二月初的一天，一條船在東關碼頭停下，水波在岸石上輕輕拍打了幾下，很快平靜下來。
是一條很普通的客船，不大，也不起眼，但它的架勢與作派很引人注目。因為客船應該有雜七雜八亂糟糟的乘客，可它靜靜的，空空蕩蕩，不見乘客上岸的身影。
不要說，這是一艘包船。過了不長時間，乘客下來了，一共兩位，一前一後走著，一個挑夫挑著箱子跟在後面。走在前面的，是個高鼻藍眼洋人，讓岸上人一下怔住了。
後面跟著的那位，與洋人一樣高大，皮膚也白，但是本土人。細細端詳，記性好的終於想起，於是嚷：
「是康商總康世泰的胞弟！」
「對對對，兩年前到揚州來過，待了不長時間又走了！」
「這回怎帶個洋人來了？」
這是乾隆四十二年。這時的揚州，儘管豪賈如雲，歌吹沸天，富比天國，但洋人卻是極少見的，因此倆人走在街上，成了一道稀罕風景，引得街兩邊無數長袍馬褂的人扭頭轉臉，駐足觀望。
骨肉相聚，分別了又好長時間，康世泰自然高興異常。可回來就回來吧，你帶個洋人幹什麼？康世泰曾在鹽運使衙門的邸報上，不止一次看到過朝臣們指責攻訐英、荷夷邦的文章，可見當今朝廷對洋人並不歡迎。但來者是客，一向以詩書禮儀為重的康世泰，仍有禮有節地把客人請到厚德堂，好茶好果招待。
康世明向哥哥介紹，來客斯坦因，英國人，是他這些年做茶葉生意認識的朋友。
接著打開挑夫挑進來的兩隻箱子中的一隻，說：「這裡面的航海儀與望遠鏡，是斯坦因先生帶給你的禮物。」
康世泰含笑道：「幹嗎這麼客氣，來坐坐，不必帶東西嘛。況且，我又不是年輕人，要這些蹊蹺八怪的東西幹什麼。」
康世明解釋：「這航海儀與望遠鏡不是玩的，鹽船現在是在運河長江上走，將來發展到海上，它們會起大作用。」
康世泰頭微微仰著，微舉的目光對著高掛在堂上的乾隆御賜的金「福」字，心裡發笑，它英夷是屬彈丸小邦，遠在萬里之外，何德之有？何能之有？我盛世天朝，哪用得著這些小玩意兒？
康世泰見另一隻箱裡裝的儘是歙縣特產，轉臉問弟弟：「你回過老家了？」
「繞道回去了一下。我把東山和南山全圈下了，雇了一批茶農專門種茶。他們很樂意。以前茶葉豐收了他們總愁銷售，積極性不大，這如今不愁了。」
「你嫂嫂還好嗎？」
「嫂嫂挺好，每天吃齋念佛，抄錄經卷。鄉人見了我都誇，說她是大善人，菩薩轉世。問了才知，原來她幫了好多窮人，替他們請醫看病，救災放糧，費了不少銀子。她要你注意身體，該丟手的事丟丟手，別全摞在身上，到這年紀，吃不消的。特別有一句話要我一定帶給你，就是守誠、守信和守慧，切不可由著他們大手大腳，要多說說他們，加以管束，由儉入奢易，由奢入儉難，日子往長遠過，還是平淡一些好，千萬不能因小失大，惹出事情。她說她天天在觀音菩薩面前燒香，都在為他們祈禱。」
康世泰一笑：「這話以前在揚州時她都對我說過，知道了。芝芝怎樣？」
一提到芝芝，康世明臉上陽光燦爛，開心道：「芝芝懷上寶寶了，這段日子在家住著，挺熱鬧的。我那侄婿讀書很勤，正為來年鄉試做準備。我看他這一科可望高中！」
康世泰聽了十分高興，問：「芝芝身體還好嗎？」
「挺好，整天纏著我跟斯坦因問問題。」
斯坦因突然插話：「治治（芝芝）小姐挺單寸（純），挺可愛，她對生活充滿興趣。」
康世泰嚇一跳，沒想到這個洋人竟然會說中國話。隔半天才緩過神，問弟弟：「估計什麼時候生養？」
康世明答：「大概中秋前後。」
康世泰輕輕一拍腦門：「對，對，來信說過，怎麼忘了？好，好得很！」停了停，話鋒一轉，微笑道：「不知這位斯斯」
康世明提示：「是斯坦因先生。」
「噢，對不起，看我這記性。不知斯坦因先生到敝鄉有何貴幹？」
康世明為他說明：「斯坦因是做開採業的，主要開採銅礦鐵礦。他父親當年曾給雍政爺當過物理老師，做過工部侍郎，在紫禁城生活過多年。斯坦因先生因自小隨父親生活在中國，對中國特有感情和興趣，剛巧他在整理父親日記時，發現有對揚州西南儀征山區富有礦藏的記載，因此這次想去踏勘一下。」
「噢，噢，噢，」康世泰不住點頭，「不過，踏勘礦脈，地方上怕是未必允許吧？」
康世明說：「不，這不會的，他手裡持有理藩院的關防，是幫大清國開採。」
斯坦因望住康世泰微笑道：「我有吳尚書的關放（防），這是沒有問題的。」
康世泰回道：「既有關防，這就讓人放心了。」
康世明感覺到哥哥對這一話題不感興趣，話鋒一轉，又談起老家歙縣的見聞。
康世明正回答著哥哥的詢問，舒媛突然進來，沒料到碰上叔叔，連忙上前請安。康世明知道她已出嫁，以為這次回來不會看到，沒想到碰上她回家省親，十分高興，給斯坦因作了介紹，轉臉問舒媛：「這一向在杭州還好嗎？什麼時候回來的？」
舒媛低垂著目光道：「謝叔叔關心，還好。侄女是前天回來的。」
「回來好，要常回來看看，一家子團團圓圓多好呀。」
舒媛小聲應：「叔叔說得是。」臉蛋上竟有些赧然。
「古琴還彈嗎？」康世明問。
「偶爾彈。」
「你彈得挺好，叔叔很喜歡聽。」
「謝叔叔誇讚，侄女只是消磨時光罷了。」
中午酒席安排在吉慶堂。三桌，主桌上康世泰、藍姨、康世明、斯坦因，及守誠、守信、守慧，另兩桌是女眷和孩子。斯坦因在中國吃過無數飯館，但參加這種熱熱鬧鬧的家宴機會極少。進門時，看到兩排侍女垂手恭肅呈雁翅狀站著，個個端莊美麗，標標準准東方美人，不知她們幹什麼。及至上熱菜了，廚房裡廚役用托盤將菜送到門口，東方美人次第上前，輕盈地接過托盤往桌上一一擺放，這才明白她們的職責。細看去，盛菜的托盤填漆描金，頓在上面的碗碟盆罐都是官窯細瓷，沉靜古穆。美人們翠裙飄飄，舞蹈一般聯袂而上，聲音妙曼地一一叫出菜名：芙蓉干貝、清蒸乳鴿、文思豆腐、金銀燉蹄、醋溜鹿臠、雲絲蟹粉、茭白蓮子、清燉熊蹯、錦片象白、大燒馬鞍條、三套鴨、三絲雉雞松、參芪茄子羹、白雪冬筍火腿湯斯坦因眼花繚亂，忍不住伸手點數：一、二、三、四、五、六、七太多了，點了兩遍沒點出個准數。
隔壁桌上的孩子們沒見過西洋人，個個眼瞪得爍亮，轉頭晃腦盯住斯坦因，不住小鳥似的嘰喳議論。
康世泰宣佈開席，斯坦因突然一臉恭謹，目光虔誠俯下，手指在胸前畫了一個十字，同時嘴唇吸動，唸唸有詞。康世明向大家解釋：「斯坦因先生是個基督徒，這是他們用餐前的一個宗教習俗，請大家不要見怪。」
席間，斯坦因很放鬆很隨意，不時向藍姨與康世泰舉杯致謝，誇讚桌上的菜好吃。
藍姨含笑道：「好吃多吃點。」
斯坦因回以微笑：「謝夫人。」
康世明向哥哥解釋：「西洋人都吃西餐，比我們簡單。」
斯坦因說：「遠沒你們富（復）雜，麵包，色拉，再來一個湯，就萬（完）了。」
守慧問叔叔：「麵包跟饅頭不同嗎？」
康世明笑了：「當然不同，雖都是面做的，但一個是蒸籠上蒸出的，一個是烤箱裡烤出的。」
守誠、守信、守慧都瞪眼。
康世明見三個侄兒感興趣，不由笑道：「我們吃飯是用筷子，你們猜猜，他們用什麼？」
守慧問：「難道不是筷子？」
「是刀與叉。」
守慧詫異：「怎麼會是刀叉呢？」
「正是。刀用來切削牛排、麵包，叉的作用，相當於我們的筷子。」
守信望著藍姨，誇張地笑道：「太恐怖了，飯桌都成戰場了！」
康世明笑道：「這話很確切，戰場本來就是飯桌，整個就是一場吃與被吃的過程嘛。」
守慧大拇指一豎：「叔叔說得真好！」
康世明注意到了守慧的情緒，問他：「你下午還忙嗎？」
守慧爽然回答：「不忙。叔叔如果需要，我陪叔叔轉轉。上次叔叔來，我參加平山雅集，沒陪叔叔敘話，一直覺得遺憾。」
三個侄兒中，康世明一向最喜歡守慧，聽他這麼說，心裡很高興。
午餐結束，康世明分發芝芝帶給大家的禮物。也沒什麼特別，都是些家鄉特產，硯台毛筆之類，每人一份，只有修竹雨比別人多一樣：一套新刻印的散發著墨香的詩集。羅影身體不適，硬撐著過來，不知芝芝另給修姐姐什麼稀罕物兒，眼瞄了瞄。修竹雨感覺到了，對羅影解釋：「是芝芝的丈夫李廷玉和他父親的一本詩文合集。」羅影淡淡一笑，什麼也沒說。
康世明請哥哥與藍姨回去休息，說留下守慧一個人就行了。康世泰哪裡肯，謙來謙去半天，才跟藍姨離開。臨走叮囑守慧，一定要把斯坦恩先生照應好，向斯坦因拱拱手，就走了。
守慧陪叔叔和斯坦因來到後花園散步消食。午後的太陽暖洋洋的，水邊崖頭，一叢叢迎春青籐披展，黃燦燦的花色照人眼目。轉過崖頭，迎面一架紫籐，一嘟嚕一嘟嚕紫格英英的花兒沉沉下垂，花蝴蝶、小蜜蜂在花間穿梭飛舞。透過花光樹影，朱樓美屋拔地而起，巍然凌空，飛泉疊石與紅欄繡閣相映，如詩如畫。
斯坦因興奮道：「佩服，佩服。剛才是美食，這裡是佳園，你們中國人真會向（享）受呀。」
守慧說：「這是老園子，我二哥那邊的個園是不久前剛建的，比這強十倍。」
「我相信，我萬（完）全相信。」
康世明手一指：「這邊來儀閣，是客房，斯坦因先生既然喜歡園中風光，我們可以住在這裡呀。」
斯坦因大搖其頭：「no，no，no！」
康世明愕然：「這為什麼？」
斯坦因揚臉笑道：「很簡單，你令兄大人對我這個高鼻子藍眼睛的英國人不歡迎呀。」
康世明連連搖手：「沒有沒有，我哥哥待人接物一向就這稟性，你不必介意，不必介意。」
「你不必為他掩時（飾），我對中國人很了界（解）。中國人稱我們叫什麼？英億（夷），億（夷）的意思我很清楚。我這麼說並沒有責怪令兄的意思，我知道這是中國的國情，很多很多的人都這個態度，由來已久。我說個事情給你聽。去年你們的欠（乾）隆皇帝過生日，我們國王派了一位叫馬戈爾尼的特使——他是我的朋友，去給他坐（祝）壽，你知道你們的欠（乾）隆對我的朋友提什麼要求？他令他跪見。可我們英國沒有這種下跪的禮儀呀。我的朋友不從，你們的欠（乾）隆就令手下大臣把他趕走了。當然，令兄大人絕對不會把我趕走，但我肯定是要到外面找綠（旅）館的。」
守慧想幫叔叔挽留，可康世明對守慧說：「罷了，你不瞭解斯坦因先生。在這世上，除了金錢，他最看重兩樣東西：自由與平等。就由他吧。旅館的條件雖比這裡差些，但可以自由自在。揚州有什麼好旅館，等一會兒你帶我們去看看。」
小歇了一會兒後，守慧帶他們去綠楊旅社。
從康府出來，走過東圈門，向南一拐，上了教場大街。街上店舖林立，幌旗飄飄，行人客商絡繹不絕。守慧引著二位正一路觀光，忽然斜刺裡歪歪倒倒撞出一人。是個瘋子，女的，年紀很輕。衣服拖拖拉拉，細看去原本是戲裝，那髒兮兮拖在街麵條石上的應是水袖。街上一幫孩子跟在後面吆喝，不時朝她扔石子。女瘋子橫來斜去亂跑，突然仰臉唱起來：
裊晴絲吹來閒庭院，搖漾春如線。
停半晌，整花鈿。
沒揣菱花，偷人半面，迤逗的彩雲偏。
步香閨怎便把全身現
有行人站下叫好起哄。街兩邊店舖裡的小二，忙裡偷閒把頭伸出。
康世明問守慧：「什麼人？」
守慧含糊其辭：「不，不清楚」眼光躲閃，只想盡快走過去，走得遠遠。
康世明發現守慧神情異常，問：「你怎麼啦？」
「沒，沒怎麼」
往前一拐彎，終於到了綠楊旅社，守慧一顆「撲通撲通」亂跳的心稍稍平緩下來。
康府北大院的人都知道翠珠瘋掉了，但絕沒有想到她會跑掉。一個瘋子，而且被關著，怎麼會跑掉呢？完全不可能的。當瘦猴將這一消息稟報二爺時，守信先是愣了愣，隨即「乒」地將手裡蓋碗杯摜到地上，火氣沖天地罵：「混賬東西，怎麼讓她跑了？夏婆子怎麼看的？給我抓過來，重打一百板！」
瘦猴答：「夏婆子說，她上了趟茅廁，回來人就沒了。」
「門不是上著鎖嗎？」
「是撬的窗子。」
「撬的窗子？她撬的窗子？」
「是，二爺。」
「還站著幹什麼？趕緊把她弄回來呀！」
「是是。」瘦猴彎腰縮頸退下。
李忠想到翠珠人雖瘋傻，但倔拗勁沒變，瘦猴毛手毛腳，說不定會傷著她，連忙叫道：「慢著慢著，還是我去吧！」回頭吩咐一小廝，「快去轎房叫一頂大轎，速速跟上！」
小廝一路往轎房跑，一路嘀咕：「要轎子罷了，還特別強調大轎，這是做啥呀？」
過了兩個時辰，翠珠終於被弄回來。
李忠所料不差，翠珠確實一點不配合，滿大街斜過來插過去，跌跌撞撞，亂跑亂唱，到後來李忠被搞得沒法，只得硬把她捆捺到轎裡，一路拘押著回來。虧得李忠想得細，去的是大轎，要是一人小轎，沒人在裡面控制她，還弄不回來。
翠珠仍被關在梅寮。這一回，窗戶被釘死了，門是一步不離有人看著。
李忠心厚，經他說情，夏婆子免受了二十大板，僅被罰沒一個月工錢。夏婆子當晚給翠珠送飯，開鎖進門，見左右沒人，「呸呸」往飯碗裡吐了兩口痰，咬牙切齒地罵：「×養的，我把你吃！把屎給你吃呢！」
綠楊旅社成了一個大磁場，每時每刻吸引著守慧。守慧實在太喜歡聽叔叔與斯坦因先生談話了，他們給他打開了一扇天窗，送來了一股新鮮空氣，使他看到了一個全新的世界。這對於守慧，實在是一種從未有過的新鮮而十分刺激的感受。
這一天午睡起來，守慧僅僅到豐裕鹽號轉了轉，立刻奔往綠楊旅社。門房見守慧的轎子在門廳歇下，立刻滿面堆笑地打招呼，熱情地在前面引路。
斯坦因見守慧進門，誇張地叫起：「康先生駕到，歡應（迎）歡應（迎）！」
叔叔問守慧：「喝茶還是喝咖啡？」
守慧答：「咖啡太苦，還是喝茶吧。」
「嫌苦我給你加方糖。剛煮的，嘗一點吧。」
守慧含笑道：「好的，聽叔叔的。」
叔叔夾了兩塊方糖放進杯裡，端起咖啡壺斟了半杯。守慧接過，用銀亮亮的金屬小匙攪拌。
品嚐著香甜的咖啡，守慧見地毯上臥著一條黑光光如小龍一樣的玩意兒，好奇地問：「這是什麼？」
叔叔答：「火車。」
「火車？火車是什麼？」
叔叔笑道：「是一種車，但這是玩具，上了發條可以跑。」說著彎腰拿起開頭一節，「卡嚓卡嚓」擰了幾把發條，輕輕丟下，小龍立刻跑起來。「這是英國貨。斯坦因先生有位同學，叫——」轉臉問斯坦因，「叫什麼的？」
斯坦因答：「瓦特。」
「對，叫瓦特，發明了一種叫蒸汽機的東西，有了這東西，就可以製造一種叫火車的運輸工具。這是火車的模型，一種玩具。」
守慧新奇道：「火車有很多節呀！」
叔叔說：「正是，它能裝運很多東西。」
斯坦因興奮道：「我相信，有了火車，經我開採的礦石，可以很輕鬆地拉到愛（冶）煉廠。」
守慧說：「這一下，那些牛車馬車豈不沒用了？」
叔叔說：「沒有大用，但還可以派些小用場。」
火車跑了三四圈慢慢停下，守慧捧著咖啡杯蹲到它旁邊看。斯坦因說：「康先生喜歡，我就把它送給你。」
守慧不好意思道：「不，不，這不可以。」
斯坦因笑道：「我很喜歡你，不必客氣嘛。」
叔叔對守慧說：「要是喜歡，你就收下，不礙的。」
守慧臉上微微發紅：「謝謝！謝謝斯坦因先生！」
叔叔對守慧說：「除了蒸汽機和火車，西洋人還有許多好東西，比如火槍、機械織布機、自鳴鐘，等等。這些我們都沒有。我們應該好好向人家學習。」
斯坦因說：「要說應（引）進西學，在貴國其實由來已久。早年我們有個湯若望，順治皇帝跟他關係密切，很喜歡聽他講課（科）學技術，後來還請他參與編修曆法。
還有乾隆的爺爺康熙，對西學也興趣弄（濃）厚，曾召集了一批西方傳教士，向他們學歐幾里得定律，學數學、霧（物）理學、幾何學、天文學，讓他們給他帶受（手）搖計算機，很了不起。問題是，這僅是他的個人興趣，居（局）限於後宮消遣之用，沒有制定政策，向全國倡導推廣。」
叔叔自嘲道：「也不能說全沒有推廣，我在我二侄兒的府上，看到淋浴的設施，就用到你們的大水法嘛。」
斯坦因說：「那是貪圖向（享）受，不是學習，就像中國一些富人，用上了自鳴鐘，可對它的原理一竅不通。」
叔叔感歎：「一竅不通倒還罷了，糟糕的是，還自以為自己什麼都懂，藐視一切。」
斯坦因先生笑而不言。
叔叔歎息搖頭，轉臉對守慧說：「我覺得你應該離開揚州，到外面轉轉。」
守慧驚詫地望住叔叔。
叔叔說：「這次回來，我更加覺得揚州生活的糜爛，這對一個人的精神世界很是不利。」
斯坦因插言：「家裡養著家炮（庖），做出那麼一大桌菜，我數了兩遍都沒數清，三十多個呀。中國人真是太會向（享）受了。」
守慧說：「但凡鹽商富室都有家庖，無一例外，區別只是多少而已。像我二哥，不光家庖，還蓄著戲班，他把海內戲曲高人都請到府裡，專門為他編排戲劇。」
「聽你令叔講，你有個哥哥，給他抬交（轎）的全是美貌女子？」
「正是我二哥。如今他把她們趕走了，全換成了醜男，不是麻臉，就是吊疤眼，要麼是矮番瓜，個個醜八怪。」
斯坦因笑道：「了不得，真的了不得，揚州鹽商太有錢了。不過據我瞭解，做鹽的生意也太容易了，只要手握皇家發下的一種票子——」
叔叔糾正：「不是票子，是鹽引。」
斯坦因緊接著說：「對，對，叫鹽應（引），就可以穩穩地賺錢，賺很多很多錢。」
叔叔說：「不是很多很多，而是像山一樣堆積。」
斯坦因揚臉道：「貿易應該自由開放，這種特權之下的市場壟斷，是不公平的。」
叔叔冷笑：「現今中國商業，哪有什麼公平可言，一切都是權力魔杖在發揮作用。」
斯坦因搖頭：「真是不可利（理）喻。」
叔叔說：「不過，鹽商們在暴富的過程中，並非一帆風順，據說也面臨著許多困苦。」轉臉問守慧，「你知道有哪些困苦嗎？」
守慧說：「概括起來有六大苦，這六大苦，是指鹽商每次行鹽必須經過的六個關口，受到的六次敲詐盤剝。第一，行鹽要持鹽引，這是要繳稅課的，這叫輸納之苦；第二，鹽斤出場，要付出場費，這叫過橋之苦；第三，鹽船經過一個個批驗所，要掣驗檢查，這叫過所之苦；第四，鹽船入江需繳筆銀兩，這叫開江之苦；第五，途經長江各關津必須不斷繳費，這叫關津之苦；第六，船到銷售地，必須先繳口岸費，否則不得停船靠岸，這叫口岸之苦。」
斯坦因問：「收受這些費用的，都是朝廷命官？」
叔叔憤然：「一幫鹽蠹，光兩淮地區，就養了一萬多。」
斯坦因搖頭：「弄（冗）員如此繁多，氣（豈）不加大鹽的成本？」
叔叔說：「正是。在鹽場，一斤鹽只有一二十文，經過滾雪球一般無數關節的滾動，最後到銷售地竟至四五十文，甚至六七十文。」
守慧插嘴：「對於鹽商，一個小小的八品鹽官都是他們的老子。六大苦的根源全因為他們。我曾經仿劉禹錫的《陋室銘》作過一篇《新陋吏銘》，專門為他們畫了一幅像。」
叔叔好奇：「說給我們聽聽！」
守慧對斯坦因笑笑：「那就不揣冒昧，獻醜了。我是這樣寫的：官不在高，有場則名。才不在深，有鹽則靈。斯雖陋吏，惟利是馨。元寶堆案白，鐵鉈壓秤低。談笑有場商，往來皆灶丁。無須調素琴，不離經。無刑名之聒耳，有酒色之勞形。或游竹西亭，或醉鴛鴦樓。孔子曰：何陋之有？」
叔叔拍案叫絕：「精彩！太精彩了！這些鹽官就是這樣，朝廷漁大利，他們漁小利，一片污濁！」
斯坦因再一次搖頭：「真是不可利（理）喻，純屬中國怪胎。」
守慧皺著眉說：「叔叔與斯坦因先生所言極是。來揚州這幾年我深深感到，要把鹽的生意做好做大，就得上通官府，下交鹽吏，卑躬屈膝地巴結討好，否則你將處處受挾制，時時被刁難，寸步難行。一個人幹這營生干長了，心會長歪，人會變壞，這是沒有辦法的事。我在揚州，一直身不由己，其實內心很不願意。剛才叔叔勸我出去走走，我何嘗不想？我太想了，做夢都想！在這裡，憋屈死了！可出去走走，又走到哪去呢？」
叔叔說：「可以到天津廣州呀。廣州有十三行，很值得看。到那裡，我可以把我的一些朋友介紹給你，他們做生意，跟這裡的人兩回事。我後天啟程，你趕緊考慮考慮。」
「叔叔後天就走？」
「是的，斯坦因先生對儀征礦脈的踏勘結束了，我的事情也辦完，再待下去浪費時間。怎麼樣，跟我們走？」
守慧眼裡閃閃發光：「四海為家，自由漂蕩，做自己想做之事，交自己願交之友，真有意思！」
「你還可以跟我到英國走走，看看人家在忙什麼？」
斯坦因微笑道：「歡應（迎）康先生到我家鄉考察！」
守慧眼中亮亮的光很快又暗下，頹然道：「可父親一定不會同意。」
叔叔鼓勵：「沒事，如果你決定了，我可以找他談，就說我這一單茶葉生意要你幫忙，臨時的。說實在，你要真能跟叔叔聯手經營，叔叔真是太高興了。」
守慧想了想說：「謝叔叔美意，可還是不行，家裡丟不開。」
「怎麼丟不開？」
守慧垂下頭：「羅影身體很不好。」
叔叔眼前立刻浮現出一張美麗蒼白的臉，和那滿階滿屋的蘭花，問：「到底什麼病？」
「本來是內虛之症，可最近又轉成了咳嗽。」
「可以請西醫看看。」
「叔叔是說西洋醫生？」
「正是。」
「揚州沒有。」
「一個都沒有？」
「嗯。」
叔叔搖頭歎息：「既然如此，那就在家先待著，以後再找機會了。」
守慧無可奈何地點頭。
三天後，康世明與斯坦因離開揚州。
行李由翟奎安排挑夫挑到東關碼頭。按藍姨吩咐，船上裝了兩罈酒，四袋香米細面，生熟豬羊牛肉若干，另有專門送給斯坦因先生的揚州漆器、揚州玉器、揚州醬菜若干。
康世明與斯坦因踏上跳板，走進船艙。
白帆張起，客船起航，一道道水波向岸邊蕩去。
守慧夾在送行的人中，戀戀不捨地目送著客船遠去。