本章到這裡為止，你也許會急於下結論，你作為作者的目標就是避免在寫作中把你的價值取向和描述性想法混為一談。因為我們已經說過沒有明說的假設對於客觀公正的評價帶來的危險，你也許想知道我們是否期待你將想法拋在一邊而只忠於事實。
在我們沿著這條思路一直走下去之前，讓我們想一想這個陳述：「忠於事實。」什麼樣的事實？你又怎麼判斷哪些事實對你而言最有力度？你又怎麼判斷哪些事實需要排除在外？你又怎麼去解讀事實並從中獲得結論？你認為這些事實當中蘊含的道理是什麼？忠於事實總是說來容易做來難。
考慮一下這個事實：最高水平的校際體育運動中超過半數以上的體育部門都受到國家撥款、學費和大學經費的各種資助。這個信息有沒有把你搞糊塗？好像完全可以接受？我們應該探尋糾正的方法，還是考慮到學生和市民擁有一支成功的足球隊所得到的種種好處，然後就認為這種費用合情合理？你對於這個事實的反應受到你的價值傾向和描述性想法的影響，你想到的是大學的目的和團體運動在我們文化中的重要性。
這個例子顯示了重要的一點：如果沒有價值觀和描述性想法影響你的論證，你根本就不可能寫作。忘記你的假設並不是有效寫作和演說的目標。我們都是人，而不是電腦程序。因為我們的人生和經歷的緣故，我們養成這些根深蒂固的想法。這些想法會以重要的形式影響到我們看世界的方式。
既然價值觀和描述性想法是我們寫作和思考的一個不可或缺的重要部分，那又有什麼了不起呢？我們又為什麼要在一本主要關注批判性思維的書中花整整一章的篇幅來討論這個主題呢？作者應該特別注意這些想法在他們的寫作中造成的影響，主要有兩個原因：第一，這些想法通常都沒有明說出來或者是假設成立的。這樣讀者常常會完全錯失它們，他們甚至毫不清楚自己應該要時時警惕這些想法。作者通常並不提供辯護或解釋來說明為什麼他持有這個觀點。作者很可能也不是有意要鬼鬼祟祟，悄悄把沒有明說的假設塞進論證裡，很可能是沒有意識到他是在假定集體責任大於個人責任，或者公立教育的質量比低稅率更為重要。他很可能只是假定這些想法實際上都是不言自明的道理，人人都對它們確定不疑。寫作的時候，盡最大努力揭示那些引導你的思緒的假設。給那些試著接受你的交流者一個公平的機會，來全面理解你的推理論證。和他們分享一下為什麼你確信不疑這些假設就是正確的。
發現描述性假設的一些線索
（1）不斷思考理由和結論之間的鴻溝。
（2）尋找支持理由的那些想法。
（3）把自己放到對立的反對立場。
（4）意識到還有其他潛在的方法可以獲得理由中提到的種種好處。
（5）對論題進一步學習瞭解。
來，做做思維體操
？關鍵問題：什麼是價值觀假設和描述性假設？
請在以下三篇文章中找出作者所做的重要假設。記住，首先要確定結論和理由。
⊙第一篇
有時候，誠實無欺未必是最好的選擇。有些個人想法最好還是不說出來為妙。例如，如果你和一個朋友交談，他問你對某件事的意見，如果沒辦法在說出你的觀點的同時又不傷害朋友之間的感情，那麼最好還是不要說出真相的好。
真相並不總是非說不可。如果你是醫生而不得不跟病人說關於他的健康的壞消息，這時候坦誠相告自然顯得非常重要。但是，有時候在朋友之間，誠實也許需要一點緩衝地帶。
⊙第二篇
美國大學生聯誼會因為以大欺小和胡亂聚會而變得聲名狼藉，但是加入這類組織還是有很多好處的，會讓你認真考慮宣誓入會的必要性。比如，其中一個好處就是讓你有機會和真正的好兄弟好姐妹建立聯繫，結交到一生的至交好友。還有個相關的好處就是建立社交網絡。畢業後找工作，大多數人都發現前途並不是由自己知道些什麼來決定，而是由自己認識些什麼人來決定的。加入女生聯誼會或者兄弟會，你就有機會融入專業人士的龐大網絡。還有個好處就是鍛煉自己勝任領導角色的能力，這樣你今後在工作中就有能力與別人競爭，因為兄弟會和女生聯誼會經常組織各種活動，例如晚餐會或其他聚會。最後，加入聯誼會讓你有很多機會一邊尋歡作樂，一邊進行社交，成為無數人的好朋友。你的大學年華應該豐富多彩，而不僅僅是上課和學習，它應該是你一生光陰中的金色時光。
⊙第三篇
收養的子女應該有權找到他們的生身父母。他們應該找到自己的生身父母既有個人原因，也有健康方面的原因。多數孩子都想知道這些人身上到底發生了什麼事，想知道為什麼自己被家人拋棄而被別人收養。就算這種見面可能和孩子所料想的有很大不同，這種互動也可能為收養兒童提供一種真正意義上的了斷。
給個提示
在展示下列論證中的假設時，我們只列舉其中一些假設——那些我們認為最重要的假設。
⊙第一篇
結論：在特定情況下撒謊以不傷害別人的感情是正當行為。
理由：說出真相也許會傷害到友誼。
這個理由強調了傷害朋友關係的負面結果。因此，這裡和論證相關的一個價值衝突就是誠實與和諧的人際關係。當然，有人可能會說誠實是他們追求的和諧人際關係的最佳基礎，但是重視和諧人際關係勝過誠實的這種價值取向在論證中將理由和結論聯繫起來。
和很多規定性的爭議差不多，這種情形也涉及不止一種的價值觀衝突。例如，這個爭議也要求我們思考一下安慰和勇氣之間的衝突。
⊙第二篇
結論：大學生應該考慮加入聯誼會。
理由：（1）學生可以建立自己和他人間的堅強聯繫紐帶。
（2）與他人交往有助於建立人際關係網，對今後求職有幫助。
（3）聯誼會活動鍛煉了人的領導才能。
（4）聯誼會促進了社交活動，同時還能讓人尋歡作樂。
是什麼將這些理由和結論聯繫起來？有沒有可能它們都正確，但是並不能證實這個結論？價值取向是必需的聯繫。一個假設的價值取向是歸屬感和找樂子比自律和學業成績優異更重要，因此將理由和結論聯繫起來。另一個有爭議的描述性假設也將理由與結論聯繫在一起：聯誼會的好處並不能通過其他途徑獲得，例如學校社團和組織。有沒有什麼想法是想當然的，但對我們接受任何一個理由的真相都非常有必要？第一個理由只有未來的老闆把大學生聯誼會當成個人履歷的一部分時才可以成立。例如，也有可能很多老闆把這種經歷看成缺少獨立性、嚴肅性和積極性的一個標誌。