起，四娘你還得稍安勿躁；要是手裡要緊的事處理過了，有些空閒，我立馬帶你進去。」
「讓黃爺費心了！」
黃精轉身跨入儀門。
黃精來到勤務堂，翟奎剛剛安排過早上各路領班的事情，正在勤務堂坐著養神。
黃精輕手輕腳進來，畢恭畢敬向翟奎稟報，林四娘求見。
翟奎頭仰在椅背上，馬臉一下拉得老長：「不見不見，就說我不在。」
黃精盯住翟奎：「她說有要緊事。」
「要緊事？她能有什麼要緊事？」
「她不曾講。」
翟奎頭在椅背上歪了歪：「帶她進來唦。」
黃精出去帶人。
林四娘跟著黃精進門廳，沿火巷一直往北走。火巷兩邊不時有門，透過門往裡看，儘是庭院朱樓，花木山石，讓人眼花繚亂。火巷快走到頭，一拐彎，進了一個大院。
大院北邊是糧倉、器物庫、草料房，南邊一溜兒青牆高屋，當中一間是勤務堂。
翟奎見林四娘一身香氣進來，身後跟著挑酒罈的挑夫，沒好聲氣道：「你這個婆子，又搞什麼鬼名堂？」
林四娘要挑夫擱下酒罈退下，笑容可掬道：「看您翟大哥說的，四娘我多長時間看不到大哥了，心裡想了，就不作興來請個安嗎？」
屋裡只剩兩人，翟奎哈哈笑道：「哎喲喂，我的媽呀，來給我灌迷魂湯啦。不錯不錯，蠻舒服呀。那是兩罈酒吧？咋不給我送兩個姑娘呀？」
林四娘拋出眼風，一臉媚笑道：「姑娘有的是，只怕您不到我們院裡去。」
翟奎拿起桌上籽玉煙嘴，火鐮打火，瞇眼望她：「有這話就好，我可記下啦，說不定今晚就去的！」
「去，去，四娘我專門候著！」
翟奎咕嚕嚕吸一口水煙，悠悠地往外吐出煙氣：「你等我幹嗎，我可不要你。」
林四娘訕笑：「老不正經！我曉得您就想老牛吃嫩草！」
翟奎不答理她，停了停問：「今兒過來什麼事？」
林四娘就等這句話，扭著腰在翟奎對面坐下，笑瞇瞇道：「我能有什麼事，還不是為院裡的那些姑娘操心？」
翟奎眼盯著煙嘴，噗！噗！吹掉煙屎，耷著眉眼：「這話談不起來，這一會兒我們府裡不要姑娘。」
林四娘將綠絲帕輕輕往翟奎身上一打，嗔怪道：「四娘我還叫您一聲大哥呢，您也作興這麼哄我！」
翟奎馬臉拉得三尺長：「笑話，我什麼時候哄你啦？」
「我怎麼聽說貴府的大爺要討二房？」
「討二房？哪有這回事？瞎說的。」
「翟大哥真的蒙我了，我親耳聽人講的，總不會假吧？」
「哎喲喂，我說沒有你偏說有，你林四娘倒成了康府的大總管，曉得的事比我多啦。」
「翟大哥您可別這麼說，這麼說折殺我了，四娘我不敢杜撰，實在是聽你們府上轎夫說的哎。」
「轎夫？哪個轎夫？你倒把他叫來問問！」
林四娘曉得說豁了邊，連忙轉舵拐彎：「沒有的事，沒有的事，都是我瞎謅，大哥您千萬別當真呀。」
「還了得，真是越來越沒王法了，在外面有得沒得地瞎嚼蛆！等我閒下，倒要好好查查，看我不打爛他們×嘴！」
林四娘一臉驚駭，自己給自己掌嘴：「讓你再瞎說！讓你再瞎說！你這不長記性的東西，在翟大哥面前也這麼壺嘴打掉了亂尿？你是昏了頭了！真的昏了頭了！好在翟大哥宰相肚裡好撐船，大人不計小人過，不會真動氣，為這屁大點小事不跟我們小女子亂計較。」嘴裡說著，眼尖尖地睨著翟奎，一刻不停地說下去：「我一直覺得，翟大哥是個好大哥，最是心腸軟，是這世上一等一的活菩薩，一向心疼著我們這些苦命不濟的倒霉人。我們這一點點小日子，都靠翟大哥賞賜著過呢。翟大哥您哪怕看顧我們一眼，都足夠我們快活好一陣子呢！翟大哥只恨沒有機會，若有機會，十有八九還會向著我們呢，翟大哥您說是不是？」
翟奎嫌她煩，打斷她：「你別八哥子似的一個勁亂叫了，我翟爺照顧你生意不少，這些日雖說府裡沒動靜，但經我搭橋，這鹽商大戶相熟的，去你那抬走的姑娘不下十個八個吧？」
林四娘笑臉如花：「全托翟大哥福，剛才我不是說了嗎，要說我們春芳瘦馬院能撐持到今天，全靠的大哥哎，要是沒有大哥您，沒準兒早就關門打烊了。」說到這，突然嘻嘻嘻媚笑起來：「不曉得翟大哥今晚可有空？有空過去坐坐呀。院裡新來了幾個小姑娘，水靈靈的，春蔥似的。我跟嬤嬤1１說一聲，讓她們好好服侍您！包你舒服開心！」
翟奎等的就是這一句，但嘴上卻還拿大：「看吧，有空我就過去。」
林四娘脆格格地笑道：「我就回去專候著啦！」