周瘦鵑早年是位小說家，晚年是位園藝家。他幼孤，賴母親針黹收入，得以就讀上海民立中學。他很聰穎，為文深得孫今僧老師的稱賞。既而從事寫作，前輩包天笑獎掖有加，在雜誌報刊上發表了許多小說及筆記，並列籍南社。一九二年，應《申報》館之聘，編輯副刊《自由談》，繼編《春秋》，又兼大東書局編輯，嘔心絞腦，一清早忙到晚上，沒有暇晷。他對於塵囂甚上的生活實在厭倦了，回到了蘇州。原來他祖籍吳門，無非葉落歸根而已。可是為了生計，蘇滬奔走，依舊不得閒暇。
解放了，他才得透了一口氣安靜下來，以平素愛好的園藝為生涯，盆栽盆景，凡數百計。他每晨必親自搬運灌溉，引為至樂，說是借此鍛煉身體，不在氣功太極拳之下。他家中的愛蓮堂，很為寬暢，朱魚綠龜，瓶花架石，以及書畫古玩，佈置得相當雅致。坐在堂中望出去，碧叢叢，濃簇簇的都是樹木，什麼名花異草都有，他自己榜為紫蘭小築，但人們都稱之為周家花園。
某年，《人民畫報》記者，特地到他家攝影，用彩色版刊印在《畫報》上，更覺引人入勝。他的菊花盆更是名聞遐邇的，人民美術出版社為它印出了彩色畫片十六幀，有翠葉紫莖，有紅英黃蕊，有珉枝金萼，有瓊質冰姿，或懸崖，或玉立，或傍茁，或歧生，或伴以文石，或配以瓜果，菲菲芳芳，英英艷艷，對之悅目賞心，令人不忍離去。
周瘦鵑
蘇州園林，甲於東南，如留園、怡園、網師園、拙政園、滄浪亭、獅子林等，尤有悠久歷史。但若干年來，圮敗不堪，解放後，由於政府重視，大事修葺，便請瘦鵑規劃設計，哪兒堂廡周環，哪兒曲房連比，哪兒嘉樹映牖，哪兒芳杜繞階，不但恢復舊觀，且又增華益勝，厥功是很足稱述的。
他的寫作，除小說外，出版了好多種，如《花花草草》《花道瑣記》《花前續記》《花前新記》《盆景趣味》《園藝雜談》《花弄影》，及記遊蹤的《行雲集》等。當他七十高齡，精神仍很矍鑠。他是星社一分子，社友為他祝壽，照主人沈禹鍾做了一首七律詩贈他：「意興詞華老更新，從容為國走蒲輪。文壇跌宕才無敵，稗史流傳世共珍。山水柳州都入記，林泉摩詰早收身。生涯爛漫東風裡，扶起花間十萬春。」他獲得後欣喜得很，立即寫信道謝。好得彼此交誼深厚，也就老實不客氣，請禹鍾再做一首古風，並提出要求，須把他生平四件得意事敘述進去。第一件，他在國內為翻譯高爾基作品的創始者，得到了魯迅的表揚。第二件，他赴北京開會，毛澤東主席單獨晤敘。第三件，周恩來總理和鄧穎超夫人游蘇，親臨他的家園。第四件，朱德委員長不但到他家，還贈給他一盆名蘭。禹鍾果真把它一一寫入詩裡，古茂渾樸，都數百言。稱為《四快歌》，這首歌不久即傳誦吳中。奈好事不常，「文革」中四凶肆暴，瘦鵑被迫自沉於井，真非始料所及。