網師園在蘇州，以精緻小巧見稱，從建築角度來看，以水為主，佈局緊湊，空間尺度，斟酌恰當，並成功地運用比例陪襯和對比手法，獲得較好的藝術效果。居息其間，自具水木清華，考槃徜徉之樂。歷來園主，不一其人，茲把幾位較著的，列舉於下：
李鴻裔，生於一八五一年，卒於一八八五年，字眉生，號香嚴。得網師園，園距宋蘇子美的滄浪亭不遠，榜園為蘇鄰小築，他就把蘇鄰作為別署。他原籍蜀中，流寓吳門，清咸豐辛亥舉人，官至江蘇按察使，署江寧布政使。退隱後，度其林亭清逸生活。園以芍葯著名，每逢花開，輒置酒餚，邀幾個素心人，觴詠為樂。筆者藏有他一紙大紅名片，片端寫一字條，有云：「小園芍葯方開，十九日午刻，祈移玉過我同賞，賡廷仁兄年大人閣下。」賡廷名汝詢，為溧陽名士，也僑寓吳中，鴻裔和他是很莫逆的。鴻裔擅詩，稿積盈尺，諸友勸他刊印，他說：「人們給我的詩集，我都束諸高閣，我若刊印詩集，難免也被人束諸高閣，我就不欲災梨禍棗了。」後來還是有人把他詩稿，印成《蘇鄰詩集》。
繼李鴻裔而為園主的，便是張錫鑾，治戎於白山黑水間，悍猛善騎，人以快馬張呼之。他能詩，刊有《都護集》，詩如《團防暮飲歸營》云：「薄飲村醪趁醉歸，長河一帶晚煙圍。暮天風緊雪平野，匹馬沖寒山欲飛。」大有王摩詰「回看射處，千里暮雲平」的氣概，求諸赳赳武夫中，真屬不可多得。無奈他瘁於邊防戍守，園居享受，為日很少。
當何亞農為園主時，張大千和他的長兄善子，寓居園中，儼然與主人相埒。大千常據園中殿春簃作畫，陳從周拜張大千為師，所以他由師門想到殿春簃，便把殿春簃推薦給美國紐約藝術博物館明斯托夫人，仿造那麼一座，不是無因的。善子別號虎癡，他畜虎一頭，不用鎖鏈，縱放在園中，虎能聽從他的指揮，很為馴伏，虎張開大口，他把頭部伸進去，人們看了捏一把汗，他若無其事，虎也從不侵害他。有一次，書家馬公愚偶然往游，善子撫著虎，請公愚跨在虎背上，攝一照相，這時筆者正主編一雜誌，便把這幀照相製版印入雜誌中，標為《伏虎圖》。這頭虎經過訓練，由肉食而為素食，更由善子牽著到北寺請高僧印光法師為之受戒。可是北寺門檻很高，虎腳較矮，跨進去，捩傷了脛骨，頓時不良於行，歸去成為問題。不得已，雇一人力車，奈車伕以只載人不載虎辭絕之，再三情賞，倍蓰其值，車伕雖為重賞之下的勇夫，但仍怕被虎所噬，提出要求，虎頭由主人抱著向內，才得勉強拖回園中。從此虎一蹶不振，不久奄奄而死。善子留著《十二金釵圖》，作為紀念。所謂十二金釵，並沒有嬰嬰宛宛的粉黛中人在內，僅僅是善子早期為虎寫生，虎作十二種姿態，善子故意以狡獪名目炫人而已。