本書第2章和第3章主要幫助你識別任意一個信息的基本構成要素。這時，如果你能找準一位作者或演說者的結論和理由，那麼你已經大踏步邁向理性思考的終極目標——形成自己的理性判斷。接下來的一步，就是將論證結構圖放到更清晰的焦點之下細細審視。
雖然找到結論和理由為你提供了基本清晰的論證結構，但你還需要進一步檢查這些部分的確切含義，然後才能公正地評價呈現在你面前的信息。這時你就要特別注意語言的細枝末節。
準確辨認關鍵詞或短語的確切含義是決定你是否同意別人觀點的必要步驟。如果你沒有仔細核對起決定性作用的術語或詞組的意思，也許你所評價的觀點和作者的原意壓根兒就風馬牛不相及。
讓我們來看看為什麼把握交流者使用術語的準確含義顯得如此至關重要：
旅遊業現在已經處於失控狀態。旅遊業可能對經濟發展大有裨益，但是它也會給地區環境和當地居民帶來危害。我們應該採取更多措施來控制旅遊業。如果我們任由這些人隨心所欲地肆意妄為，我們作為原居民必定要深受其害。
注意，如果我們不深入瞭解作者心目中具體控制措施的類型，那我們簡直不知道該對這個論證做出怎樣的評價。他是要限制遊客的數量，還是要對遊客的行為制定一套準則？除非我們知道作者所建議的具體控制措施，否則我們評論起來就會狗咬刺蝟無處下嘴。
這個例子說明了重要的一點：只有理解了關鍵術語和詞組的意思（無論是直接的還是含蓄的意思），你才能對一個論證進行評價。怎樣解釋這些術語和詞組常常關係到推理能否被接受。因此，在你決定自己能在多大程度上接受這樣那樣的結論以前，首先你要嘗試找出結論和理由的準確含義。雖然它們的意思一般都好像很明顯，但多數情況下並非如此。
發現並闡明準確的意思需要我們自覺遵循一套按部就班的步驟。本章就為讀者指出了這樣一套步驟。我們重點關注下面這個問題。
？關鍵問題：哪些詞或短語意思不明確？