這大約四五十年前的事吧！我在故鄉蘇州，聽主持光裕社的黃兆麟說《三國演義》。他把關公說活了，尤其那匹赤兔馬一聲長嘯，給我很深的印象，似乎這個聲響，今天尚震動我的耳膜，這是多麼高的藝術啊！
兆麟有弟兆熊，字秋甸，生於一九一年，昆弟倆同承乃翁永年的家學，永年擅說《綠牡丹》《五義圖》，在清末民初蜚聲蘇滬間，為書壇中的老前輩。兆熊又從金桂庭學《落金扇》，從陳鳳鳴學昆曲，在咬字上痛下功夫。凡評彈中的生旦淨末丑各種角色，以及念白引子，都脫胎於昆曲，兩者關係是很密切的。當時章太炎大弟子汪東（旭初）酷嗜彈詞，常和兆熊敘談，並自編開篇，請兆熊彈唱，有不洽調的為之斟酌字句，以合韻節。兆熊習性風雅，拜吳湖帆為師，學丹青。湖帆喜填詞，他受其熏染，也兼作長短句，偶為小令，斐然成章。近來更與潘景鄭往還酬詠，得益良多，且自選宋詞，按弦而歌，景鄭聆之，稱為耳福。他雖退休有年，但尚有雄心壯志，擬編撰一部《彈詞史》，傳諸久遠。評彈社中，為了給後進示範，特地請他唱《落金扇》全本，為錄音片，因為他的聲韻格律，絲毫不苟，具有高度的典型性。
兆熊和我很相熟，嘗為我談評彈藝術，真是頭頭是道。如謂：「在清乾隆年間，陳遇乾本為昆劇中演老生者，忽投入評彈，創造了陳調，現在評彈中的老生、大面、老旦所唱的，便是陳遇乾的調子。其他有俞秀山的俞調，稱之為長過門，大小嗓音都合用。道鹹年間，馬如飛饒書卷氣，創馬調。此後隨著社會的發展，和每人的愛好不同而形成各種唱腔。總之，陳、俞、馬三種為基本曲調，加以山歌調，費家調，銀絲調等等，無非為了配合書中各式人物而已。至於評彈的特點，主要是說和表，未來先說，過去重提，皆為表白，凡書中人物的內心活動及種種想法，都屬表白範疇。而人物的說話是官白，藝人的說表是私白，官和私是不能混淆的。又書中人物慾說而未說的是咕白，更有所謂襯白、托白，那是補表白的不足。又唱句大都來於前人的詩詞，如開篇中的宮怨，是藉唐王昌齡的西宮春怨的首二句，那末一句卻藉白居易的『紫薇花對紫薇郎』而加一『相』字，成為『紫薇花相對紫薇郎』。故藝人必須於平上去入四聲先下苦功，有四聲才有抑揚頓挫，高低輕重，緩急虛實。四聲念正了，感情表達了，韻味充沛，也就能悅耳動聽。咬字方面，扼要有四點，一念正四聲，二陰陽、三尖團音、四歸韻。」聽了他的一番話，可知評彈綜合各藝，並不簡單，決不能以小道目之。